Das schwarze Haus - King, S: Schwarze Haus

eine halbe Minute lang professionell zu benehmen!«
    Jack nickt unterdessen Dale zu. »Ich glaube, ich sollte jetzt Potter befragen, sogar ziemlich eingehend.«
    Dale macht ein besorgtes Gesicht. »Dann halt dich ran, bevor Brown und Black …« Er verstummt, runzelt die Stirn und legt dabei den Kopf schief. Ein dumpfes Grollen hat seine Aufmerksamkeit erregt. Es ist leise, aber es schwillt stetig an. »Onkel Henry, was ist das?«
    »Motoren«, sagt Henry prompt. »Viele Motoren. Östlich von uns, aber hierher unterwegs. Vom Stadtrand aus. Und ich weiß nicht, ob du’s gemerkt hast, aber die Party nebenan scheint vorüber zu sein, Dale.«
    Wie auf ein Stichwort hin dringt Ernie Therriaults entsetzter Aufschrei durch die Tür. »Oh, Scheiße! «
    Dit Jesperson: »Was ist …«
    Ernie: »Hol den Chief. Nein, lass nur, ich gehe selbst …« Ein flüchtiges einmaliges Klopfen, dann streckt Ernie den Kopf in die Denkfabrik. Er wirkt gefasst und soldatisch wie immer, aber unter der Sommerbräune ist sein Gesicht merklich blass, und in der Stirnmitte pulsiert eine Ader.
    »Chief, ich habe gerade einen Anruf auf der Notrufleitung aus der Sand Bar gekriegt.«
    » Dieses Loch«, murmelt Dale.
    »Es war der Barmann. Er sagt, dass sechzig bis siebzig Leute hierher unterwegs sind.« Unterdessen ist der Lärm näher kommender Motoren sehr laut geworden. In Henrys Ohren klingt es wie der Start beim Indy-500-Autorennen, wenn der Führungswagen sich schleunigst in Sicherheit bringt und die karierte Flagge fällt.
    »Erzählen Sie’s mir nicht«, sagt Dale. »Was fehlt mir heute noch zu meinem Glück? Lassen Sie mich nachdenken. Sie kommen, um sich den Verhafteten zu holen.«
    »Äh, ja, Sir, das hat der Anrufer jedenfalls gesagt«, bestätigt Ernie. Die anderen Cops hinter ihm sind verstummt. Überhaupt, in diesem Augenblick erscheinen sie Dale gar nicht wie
Cops. Er sieht sie nur als bestürzte Gesichter, die plump auf ungefähr ein Dutzend weiße Ballons gezeichnet sind (auch auf zwei schwarze, um Pam Stevens und Bob Holtz nicht zu vergessen). Der Motorenlärm wird lauter. »Und wissen Sie, was der Anrufer noch gesagt hat?«
    »Jesus, was? «
    »Er hat gesagt, dass der … äh …« Ernie sucht ein anderes Wort für Mob. »Dass die Demonstranten von der Mutter der kleinen Freneau angeführt werden.«
    »O … mein … Gott « , sagt Dale. Er wirft Jack einen Blick zu, aus dem lähmende Panik und extreme Frustration sprechen – der Blick eines Mannes, der weiß, dass er träumt, aber trotz allen Bemühungen nicht aufwachen zu können scheint. »Holen sie sich Potter, Jack, ist French Landing morgen Früh der Aufmacher in den CNN-Nachrichten.«
    Jack öffnet den Mund, um zu antworten, aber das Handy in seiner Tasche sucht sich just diesen Augenblick aus, um sein lästiges Piepsen zu beginnen.
    Henry Leyden verschränkt sofort die Arme und schiebt die Hände unter die Achseln. »Gib es bloß nicht mir«, sagt er. »Von Handys kriegt man Krebs. Darüber waren wir uns doch schon einig.«
    Dale hat inzwischen den Raum verlassen. Während Jack nach dem Handy angelt (und dabei denkt, dass irgendjemand einen ungeheuer beschissenen Zeitpunkt gewählt hat, um ihn zu fragen, welches sein Lieblingsfernsehsender ist), folgt Henry seinem Neffen hinaus. Er geht rasch und mit leicht ausgestreckten Händen und flatternden Fingern, als tastete er die Luftströmungen nach Hindernissen ab. Jack hört Dale sagen, wenn er eine einzige gezogene Waffe sehe, geselle der oder die Betreffende sich zu Arnie Hrabowski auf die Liste der vom Dienst Suspendierten. Jack denkt im Augenblick nur eines: Niemand bringt Potter von hier fort, bevor Jack Sawyer Gelegenheit gehabt hat, ihm einige pointierte Fragen zu stellen. Auf keinen Fall.
    Er klappt das Handy auf und sagt: »Nicht jetzt, wer immer Sie sind. Ich habe …«
    »Halli-hallo, Travellin’ Jack«, sagt eine Stimme aus dem Telefon, und für Jack Sawyer schwinden die Jahre erneut.

    »Speedy?«
    »In Person«, sagt Speedy. Dann spricht er plötzlich nicht mehr gedehnt. Sein Tonfall wird energisch und geschäftsmä ßig. »Und unter uns Schutzleuten, Sohn, möchte ich dir raten, Chief Gilbertsons Privattoilette aufzusuchen. Gleich jetzt.«
    Draußen fahren genügend Autos vor, um das Gebäude erzittern zu lassen. Jack hat schlimme Vorahnungen, seit er Ernie sagen gehört hat, wer diesen Narrenzug anführt.
    »Speedy, ich habe wirklich keine Zeit, ausgerechnet jetzt aufs Klo …«
    »Du hast keine Zeit,