Das Spiel

und Schwester ...?
    Ja. Genug. Ich habe nicht die Zeit, Euch die ganze Geschichte meines Volkes zu erläutern, und auch kein großes Bedürfnis, die Linie der Feuerblume gegen die Unwissenheit der Sonnländer zu verteidigen. Seid still und hört zu!
Gyirs Verärgerung war so deutlich fühlbar, dass seine Worte jetzt fast wie Schläge kamen.
Der Pakt des Spiegelglases ist äußerst zerbrechlich, aber im Augenblick hält er. Wir haben Eure Armee besiegt, aber wir haben Eure Festung nicht angegriffen. Doch wenn wir müssen, werden wir es tun, und ich verspreche Euch ohne jede Freude, dass dann das Blut in Strömen fließen wird.
    Jetzt war auch Barrick zornig.
Tut Euch nur keinen Zwang an, Sturmlicht.
    Ich will nicht Eure Liebe, Menschenknabe, ich will nur, dass Ihr es versteht. Es tut mir leid, wenn Ihr dachtet, Freundschaft zwischen uns könnte etwas an den Tatsachen ändern, aber nicht einmal die Götter könnten verhindern, was kommt, selbst wenn sie es wollten.
    Warum erzählt Ihr uns dann all diese Dinge, verdammt? Wenn wir ohnehin alle dem Untergang geweiht sind, was ändert das dann noch?
    Weil, wie ich bereits sagte, das Ganze noch auf Messers Schneide steht. Wir müssen tun, was wir können, um zu verhindern, dass das Gleichgewicht kippt. Hier.
Er griff in sein zerfetztes Hemd, zog etwas hervor, das in schmutzige Lumpen gewickelt war, und hielt es ihm auf der flachen Hand hin.
Dies ist der Gegenstand, von dem ich Euch erzählt habe, den ich Euch aber nicht zeigen wollte. Jetzt muss ich alle Vorsicht fahren lassen, in der Hoffnung, dass Ihr begreift, welch schrecklicher Gefahr wir gegenüberstehen und wie wichtig das hier ist. Dies ist das kostbare Objekt, das ich im Auftrag meiner Herrin Yasammez zu König Ynnir bringen muss. An diesem kleinen Ding hängt das Schicksal aller.
    Was ist es?
Es war kleiner als Barricks Handfläche und von rundlicher Form. Er starrte es verwirrt an.
    Es ist ebenjener Wahrsagespiegel, auf dem der Pakt des Spiegelglases beruht. Wenn er nicht bald zum König gelangt, wird Fürstin Yasammez Südmark erneut angreifen, und diesmal ohne Erbarmen.
    Er gab den Gegenstand Barrick, der so überrascht war, dass er ihn beinahe fallen ließ.
Warum gebt Ihr ihn mir?
    Weil ich fürchte, dass Kituyik mich auf irgendeine Art zu benutzen gedenkt, um Immons Tor zum Palast des Erdvaters zu öffnen. Falls das passiert, falls ich verloren gehe, während ich das Spiegelglas noch bei mir trage, dann ist mit mir alles verloren.
    Aber warum ich?
Barrick schüttelte den Kopf.
Ich kann mich doch kaum auf den Beinen halten! Ich bin voller wahnsinniger Gedanken — ich bin krank! Gebt ihn Vansen. Er wird ihn dorthin bringen, wo er hinmuss. Er ist Soldat. Er ist ... ehrenhaft.
Er sah zu dem Gardehauptmann hinüber, und ihm wurde bewusst, dass er es ernst meinte — trotz allem, was er über den Hauptmann gesagt hatte, trotz all seiner kleinlichen Krittelei bewunderte er diesen Mann und beneidete ihn um seine Stärke und Entschlossenheit. In einer anderen Welt hätte ein anderer Barrick viel darum gegeben, einen solchen Mann zum Freund zu haben.
    Das wollte ich zuerst auch tun,
sagte Gyir,
aber ich habe noch einmal nachgedacht.
Kurz herrschte Stille in Barricks Kopf, während der Elbe nur mit Vansen sprach, dann wandte er den scharlachroten Blick wieder Barrick zu.
    Ferras Vansen ist tapfer, aber er trägt nicht die Berührung der Fürstin Stachelschwein. Meine Herrin wählte Euch aus, Barrick Eddon, und schickte Euch in einem eigenen Auftrag zum Haus des
Volkes —
einem Auftrag, den nicht einmal ich kenne. Ihr Befehl wird Euch weitertreiben, wenn alles andere versagen würde. Aber er wird Euch nicht am Leben erhalten, wenn das Schicksal etwas anderes vorhat,
konnte der Elbe sich nicht verkneifen hinzuzufügen,
also seid nicht tollkühn! Ferras Vansen kann Euch begleiten, aber Ihr müsst derjenige sein, der den Gegenstand trägt.
    Ihr verlangt also, dass ich der Frau einen Gefallen tue, die mein gesamtes Volk umbringen will?
    Muss ich denn mit jedem Sonnländer, der atmen kann, darüber diskutieren?
Gyir schüttelte den Kopf.
Habt Ihr denn nicht zugehört? Falls das hier nicht zu König Ynnir gelangt, wird Yasammez alles zerstören, was ihr dabei im Wege steht, Götterfall — Eure Burg — für unser Volk zurückzuerobern. Wenn der Pakt des Spiegelglases erfüllt wird, gibt es wenigstens einen Hauch von Hoffnung, dass sie sich zurückhalten wird, aber nur dann, wenn das Spiegelglas in die Hand des Königs