Das Reich der Dunkelelfen - Weltennebel

Davon würde ich auch schlechte Laune bekommen und komisches Zeug von mir geben.«
    Das brachte Nordhalan zum Schmunzeln, dennoch wanderte sein Blick zum Fenster hinaus.
    »Mögen die Götter die gefahrvolle Reise unserer Freunde beschützen«, sagte der alte Zauberer. »Wir werden derweil zusehen, dass wir Verbündete finden und unseren Teil zur Rettung Albanys beitragen.«

Kapitel 19
    Die Feuer von Kyrâstin
    Noch bevor die Moose an den Wänden stärker zu glühen begannen, wachte Grumsh von selbst auf. Auf krummen Beinen wackelte er zu seinen menschlichen Besuchern, denen nur ein kurzer Schlaf vergönnt gewesen war. Darian war häufig aufgeschreckt, und er hatte bemerkt, dass auch Mia und selbst Bas’Akir unruhig geschlafen hatten. Gerade gab Grumsh eigenartige saugende Geräusche von sich, schmatzte leise und spuckte dann etwas auf den Boden, das wie ein Haarknäuel aussah.
    Verwunderung und auch eine Spur von Ekel stand auf Mias vom sanften Licht der phosphoreszierenden Pflanzen und Steine beleuchteten Gesicht.
    »Hast wohl noch keinen von uns unter der Erde lebenden Zwergen gesehen?«, mutmaßte Grumsh. »Uns allen wachsen Haare auf der Zunge. Das ist hilfreich, denn wir können Wasser und Suppe darin speichern. Darum haben wir auch keine Probleme, in wasserlosen, entlegenen Minen nach Kristallen und Edelsteinen zu schürfen.« Er spuckte noch einmal aus. »Nur während des Fellwechsels ist es etwas lästig.«
    Auf Darians Gesicht hatte sich ein leichtes Grinsen ausgebreitet, welches er jedoch rasch versteckte, denn er wollte die Gefühle des Grottenzwergs nicht verletzen. Seine Gedanken wanderten einige Jahre zurück. Als er noch in London gelebt hatte, hätte er sich niemals träumen lassen, dass es überhaupt Zwerge gab – schon gar keine Grottenzwerge mit pelzigen Zungen und Problemen beim Fellwechsel. Mia riss ihn aus seinen Gedanken, als sie ihn aufforderte, hinter Grumsh her durch die Öffnung im Fels zu kriechen. Die Gänge waren unangenehm eng und für die Größe eines Zwerges oder Kobolds, nicht für die eines Menschen ausgerichtet. Darian fühlte Panik in sich aufwallen. Mittlerweile hatte er sich einigermaßen mit den weitläufigen, zumindest fahl beleuchteten Grotten der Dunkelelfen anfreunden können, aber diese schmalen, finsteren Gänge, in denen er sich nur auf Händen und Knien fortbewegen konnte, drohten ihn zu ersticken. Nur wenige Handbreit von seinem Kopf entfernt konnte er seinen eigenen Atem vom feuchten, kalten Fels widerhallen hören.
    Als Darian sich nach einer für ihn endlos erscheinenden Zeit hinter Grumsh durch ein enges Loch quetschte und sich auf dem kiesbedeckten Strand eines unterirdischen Sees wiederfand, war sein Gesicht schweißbedeckt. Heftig atmend lehnte er sich gegen die Felswand und schloss zunächst einmal dankbar die Augen.
    »Darian, ist alles in Ordnung mit dir?«, erkundigte sich Mia besorgt.
    »Ich halte diese Dunkelheit und Enge nicht mehr aus«, gab er zu – aber als er sich dann richtig umblickte, stockte ihm der Atem.
    Ein ausgedehnter, türkis schimmernder See erstreckte sich vor ihnen. Von der Decke der endlos scheinenden Grotte hingen unfassbar große, sanft leuchtende Stalaktiten, welche die bizarrsten Formen hatten und vermutlich mehrere Meter lang waren. Auch aus dem Wasser ragten die Spitzen von gewaltigen Tropfsteinen heraus, und man konnte die Gebilde, die einem ganzen Unterwassergebirge glichen, auch unter der Seeoberfläche noch erkennen. Das Wasser war so klar, dass man bis auf den Grund blicken konnte; quallenartige Wesen und schimmernde Fische schwammen darin herum. Etwa in der Mitte des Sees, welcher gut und gerne zehn Meilen lang war, befand sich eine steinerne Insel. Ein riesiger Turm aus reinstem Kristall, der bis zur Höhlendecke reichte, bildete deren Zentrum, und erstaunlicherweise flackerten im Inneren des Kristallturmes Flammen. Während das Feuer ganz unten an den Kristallsteinen in einem hellen Blau still vor sich hin glomm, tauchten die bis zur Mitte des Turmes emporschlagenden Flammen diesen in ein flackerndes, pulsierendes Rot. Unwillkürlich musste Darian an ein mächtiges Herz denken, das in den Tiefen Albanys schlug, die gewaltige Stadt der Dunkelelfen mit Leben erfüllte und dessen Intensität schier überwältigend war. Der rötliche Schimmer der Feuer erfüllte die ganze gewaltige Höhe, und viele der Stalaktiten, die von der Decke herabhingen, wirkten wie die in Blut getauchten Reißzähne einer schlummernden