Das Pete Buch 17 - Teufelskerle diese Jungen

dröhnte da auf einmal eine rauhe Stimme über die Lichtung. Und als die Männer und Jungen herumfuhren, blickten sie in die Mündungen von vier Colts in den Händen der Hobos, die von Mike Higgins alias Jim Blackbeard geführt wurden. Und diesmal waren es keine Gespenster!
    „Hands up!" wiederholte Mike, „ich zähle bis drei. Dann knallt's."

    Was war zu tun? Sie waren klug und gehorchten aufs Wort.
    „Das geht zu weit, Kerl!" rief Dawes energisch. „Die Kamera ist kaputt und der Film abgeschlossen. Was soll —"
    „Schweigen Sie!" donnerte Mike nicht weniger resolut. „Ich will Ihnen was sagen: Sie haben uns durch dieses Reporter-Gewürm als Statisten einstellen lassen. Aber jetzt ist uns der Appetit auf die großen Rollen gekommen. Der Schatz wird ausgegraben; er gehört uns — und S i e dürfen die Schippen und Hacken bedienen!"
    „Mann! Hier liegt doch gar kein Schatz!" protestierte Smaller.
    „Ach nee! Das wird sich ja finden! Heute morgen glaubte der Admiral noch daran!"
    „Hunger!" jammerte Watson, den diese neueste Entwicklung der Dinge kaum noch berührte. „Ich kann nur graben, wenn ich was in den Leib kriege. Ein saftiges Steak, ein paar Kartoffeln — ach, Gents, Gents, ich verschmachte!"
    „Zu essen bekommt ihr", sagte Mike. „Haben schon aus dem Ford alles mitgebracht. — Ja, ja, Mr. Smaller, ich fuhr mit dem Boot hinüber und holte meine Kollegen. Sie haben recht, kraftlose Schatzgräber kann ich nicht gebrauchen. Wir machen schnell ein Feuer, kochen ab, und dann: in die Hände gespuckt und an die Arbeit! Einstweilen —" Er winkte mit dem linken Arm seine Kollegen heran. „Nehmt ihnen erst mal die Waffen ab und fesselt sie! Einen Riemen um die Handgelenke und einen anderen, der ihnen etwas Spielraum zum Gehen,

    aber nicht zum Laufen läßt, um die Füße! Dann gibt's was zu futtern — die Hände können wir ihnen dazu wieder losbinden — und dann geht's zu dem Platz, wo gestern gegraben wurde, und fangen von vorne an!"
    Was half alles Protestieren? Die Colts drohten, und die Mienen der Hobos verrieten, daß sie keinen Spaß machten. Dawes, Smaller, Pete, Carlos, Sitka und die Helden von Somerset wurden gebunden; die Landstreicher bereiteten eine Mahlzeit, die für die vielen Menschen kärglich genug ausfiel, und dann setzte sich die ganze Kolonne in Bewegung. — Auch Brent mußte trotz seines verknacksten Knöchels mitmarschieren.

    Sechstes Kapitel
    TEUFELSKERLE ... DIESE JUNGEN!
    Was ist denn in Pete gefahren, seinen Black King so einfach im Stich zu lassen? — Ich sehe ein Boot, das leer ist!
    — Die Schatzgräber schuften, und die Hobos freuen sich
    — Zittert nicht, ihr Unglückswürmer, ich erbarme mich eurer! — Yipee ... die Befreier sind da! — Drei Cheers für die Teufelskerle von Somerset! — Pete und der Admiral unterhalten sich und blicken lange zu den drei Eichen hinüber — Dann geht's an die Arbeit — Watson kommt die Sache verdächtig vor, aber der Alligator erschreckt nicht nur ihn — Endlich wird eine morsche Kiste freigelegt, und ihr Inhalt ist wirklich echt — Fein gemacht, Jungens! — John Watson in der Zwickmühle, a b er auch für ihn geht wieder die Sonne auf —

    „Na", sagte Sam Dodd, während er mit Jimmy Watson, seinem neuen Gefährten, am Gila entlang ritt, „die Reise langt mir aber bald! Blamiert haben wir uns, Mann, über alle vier Ohren und unwiderruflich, weil dein verdammter Klepper lahmt und mein Gaul deshalb auch im Schritt mithalten muß. Ist eine richtige Beleidigung für meinen Renner; er merkt das schon selbst; darum schnappt er auch immer nach dir, wenn du in seine Nähe kommst!"
    Jimmy schwieg mit kläglicher Miene; er hatte eine Todesangst, daß sein Begleiter ihn einfach im Stich lassen und allein davon sprengen würde.

    „Und die Spuren", fuhr Sam mit unterdrückter Wut fort, „sind auch durch den verdammten Sturm von heute morgen restlos ausgelöscht, aber wie sollen wir ohne Spuren feststellen, wo der Schatz überhaupt vergraben ist? Nee, du Nagel zu meinem Grabe, du bringst mir nur Unglück! Hast ja etwas Gutes für uns beide getan, indem du an den Farmhäusern unterwegs ein bißchen Brot und Wurst zusammen gebettelt hast. Aber jetzt! Himmelkreuz — ich werde noch richtig rasend; darfst dich also nicht wundern, wenn ich gleich wie ein Ballon in die Luft gehe! Und warum das alles? Nur dieses Pete, der mich schmählich verraten hat, und deines Onkels wegen, der die Krämpfe kriegt, wenn er mich bloß sieht. Das