Das Salz im See 1: Ein teuflischer Plan (German Edition)

Kapiert?“
    Taheri hatte sich längst geschlagen gegeben. „Mach weiter!“
    Bassett war sich nicht sicher, ob der Iraner die Schlußfolgerungen nachvollziehen konnte. Aber gerade darauf kam es jetzt an! „Frag‘ mich, wenn du etwas nicht verstehst! Alles, was ich jetzt sage, ist für die Organisation von immenser Wichtigkeit! Also nochmals: Jeder vernünftige Mensch zieht sich die Handschuhe vor einer derartigen Marterstrecke an, vorausgesetzt, er hat welche! Kriechen mußte man ausschließlich im Aufzugschacht! Alle anderen Stollen erlauben zumindest gebücktes Gehen! Hinzu kommt, daß der Aufstieg durch den Aufzugschacht von der untersten Sohle der Sulaiman-Mine bis zur Windenstation nicht so lang ist, daß derartige Verletzungen die Folge wären. Es ergeben sich zwei Schlußfolgerungen: Die im Kriechen zurückgelegte Wegstrecke muß wesentlich länger gewesen sein, und es muß einen Grund gegeben haben, die Handschuhe nicht über die gesamte Wegstrecke getragen zu haben. Kannst du dir daraus einen Reim machen? Nein? Ich konnte das anfangs auch nicht, bis ich das Puzzle neu zusammensetzte: Es gibt zwei Handlampen mit jeweiligen Ersatzakkus, ferner zwei Wurfanker mit Seilresten, ergo gab es zwei Kletterseile. Und schließlich gibt es eine Lederschürze, in der etliche Wasserflaschen steckten. Ein Einzelner kann unter den örtlichen Bedingungen diese Last nicht bewältigt haben! Also waren es mindestens zwei, die die Flucht aus dem Berg wagten. Waren es die beiden Deutschen? Hätte man dann nicht zwei Paar Handschuhe finden müssen? Und zwei Helme? Und woher hätten die Deutschen das Wasser gehabt, übrigens von einem Abfüller, der die Flaschen nur in der Sindh-Provinz vertreibt! Woher die Handlampen, die Akkus, die Kletterseile, die Lederschürze und vor allem die Atropinspritzen, alles Dinge, die nicht von der Sulaiman-Mine stammen? Wozu überhaupt Atropinspritzen? Kriegst du das noch geregelt?“
    Bassett bemerkte, daß Taheri, je mehr er ins Detail ging, zunehmend aufgeregter wurde. Er biß an! „Waren es vielleicht doch nicht zwei Deutsche, die dem Berg entkamen? War vielleicht der Zweite jemand, der überhaupt nicht zu dem Begehungstrupp gehörte? Aber wo kam der her? Jetzt kommt die Schürze ins Spiel. Sie diente dem Transport der Wasserflaschen. An ihrer Unterseite wies sie tiefe Einschürfungen auf, so, wie sie nur nach einer langen Wegstrecke auftreten. Gefunden wurde sie in der Kaverne, in der vor dem Erdbeben die Kohle umgeladen wurde. Aus welcher Tiefe kam die Schürze? Die Strecke des Schrägaufzugs bis zur untersten Sohle der Sulaiman-Mine ist ungefähr so lang wie der obere Abschnitt bis zur Windenstation. Das reicht nicht, einen solchen Verschleiß zu erklären! Das bedeutet also, die Schürze muß aus wesentlich größerer Tiefe gekommen sein! Wie der zweite Mann!“ Bassett beobachtete Taheri genau. Er registrierte jedes Zucken, jeden nervösen Wimpernschlag. Taheri war angeschlagen.
    „Nun macht das auch mit den Handschuhen Sinn! Der zweite Mann hatte keine Bergmannsausrüstung, also weder Helm noch Handschuhe! Er kam aus einem Bereich, wo man das alles nicht benötigt. Du erinnerst dich an unser Gespräch in Saddar Town? Du sagtest, es gäbe ein Gerücht, daß man im Berg irgendeine Sauerei vorbereite. Das war kein Gerücht! Unser zweiter Mann war dort tätig! Er brauchte dort keine Handschuhe, aber für den Aufstieg zur Windenstation! Sie haben sie sich geteilt und später getauscht! Weil sie wußten, sie würden es nur gemeinsam schaffen!“
    Taheri war plötzlich hellwach. „Du meinst, es ist einer aus dieser geheimnisvollen Fabrik entkommen?“
    Bassett war sich in diesem Moment sicher, daß er das As nun ziehen konnte. „Genau das meine ich! Daß sie fliehen, statt sich bei den Behörden zu melden, ist der Beweis, daß es dort unten etwas gibt, das sie besser nicht wüßten! Und daß sie sich der Gefährlichkeit dieses Wissens voll und ganz bewußt sind!“
    Taheri kratzte sich am Hinterkopf. Ganz langsam wirkten die Erkenntnisse. „Und du glaubst, daß sie immer noch auf der Flucht sind?“
    Bassett rollte mit den Augen. „Ich glaube es nicht, ich weiß es!“
    Taheri horchte auf. „Wieso?“
    „Sechs Kilometer von der Mine entfernt fand man eine dieser Wasserflaschen. Bis zur Minenverwaltung wären es übrigens nur zwei Kilometer gewesen.“
    „Wo fand man die Flasche?“
    „Das werde ich dir sicherlich nicht erzählen.“
    Bassett winkte den Kellner zu sich und bestellte