Das Reigate-Rätsel

verhandeln, brauchen sie einen Dolmetscher. Sie haben zwar zunächst einen, suchen sich aber ' dann Mr.
    Melas aus. Dem Mädchen haben sie nichts von der Ankunft des Bruders erzählt. Rein durch Zufall findet sie es heraus.«
    »Ausgezeichnet, Watson! « rief Holmes, »ich glaube wirklich, daß Sie gar nicht so weit von der Wahrheit entfernt sind. Sehen Sie, wir halten alle Karten in den Händen. Alles, was wir zu befürchten haben, ist, daß ihnen einfallen könnte, etwas Gewaltsames zu tun. Wenn sie uns ein bißchen Zeit gönnen, müßten wir sie fassen.«
    »Aber wie sollen wir herausfinden, wo das Haus liegt?«
    »Wenn Ihre Annahme richtig ist, daß es sich bei dem Mädchen um Sophie Kartides handelt, dann sollten wir ihre Spur wohl finden. Darauf müssen wir unsere Hoffnung gründen, denn der Bruder ist sicherlich als völlig Unbekannter ins Land gekommen. Mir scheint es klar, daß Harold das Mädchen erst vor kurzer Zeit kennen gelernt hat und Beziehungen zu ihr anknüpfte. Wenn sie die ganze Zeit in dem Haus zusammengelebt haben, dann sollte es doch möglich sein, daß wir Antwort auf Mycrofts Zeitungsanzeige bekommen werden. «
    Unter diesen Gesprächen hatten wir unsere Wohnung in der Baker Street erreicht. Holmes ging vor mir die Treppe hoch und betrat als erster unser Zimmer. Er gab einen kleinen Ausruf der Überraschung von sich. Neugierig blickte ich ihm über die Schulter, ich war gleichzeitig sehr verwundert. Holmes' Bruder Mycroft saß im Sessel und rauchte.
    »Komm herein, Sherlock, kommen Sie, Sir! « sagte er einfach und lächelte über unsere erstaunten Gesichter. »Viel Energie kannst du von mir nicht erwarten, Sherlock, aber mancher Fall interessiert mich eben.«
    »Wie bist du so schnell hierher gelangt?«
    »Ich habe euch in einem Mietwagen überholt.«
    »Gibt es neue Entwicklungen?«
    »Ich habe Antwort auf meine Anzeige bekommen.«
    »Ah. «
    »Ja, und sie kam, als ihr gerade fortgegangen wart.«
    »Was sagt sie aus?«
    Mycroft nahm ein Stückchen Papier aus der Tasche. »Hier ist es«, sagte er. »Geschrieben mit einer i-Feder auf königlichem cremefarbenem Papier, von einem Mann mittleren Alters und einer schwachen Konstitution.«
    Die Nachricht lautete folgendermaßen:
    »Sir, in Beantwortung Ihrer Anzeige vom heutigen Tage möchte ich Sie dahingehend informieren, daß mir die beschriebene junge Dame gut bekannt ist. Falls Sie mich besuchen möchten, wäre ich bereit, Ihnen ihre traurige Geschichte zu erzählen. Zur Zeit wohnt sie in >The Myrtles<, Beckenham. Hochachtungsvoll, J. Davenport.«
    »Er schreibt von Lower Brixton aus«, sagte Mycroft Holmes. »Was meinst du, Sherlock, sollen wir hinfahren und sehen, was der Mann an Einzelheiten zu berichten hat?«
    »Mein lieber Mycroft, das Leben des Bruders ist mir wichtiger als die Geschichte der Schwester.
    Ich denke, wir sollten Inspektor Gregson von Scotland Yard benachrichtigen und selber geradewegs nach Beckenham fahren. Wir wissen, daß der Tod über dem Mann lauert, und jede Stunde kann von äußerster Wichtigkeit sein.«
    »Wir können auch Mr. Melas auf dem Wege abholen«, schlug ich vor, »vielleicht benötigen wir einen Dolmetscher.«
    »Gute Idee, Watson«, sagte Sherlock Holmes. »Schicken Sie den Jungen los. Er soll einen Viersitzer besorgen, dann fahren. wir sofort.« Während er seine Anweisungen gab, öffnete er die Tischschublade, und ich sah, wie er einen Revolver in die Tasche steckte. »Ja«, sagte er und beantwortete damit meinen Blick, »von dem, was wir bisher gehört haben, können wir schließen, daß wir es mit einer sehr gefährlichen Bande zu tun haben.«
    Es war fast dunkel, als wir wieder in der Pall Mall angelangt waren. Mr. Melas trafen wir allerdings nicht zu Hause an, er sei fortgerufen worden, hieß es.
    »Können Sie mir sagen, wohin er gegangen ist?«
    »Ich weiß es nicht, Sir«, sagte die Frau, die die Tür geöffnet hatte. »Ich weiß nur, daß er mit einem Herrn in einer Kutsche davonfuhr. «
    »Hat der Herr seinen Namen genannt?«
    »Nein, Sir.«
    »Handelte es sich um einen großen, hübschen, dunklen jungen Menschen? «
    »Oh, nein, Sir, es war ein kleiner Herr, der eine Brille trug und ein sehr schmales Gesicht hatte.
    Er war sehr freundlich und lachte die ganze Zeit, als wir uns hier unterhielten.«
    »Kommen Sie!« rief Sherlock Holmes erregt. »Es scheint wirklich ernst zu werden.« Auf dem Weg nach Scotland Yard bemerkte er: »Diese Männer haben sich Melas wieder geholt. Viel körperliche