Das soziale Tier

zu dem du dich angemeldet hast. Bereite dich auf das Abschlussexamen vor, damit du das College erfolgreich absolvierst. Lass deine Stelle nicht sausen, nur weil sie langweilig ist oder weil es zu Hause eine kleine Krise gibt. Er wusste, dass es auf einer bestimmten Ebene keinen Ersatz für individuelle Verantwortlichkeit gibt und keine Aussicht auf Erfolg, es sei denn, Menschen werden für ihre Entscheidungen zur Verantwortung gezogen und arbeiten unermüdlich darauf hin, ihre Ziele zu erreichen.
    Er wusste aber auch, dass es nicht viel brachte, Moralpredigten über diese Dinge zu halten. Die erfolgreiche Entfaltung der eigenen Talente hängt von unbewussten Fähigkeiten ab, die eine Voraussetzung für die Leistungen sind, die das Bewusstsein vollbringt. Menschen, die diese unbewussten Fähigkeiten nicht erworben haben, fällt es viel schwerer, sich an feste Arbeitsroutinen zu gewöhnen und sich jeden Morgen zur Arbeit zu schleppen, obwohl sie keine Lust dazu haben. Es fällt ihnen schwerer, gegenüber einem Chef, der sie zum Wahnsinn treibt, höflich zu bleiben, eine fremde Person offen anzulächeln und der Welt ein gleich bleibendes Gesicht zu zeigen, auch wenn sie verschiedene Stimmungen und persönliche Krisen durchmachen. Es fällt ihnen schwerer, einen grundlegenden Glauben an ihre Selbstwirksamkeit zu entwickeln – die Überzeugung, dass sie ihren Lebensweg aktiv gestalten können. Sie sind weniger überzeugt von der Aussage, dass Ursachen immer Wirkungen nach sich ziehen und dass die Opfer, die man heute bringt, positive Auswirkungen in der Zukunft haben.
    Daneben gibt es auch noch die seelischen Auswirkungen der Ungleichheit selbst. In ihrem Buch Gleichheit ist Glück behaupten Richard Wilkinson und Kate Pickett, die bloße Tatsache, auf der Statusleiter ziemlich weit unten zu firmieren, bringe hohen Stress mit sich und erlege psychische Kosten auf. 24 Ungleichheit und ein Gefühl des Ausgeschlossenseins verursachten ein starkes soziales Unbehagen, das zu mehr Fettleibigkeit, einem schlechteren Gesundheitszustand, weniger sozialen Beziehungen, mehr Depression und Angst führe. So verweisen Wilkinson und Pickett zum Beispiel auf eine Studie an britischen Beamten. Einige der Staatsbediensteten hatten Positionen inne, die mit hohem Ansehen und hohem Leistungsdruck verbunden waren. Andere hatten Stellen, die nicht besonders angesehen und nur mit geringem Leistungsdruck verbunden waren. Nun würde man erwarten, dass die Menschen, die an ihrem Arbeitsplatz hohem Leistungsdruck ausgesetzt sind, in erhöhtem Maße unter Herz- und Magen-Darm-Krankheiten leiden und ihr Gesundheitszustand auch allgemein schlechter ist. Tatsächlich aber traf dies auf die gering belasteten Bediensteten zu. Niedriges Ansehen ist mit eigenen Kosten verbunden.
    Bei seinem »weichen« Ansatz setzte Harold seine Hoffnung in Programme, die die mentalen Modelle in den Köpfen der Menschen umgestalten. Wenn man wie Harold den Eindruck hatte, dass in bestimmten einkommensschwachen Bevölkerungsschichten Leistungswerte nicht von einer Generation an die nächste weitergegeben werden, dann hatte man keine andere Wahl, als zu versuchen, sie den Betroffenen beizubringen. Das bedeutete, dass man ein bisschen paternalistisch sein musste. Wenn Eltern diese Leistungswerte nicht vermittelten, dann mussten sich Kirchen und gemeinnützige Organisationen darum bemühen. Und wenn diese Institutionen allein mit einer solchen Aufgabe überfordert waren, dann sollte der Staat den Menschen helfen, die drei Dinge zu erreichen, die sie zum Aufstieg in die Mittelschicht brauchten: Heirat, Abitur und einen Arbeitsplatz.
    »Wir alle müssen dazu angespornt werden, Dinge zu tun, die langfristig unser Wohlbefinden steigern, ob es darum geht, sich gesund zu ernähren oder für die Altersvorsorge zu sparen«, schreiben Ron Haskins und Isabel Sawhill in ihrem Buch Creating an Opportunity Society . »Bei einkommensschwachen Familien ist es nicht anders.« 25 Es gibt nicht die eine Strategie zur Förderung dieser unbewussten Kompetenzen. Strategien zur Entwicklung des Humankapitals sind wie Ratschläge zur richtigen Ernährung – man muss sie kontinuierlich umsetzen. Aber Harold sah durchaus eine Reihe von Maßnahmen, die jenen helfen konnten, die von der Leiter der sozialen Mobilität abgeschnitten sind.
    Am erfolgsreichsten sind dabei Maßnahmen, die sich auf Kinder und Jugendliche konzentrieren. Wer lernt, erwirbt die Fähigkeit zu selbstständigem Lernen, und