Das Spiel Der Götter 13. Im Sturm Des Verderbens

das Pferd womöglich darüberstolperte.Während das Tier im leichten Galopp durch die Staubwolken preschte, die die angreifende Reiterei der Ahl aufgewirbelt hatte, zog Toc einen Pfeil mit Steinspitze aus dem Köcher an seiner Hüfte. Was im Namen des Vermummten mache ich hier eigentlich?
    Mache ich mich bereit, den Rückzug zu decken, von dem ich weiß, dass er stattfinden wird? Ja, klar doch - ich, ein einäugiger Bogenschütze …
    Mit dem Druck seiner Schenkel und einer leichten Gewichtsverlagerung lenkte er sein Pferd in Richtung der Erhebung - auf der die Ahl-Krieger inzwischen als dunkle Masse angekommen waren. Erst jetzt begannen sie, ihre Kriegsschreie auszustoßen. Irgendwo in der Ferne war plötzlich Hundegebell zu hören, das sich zu der immer lauter werdenden Kakophonie aus Schreien und dem Klirren von Stahl auf Stahl hinzugesellte.
    Rotmaske hatte endlich zugeschlagen, und jetzt herrschte Chaos in der Nacht.
    Die Reiterei, die die Kuppe erreicht hatte, stürmte auf der anderen Seite wieder hinunter und war nur wenige Augenblicke später aus seinem Blickfeld verschwunden.
    Toc trieb sein Pferd vorwärts, legte einen Pfeil an die Sehne. Er hatte keine Steigbügel, in die er sich hätte stellen können, wenn er schoss, was die ganze Sache ziemlich lächerlich erscheinen ließ, aber er näherte sich der Kuppe schnell. Wenige Augenblicke, bevor er oben ankam, hörte er ein Stück voraus den Zusammenprall - die Schreie, das schrille Wiehern verletzter Pferde, alles unterlegt vom Trommeln der Hufe.
    Obwohl die Dunkelheit und der aufgewirbelte Staub es fast unmöglich machten, irgendetwas zu sehen, konnte Toc erkennen, dass die meisten Lanzenreiter um die Vorposten herumgeritten waren und nun in Richtung des eigentlichen Lagers weiterstürmten. Er sah Soldaten aus den Gräben auftauchen, viele von ihnen verwundet, manche einfach nur benommen. Jüngere Ahl-Krieger ritten zwischen ihnen herum, schlugen mit ihren Krummsäbeln nach unten und richteten ein groteskes Gemetzel an.
    Funkelndes Licht erblühte ein Stück weiter zur Rechten - schäumend aufsteigende magische Energien -, und Toc sah, dass die Reiterei der Ahl sich zurückzuziehen begann, wie Reißzähne, die aus Fleisch gezogen wurden.
    »Nein!«, brüllte er und ritt im Galopp auf sie zu. »Bleibt nah beim Feind! Bleibt, wo ihr seid! Greift an, ihr verdammten Idioten! Greift an!«
    Doch selbst, wenn sie ihn hören konnten - sie hatten die Magie gesehen, den Aufruhr, der sich zu einer Woge aus knisternder Macht aufbaute. Und Furcht ergriff ihre Herzen. Furcht ergriff sie, und dann flohen sie…
    Toc ritt immer noch weiter vorwärts. Er war jetzt zwischen den niedrigen Verteidigungswällen. Überall lagen Körper auf dem Boden - Menschen, Pferde, die mit angelegten Ohren und zähnebleckend um sich traten; andere füllten in unruhigen Haufen die Gruben.
    Die ersten zurückweichenden Ahl rasten an ihm vorbei, ohne ihn zu sehen; ihre Gesichter waren Masken des Entsetzens.
    Eine zweite Woge aus Zauberei hatte sich erhoben, dieses Mal von links, und er sah, wie sie in die ersten Reiterkrieger auf jener Seite hineinrollte. Fleisch platzte auf, Körperflüssigkeiten spritzten durch die Luft. Die Magie stieg in die Höhe, wurde langsamer, als sie mit all dem Fleisch zu kämpfen schien, mit dem sie in Berührung kam. Schreie. Das Geräusch erreichte Toc auf einer eigenen Woge, machte ihn innerlich frösteln. Hunderte starben, ehe die Magie sich verbraucht hatte, und in den Staubschwaden wirbelten nun weiße Ascheflocken - das war alles, was auf der ganzen westlichen Flanke noch von den Menschen und Pferden übrig war.
    Reiter schwärmten an Toc vorbei, zusammen mit reiterlosen Pferden, die von Panik erfasst dahinrasten. Staub brannte in seinem einen Auge, Staub schien immmer tiefer in seine Kehle zu kriechen, und überall um ihn herum wanden sich Schatten in ihrem eigenen Krieg aus Licht und Dunkel, als magische Energien sich auftürmten, vorwärtsrollten und schließlich in Ascheschwaden herabsanken.
    Und dann war Toc Anaster allein, den Pfeil immer noch an der Sehne, im Ödland gleich hinter den Wällen. Und sah eine weitere Woge aus Zauberei an seiner Position vorbeirauschen, die die fliehenden Ahl verfolgte.
    Bevor er auch nur nachdenken konnte, stellte Toc fest, dass er im Galopp voranpreschte, dorthin, wo die schreckliche Woge hergekommen war, hinein in die glühend heiße Luft im Gefolge der magischen Woge - und da vorn, sechzig Schritt entfernt, inmitten