Das Schicksal der Zwerge

nach Eurem nächtlichen Abenteuer in Mifurdania.« »Wie darf ich denn das verstehen?«
»Der Schrei, den Ihr von Euch gegeben habt, als ich vor Euch stand, war mädchenhaft und süß.«
»Pah«, sagte er und schauspielerte übertrieben.
Sie musste wieder lachen. »Es freut mich, dass ich Eure wahre Natur sehen durfte.« Die Maga blickte ihm in die braunen Augen, um eine neckende Äußerung hinzuzufügen und schwieg verwirrt. Der unsichere Ausdruck in Rodarios Miene war für die Dauer eines Blitzschlags verschwunden gewesen und etwas sehr Männlichem, Erobererhaftem gewichen. Es breitete sich schier über den ganzen Mann aus und verlieh ihm eine völlig andere Ausstrahlung; gebannt starrte sie ihn an doch schon kehrte das jungenhaft Unbeholfene auf sein Gesicht zurück.
Rodario lächelte und drückte ihre Finger. »Die Freude ist ganz meinerseits.« Er ließ sie los, als sie um die Ecke des Ganges traten und in die Sichtweite der Diener kamen. Coira fragte sich noch immer, was eben mit ihm vorgegangen war.Gemeinsam betraten sie den Westtrakt, in dem die Königin von Weyurn residierte, auch wenn es schon lange eher eine Gefangenschaft war.
Die Diener öffneten ihnen die hohen Türen, und sie betraten den Raum mit dem großen, runden Fenster, das aus vielen einzelnen Scheibenstücken zusammengesetzt war und durch Bleigrate gehalten wurde. Dahinter breitete sich der See in seiner verbliebenen Schönheit aus und erstreckte sich bis zum Horizont. Wolken zogen über die spiegelnde Fläche hinweg, einzelne Inseln ragten heraus wie Teller auf Pfählen, andere glichen eher Kegeln.
Wey die Elfte und entmachtete Königin von Weyurn ruhte auf einem bequem gepolsterten Sessel schräg vor dem Fenster; um sie herum saßen oder standen vier bewaffnete und gerüstete Lohasbrander. Sie hatte sich in ein seidenes, weinrotes Kleid gehüllt und eine Haube aus schwarzen Spitzen gewählt.
Was gar nicht zu ihrer Garderobe passte, war der Eisenring, der um ihren Hals lag. An den vier Ösen waren Ketten angebracht, die zu ihren Wächtern führten. Rodario sah die Gleitschienen am Ring, und er kam zu der Erklärung, dass sich der Durchmesser verringern ließ, wenn die Ketten gezogen wurden. Tod durch Ersticken. Rissen alle vier Männer gleichzeitig daran, konnte er sich vorstellen, dass die Vorrichtung die Königin köpfte.
Rodario bewunderte Wey, die sich nicht anmerken ließ, wie sehr sie diese Fesseln demütigten. Er hatte davon gehört, dass die Wachen sie niemals aus den Augen ließen, um zu verhindern, dass sie die magische Quelle betrat. Die Herrscherin war die mächtigste Maga des Geborgenen Landes, erzählte man sich, sogar stärker als LotIonan. Ihr wahres Alter kannte niemand.
Der Drache, erinnerte sich Rodario, hatte sie dennoch besiegt und die Schonung der Tochter sowie des Landes versprochen, wenn sie sich unter Bewachung stellen ließ. Es musste bei dem Kampf sehr knapp für den Geschuppten ausgegangen sein. Rodario fragte sich, warum man die vier Lohasbrander nicht einfach tötete. Wegen der Sorge um die Bewohner des Reiches?
Wey nickte ihnen zu, die Ketten klirrten leise. Coira und der Mime verneigten sich vor ihr und nahmen auf den Stühlen Platz, die ihnen von Dienern hingestellt wurden. Ein fünfter Lohasbrander trat hinter einem Bücherregal hervor, er hatte einen schweren Folianten in der Hand. Rodario schätzte ihn auf um die fünfzig; das braune Haar trug er kurz, und eine Brandnarbe leuchtete unter dem linken Auge. Flankiert wurde er von zwei Orks: groß, gerüstet bis zum Hals und widerlich anzuschauen. Er bemerkte die Neuankömmlinge, musterte sie nacheinander und setzte sich an den Schreibtisch, der eigentlich der Königin gebührte.
»Falscher Platz«, sagte Coira unfreundlich zu dem Mann. »Es sei denn, Ihr wärt unter Eurer Rüstung eine Frau, und Euch stünde die Krone von Weyurn zu.« Der Mann lachte lauthals. »Das Ungestüm der Jugend«, gluckste er und öffnete das Buch, um darin zu blättern. »Ihr seid wie immer sehr direkt mit Euren Worten. Bedenkt man, was Ihr Euch zuschulden habt kommen lassen, könnte man Euer Verhalten als übermütig und töricht ansehen.«
Rodario betrachtete die Hornschuppe, die an einer goldenen Kette um den Hals des Gesandten hing. Sie trug Gravuren, die ihn als unmittelbaren Vertrauten des Drachen auswiesen, und seine Worte waren Befehl und Gesetz zugleich, so als spreche und richte der Geschuppte selbst. Rodario deutete es als kein besonders ermutigendes Zeichen und erhob sich