Das Schwert der Wahrheit 9: Die Magie der Erinnerung (German Edition)

Zoll für Zoll auf allen vieren über den Boden.
    Am späten Vormittag dann war Richard endgültig im Wald verschwunden.
    Schließlich war Victor die stumme Warterei leid und stapfte durch ein sich im sanften Regen wiegendes Farngestrüpp hinüber zu der Stelle, wo Nicci wartete.
    »Was ist eigentlich mit ihm los?«, erkundigte er sich mit gedämpfter Stimme.
    »Er sucht etwas.«
    »Das sehe ich auch. Ich meinte, was hat es mit dieser Geschichte über seine Frau auf sich?«
    Nicci stieß einen matten Seufzer aus. »Ich weiß es nicht.«
    »Aber Ihr habt eine Ahnung.«
    Für einen kurzen Moment sah sie Richard sich in einiger Entfernung zwischen den Bäumen bewegen. »Er war schwer verletzt. In diesem Zustand erleiden Menschen bisweilen eine Bewusstseinstrübung.«
    »Aber jetzt ist er doch wieder gesund. Er sieht weder aus, als hätte er Fieber, noch benimmt er sich so. Auch sonst klingt er vollkommen normal und nicht wie jemand, der unter Wahnvorstellungen oder so etwas leidet. Ich habe Richard noch nie sich so merkwürdig aufführen sehen.«
    »Ich auch nicht«, gestand Nicci, die wusste, dass Victor ihr gegenüber niemals solche Bedenken äußern würde, wenn er nicht ernstlich besorgt wäre. »Ich schlage vor, wir versuchen, ihm so viel Verständnis wie möglich entgegenzubringen für das, was er durchgemacht hat, und warten erst einmal ab, ob er seine Gedanken nicht schon bald wieder beieinander hat. Er war mehrere Tage ohnmächtig und ist erst seit ein paar Stunden wieder bei Bewusstsein. Lassen wir ihm also ein wenig Zeit, wieder einen klaren Kopf zu bekommen.«
    Victor ließ sich ihre Worte durch den Kopf gehen, schließlich seufzte er und erklärte sich mit einem Nicken einverstanden. Zu ihrer Erleichterung hatte er nicht gefragt, wie sie sich verhalten sollten, falls Richard seine Bewusstseinsstörung nicht bald überwand.
    Dann sah sie Richard durch die Schatten und den Nieselregen zurückkommen. Nicci und Victor überquerten das Schlachtfeld und gingen ihm entgegen. Bei oberflächlicher Betrachtung schien sein Gesicht nichts als starre Angespanntheit zu demonstrieren, aber sie kannte ihn gut genug, um seiner Miene zu entnehmen, dass irgendetwas ganz und gar nicht stimmte.
    Als er sie schließlich erreichte, klopfte er sich Blätter, Moos und Zweige von den Knien. »Victor, diese Soldaten waren keineswegs hier, um Altur’Rang zurückzuerobern.«
    Victor machte ein erstauntes Gesicht. »Ach, nein?«
    »Nein. Für eine solche Aufgabe wären tausende, möglicherweise zehntausende von Soldaten nötig. Ein Trupp ihrer Größe wäre gar nicht imstande gewesen, einen Einsatz dieser Größenordnung durchzuführen. Und überhaupt, wenn das ihre Absicht war, warum sollten sie dann so weit entfernt von Altur’Rang durchs Unterholz stapfen?«
    Victors säuerliche Miene kam dem Eingeständnis gleich, dass Richard wahrscheinlich Recht hatte. »Und was hatten sie Eurer Ansicht nach stattdessen vor?«
    »Es hatte noch nicht einmal zu dämmern begonnen, und doch waren sie bereits hier draußen und marschierten durch den Wald. Das sagt mir, dass sie möglicherweise auf Erkundungsgang waren.« Er deutete mit einer vagen Geste in den Wald. »In dieser Richtung liegt eine Straße, wir haben sie auf unserem Weg von Süden her benutzt. Ich war der festen Überzeugung, wir hätten unser Lager weit genug entfernt von ihr aufgeschlagen, um allen Schwierigkeiten aus dem Weg zu gehen, aber offensichtlich habe ich mich getäuscht.«
    »Nach unseren letzen Informationen wart Ihr unten im Süden«, erwiderte Victor. »Auf der Straße kommt man schneller voran, deshalb haben wir die Pfade benutzt, um querfeldein abzukürzen, somit auf diese Straße zu gelangen und auf ihr nach Süden zu marschieren.«
    »Es ist eine wichtige Straße«, fügte Nicci hinzu. »Sie ist einer der Hauptverkehrswege und zudem eine der ersten, die Jagang anlegen ließ. Sie erlaubt ihm rasche Truppenbewegungen; überhaupt hat ihm erst das Straßennetz ermöglicht, die Alte Welt zu unterwerfen und unter die Herrschaft der Imperialen Ordnung zu stellen.«
    Richard blickte in die Richtung der Straße, so als könnte er sie durch die Wand aus Bäumen und Kletterpflanzen hindurch sehen. »Eine gut ausgebaute Straße wie diese ermöglicht ihm auch den Transport von Nachschub, und ich denke, genau darum ging es hier. In Anbetracht der Nähe zu Altur’Rang und ihres detaillierten Wissens um den Aufstand, der dort stattgefunden hat, mussten sie wahrscheinlich