Das Pete Buch 17 - Teufelskerle diese Jungen

Hast du gehört? Mike! Nanu! Wo ist der Kerl denn?"
    „Da läuft er", rief Smaller. „Sowie er hörte, daß das Boot wieder da war, hat er sich fort gemacht."
    „Und dann", fuhr Pete fort, „muß ich ein gutes Wort für den armen Mr. Turner einlegen. Ich hetzte ihn nämlich hierher; schob ihm einen Zettel unter die Tür, um den Spaß noch ein bißchen zu erhöhen. Denn ich weiß ja, wie er hinter den Cents her ist, und dachte, ich täte ihm einen Gefallen. — Daß ihn dafür die Alligatoren beinahe verspeist hätten, konnte ich nicht ahnen."
    Smaller lachte schallend auf, und Dawes schmunzelte.
    „Was weißt du von dem Alligator?" rief der Kapitän. „Hast du etwa beobachtet, wie Watson seinen Todesritt ausführte?"

    „Aber klar, Sir! Wir lagen doch bereits auf dem linken Ufer und sahen gemütlich zu; 'ne feine Vorstellung war das, Alligatoren in Arizona! Eine ganz fabelhafte Idee!"
    „Mein Einfall", lachte Smaller. „Ich habe das ausgestopfte Exemplar in Phoenix gekauft, bezweifelte aber selbst, daß es so echt wirken könnte. Wie war das denn überhaupt? Leider konnten wir vom rechten Ufer aus den Hergang nicht erkennen. War ein Fehler von mir; ich hätte auf der Insel bleiben müssen, nachdem ich das Tierchen abgeladen hatte; das wäre das Kernstück des Films geworden."
    „Mr. Exzellenz", röchelte eine Stimme, die aus dem Erdinneren zu kommen schien. „Mr. Exzellenz! Helfen Sie uns doch hier raus! Ich habe die ganze Bande verhaftet. Aber wir schwitzen im eigenen Saft! Sitzen da wie die Heringe im Pökelfaß."
    „Das ist doch Mr. Watson!" rief Carlos. „Der arme Teufel!"
    Sie eilten nun zu der Grube und zogen mit vereinten Kräften die Kampfhähne, einen nach dem anderen, ans Tageslicht.
    „Mein Gott!" sagte der „Admiral" erschüttert. „Mein Gott, Gentlemen! Wie sehen Sie bloß aus?"
    Sein mitleidiges Erstaunen war nur zu berechtigt. Nicht nur wegen der zerfetzten und durchnäßten Kleidung seiner lieben Somerseter Freunde — in dieser Beziehung gaben er und Smaller den acht Kämpen nur wenig nach. Aber die Gesichter! Oh, beim Geiste Winnetous und Old Shatterhands, diese Gesichter!

    Watsons linkes Auge war geschlossen und seine Nase hatte eine scharfe Wendung nach rechts genommen, als wollte sie sich dort mit dem Ohr vereinigen. Turners Stirn zierte eine ungeheure Beule, die ihm Watson mit dem Coltgriff beigebracht hatte; er spuckte gerade einen Schneidezahn aus. Und Mr. Plumrose konnte an seiner Nase überhaupt nicht mehr vorbei sehen, so dick war sie geworden. Settiers Lippen waren unter Williams Faust zu dem Umfang von zwei kräftigen Mettwürsten angeschwollen. Brent hinkte. Dulles jammerte über eine angeknackte Rippe, und Williams und Cobber stöhnten, daß sie sich die Hände gebrochen hätten. — Es war schon ein Bild des Jammers, das selbst das Herz eines wetterharten Seefahrers rühren konnte.
    „Ich bitte um Entschuldigung, Gentlemen. Ich bedauere, was ich da angerichtet habe. Es waren nicht alles meine Ideen. Aber ich durfte Sie unter keinen Umständen in diese Lage versetzen.
    Die acht Helden waren zu erschöpft, um mit vielen Worten darauf zu reagieren. Nur Brent, der stöhnend am Boden hockte und seinen Knöchel massierte, fragte etwas kleinlaut: „Also stimmte das mit dem Schatz gar nicht, Sir?"
    „Teils-teils, Gentlemen. Es ist meine Pflicht, Ihnen das jetzt offen zu sagen."
    Smaller wollte Dawes die Hand auf den Mund legen, aber der Kapitän stieß sie heftig zurück.
    „Genug, Jack! Der Spaß hat nun ein Ende; sieh dir dein Werk an! — Also zum Schatz, Gentlemen: Ich erhielt im vorigen Jahr in Shanghai von einem meiner Matrosen, einer alten Teerjacke, der im Sterben lag, die sogenannte Karte Blackbeards; woher er sie hatte, konnte er mir nicht mehr erzählen, da ihm der Tod bald darauf die Lippen schloß!"
    „Und der Säbelhieb auf Ihrer Brust, war der auch nicht echt?"
    „Doch, der ist goldecht. Aber er stammt nicht von Blackbeard — der ist ja seit zweihundert Jahren tot, Gentlemen, und der Pirat Charles Vane ebenfalls — sondern von einem chinesischen Piraten; ich erhielt ihn als junger Matrose bei Hainan, als unser Schiff von ein paar Dschunken überfallen wurde."
    „Das freut mich", murmelte der Hufschmied, „wirklich! Ich meine nicht, daß Sie die Wunde abbekamen, sondern daß sie echt ist. Denn ich habe stets in Ihnen einen Helden verehrt, Admiral, und die Enttäuschung, daß Sie uns auch in diesem Punkt etwa belogen hätten, wäre das..."
    Dawes Gesicht