Das Pete Buch 17 - Teufelskerle diese Jungen

geklaut haben, wegen unbefugter Demontage meiner Amtsgewalt!"
    Ein betretenes Schweigen folgte. Dann aber schrie Turner erbost auf: „Das ist ja die Höhe! Du Riesenkamel, was fällt dir eigentlich ein?"
    „Bestreiten Sie den Mord, Jack Turner?" fragte Watson eiskalt.
    „Ja, das tue ich! Verdammter Dämelack! Du hast wohl 'n Sonnenstich!"

    „Dann sagen Sie mir, wo Seine Exzellenz sich aufhält! Oder führen Sie mich zu ihm!"
    „Den Teufel werde ich tun!" knurrte Turner und sah sich scheu über die Schulter um.
    „Aha! Haben Sie das gehört, Gentlemen? Er ruft den Satan zu Hilfe. Das tut nur ein überführter Schwerverbrecher!"
    „Um Gottes willen, John", flehte Mr. Dulles. „Mach dich nicht unglücklich. Tu die Kanone weg! Wir sind doch deine Freunde!"
    „Mir nicht bekannt, Mr. Dulles. — Joe Brent, Hufschmied von Somerset! Legen Sie den Verbrechern schmiedeeiserne Ketten um Hände und Füße!"
    „Du hast wohl wirklich einen Tick", meinte der Hufschmied kopfschüttelnd. „Wo soll ich die Dinger denn hernehmen? Und außerdem — hör mal, John!"
    Er ging auf Watson zu, um ihn zur Vernunft zu bringen. Denn sein gesunder Menschenverstand sagte ihm, daß hier ein Irrtum vorliegen müsse.
    „Den Colt runter, John, und sei friedlich! Außerdem ist das Ding ja doch nur mit Platzpatronen geladen."
    Das hätte er nicht sagen dürfen. Denn jetzt ging der richtige Tanz auf Pirates Island erst los — die Battle royal, wie es die Amerikaner und Engländer nennen — oder, auf gut Deutsch — die allgemeine Keilerei.
    Die Somerseter waren getrennt zur Schatzinsel marschiert. Das Schlagen besorgten sie vereint — aber alle gegen alle!

    Kaum hatte Turner gehört, daß Watsons Revolver „entschärft" war, als er mit seinem Bauch gegen den Hilfssheriff anrannte.
    „Den Streich sollst du mir büßen, Kerl! Bist du überhaupt noch eine Amtsperson? Ein Deserteur bist du! Ein, ein —"
    Er packte den dürren Watson mit Untergriff, um ihn aufs Kreuz zu legen. Dieser aber schlug ihm den Coltgriff auf den Kopf. Dann wälzten sich beide unter wilden Schreien und Verwünschungen am Boden herum.
    „Drauf, drauf!" brüllte Dulles außer sich. „Gib's ihm, Jack! Bieg ihn zu einem Fragezeichen!"
    Und der Metzger führte, sich bückend, einen Faustschlag gegen John Watson, traf aber mit voller Wucht das Ohr des Hotelbesitzers.
    „Auseinander!" schrie Brent dazwischen.
    Der Hufschmied schnappte Dulles jetzt von der Seite, um ihn zurückzureißen, und sofort führten diese beiden einen „Catch as catch can-Kampf" mit allen Schikanen auf. Cobber aber stürzte sich plötzlich, vom Heldentum seiner Kameraden mitgerissen, auf Plumrose und knallte ihm eine Rechte mitten auf die Nase, daß der arme Schneider vor lauter Sternen die Sonne nicht mehr sah.
    „Landsleute! Kameraden!" schrie Settier. „Seid ihr denn alle verrückt geworden?" Er wollte Cobber von Plumrose zurückdrängen, geriet dabei jedoch mit Williams aneinander, schlug einen wilden Schwinger, verfehlte Williams und schmetterte aus Versehen den Schneider zu Boden.

    „Drauf! Ran! Schufte! Spitzbuben! Ihr wollt doch nur den Schatz klauen!"
    Die aufgestaute Erregung und Todesangst der acht Recken entlud sich in einem rasenden Durcheinanderbrüllen und Umsichschlagen. Keiner wußte, wer schrie; keiner wußte mehr, auf wen er losschlug.
    „So! Hast du endlich genug?" tobte Brent, indem er Dulles mit einem kunstgerechten Hüftschwung durch die Luft schleuderte.
    Ein erstickter Schrei, ein lautes Klatschen, und der Metzger war in der Wassergrube verschwunden, in der Watson so kummervolle Stunden verlebt hatte.
    „Kommt her! Wer ist der Nächste?" brüllte der Sieger.
    Settier lief ihm in einen rechten Haken, der eigentlich Williams zugedacht war, und sackte wie vom Blitz getroffen zusammen. Aber damit war auch Williams' Glück erschöpft. Denn der nächste Schlag des athletischen Hufschmieds war besser gezielt, und der kleine Bankbeamte fiel auf Plumrose, der sich gerade wieder vom Boden aufrappelte. Beide stürzten, abermals klatschte es, das Wasser spritzte auf wie ein Geiser — und die Grube hatte zwei Insassen mehr.
    „Hilf mir, Joe", ächzte Watson auf, „der Kerl erdrückt mich ja!" Er lag unter Turner, der mit beiden Fäusten das Gesicht seines Gegners bearbeitete.
    „Ich komme schon, John!" schrie Brent zurück und riß den Hotelbesitzer am Kragen hoch. „So, du Budiker! Nun sollst du mich mal richtig kennenlernen! Rache für den miserabelen Whisky, mit dem