Das soziale Tier

die Rolle der Frauen verändert, die im Bereich mentaler Fähigkeiten heute ebenbürtig mit Männern konkurrieren. Sie hat die Natur der Ehe verändert, da Männer und Frauen nach Partnern Ausschau halten, die den eigenen mentalen Fähigkeiten gewachsen sind und diese ergänzen. Sie hat zur assortativen, also Ähnliches bevorzugenden Paarung geführt, bei der hochqualifizierte Männer und Frauen unter sich und weniger qualifizierte Männer und Frauen ebenfalls unter sich heiraten. Sie hat auch zu einer wachsenden Ungleichheit geführt, mit der Folge, dass Gesellschaften gleichsam in zwei Gruppen zerfallen – die Gruppe derjenigen, die die unbewussten Fähigkeiten besitzen, um in diesem Gelände zu navigieren, und die Gruppe derjenigen, die nicht die Chance hatten, diese Fähigkeiten zu erwerben.
    Im Verlauf der letzten Jahrzehnte ist die »Bildungsprämie« – die ökonomischen Vorteile besser ausgebildeter Personen – kontinuierlich größer geworden. In den 1970er Jahren habe es sich ökonomisch kaum ausgezahlt, ein Studium zu absolvieren, behaupteten einige. Es gab keinen großen Unterschied zwischen dem Einkommensniveau von College-Absolventen und dem von Nicht-Absolventen. Doch seit den frühen 1980er Jahren wächst die Bildungsprämie immer weiter an. Heute folgt das Geld dem Wissen. Der durchschnittliche amerikanische Hochschulabsolvent ist Teil einer Familie, die ein Jahreseinkommen von 93 000 Dollar hat. Der durchschnittliche College-Absolvent gehört einer Familie an, die 75 000 Dollar pro Jahr verdient. Der durchschnittliche Highschool-Absolvent gehört zu einer Familie mit 42 000 Dollar Jahreseinkommen, und die Familie des durchschnittlichen Highschool-Abbrechers verdient 28 000 Dollar pro Jahr. 15
    Außerdem gibt es, selbst an der Spitze, einen Superstar-Effekt. Menschen mit einzigartigen geistigen Fähigkeiten werden besonders geschätzt; ihre Gehälter steigen sprunghaft an. Menschen mit einer ordentlichen Ausbildung, aber marktgängigen mentalen Fähigkeiten werden zu Handelswaren. Ihre Gehälter erhöhen sich nur langsam oder stagnieren sogar.
    Diese mentalen Fähigkeiten werden oftmals innerhalb der Familien weitergegeben, sodass eine erbliche Meritokratie entsteht. Es spielt keine so große Rolle mehr wie in den 1950er Jahren, ob man in eine alte protestantische Familie hineingeboren wurde, deren Vorfahren mit der Mayflower in die Neue Welt gekommen sind. Es spielt aber durchaus noch eine große Rolle, in was für eine Familie man hineingeboren wird, vielleicht eine größere denn je. Ein Kind aus einer Familie mit 90 000 Dollar Jahreseinkommen hat eine Chance von 50 Prozent, mit 24 Jahren einen College-Abschluss zu machen. Ein Kind aus einer Familie mit einem Jahreseinkommen von 70 000 Dollar hat eine Chance von 1 zu 4. Ein Kind, dessen Eltern im Jahr 45 000 Dollar verdienen, hat eine Chance von 1 zu 10. Und ein Kind aus einer Familie mit einem Jahreseinkommen von 30 000 Dollar hat eine Chance von 1 zu 17. 16
    Eliteuniversitäten werden zu Bastionen der Privilegierten. Anthony Carnevale und Stephen Rose führten eine Erhebung an den 146 renommiertesten US-Colleges durch und fanden heraus, dass nur drei Prozent der Studenten aus Familien im untersten ökonomischen Quartil stammten. 74 Prozent stammten aus Familien im obersten Quartil. 17
    Eine gesunde Gesellschaft ist eine stabile Gesellschaft – eine, in der jeder eine Chance auf ein gutes Leben hat, in der jeder einen Grund hat, sich anzustrengen, in der Menschen wohlverdient auf- oder absteigen. Doch Gesellschaften im kognitiven Zeitalter bringen ihre eigene Form der Ungleichheit hervor, die tief im Denken ihrer Bürger verwurzelt ist. Sie ist subtiler, als es die Klassenunterschiede im Feudalismus waren, aber fast genauso krass und ungerecht.
    Harold wies darauf hin, dass die meisten Nationen versuchten, dieses Problem durch massive Ausgabenprogramme zu bekämpfen. Die Vereinigten Staaten haben in dem Bestreben, das Leistungsgefälle zwischen weißen und schwarzen Studenten zu verringern, über eine Billion Dollar ausgegeben. Die öffentlichen Bildungsausgaben (je Schüler) stiegen zwischen 1960 und 2000 inflationsbereinigt um 240 Prozent. 18 Bedeutende Universitäten bieten großzügig dotierte Hilfspakete an, und einige der reichsten, wie Harvard, beschränken ihre Stipendienprogramme sogar auf Studenten aus Familien mit einem Jahreseinkommen von weniger als 60 000 Dollar. Die Vereinigten Staaten geben so viel Geld für Programme zur