Das Spiel Der Götter 13. Im Sturm Des Verderbens

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Autoren: Steven Erikson

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gerade aus einem Alptraum aufgewacht, einen, in dem er - oder sie - überraschenderweise das Monster gewesen war.
    Sie härtet sie, denn das ist es, was sie braucht.
    »Wühler benimmt sich nicht wie ein Kind, das seinen Vater verloren hat«, sagte die Mandata plötzlich.
    Lostara Yil schnaubte. »Der Junge ist verwirrt, Mandata. Ihr habt gesehen, wie er rumgetanzt ist. Ihr habt gehört, wie er von Kerzen gesungen hat.«
    »Verwirrt. Ja, vielleicht.«
    »Jedenfalls hat Wühler im Gegensatz zu Sünd keine Begabungen«, beharrte Lostara, »und somit auch keine Möglichkeit, Kenebs Schicksal zu kennen. Und was Sünd angeht, nun, wie Ihr wisst, habe ich wenig Vertrauen in sie. Nicht, weil ich glaube, dass sie keine Macht hätte. Die hat sie, bei Dryjhna.« Sie zuckte die Schultern. »Mandata, sie waren auf sich allein gestellt - vollkommen auf sich allein gestellt -, so lange … Und außerdem viel zu wenige, um im großen Stil eine Invasion durchzuführen.« Sie verstummte, weil ihr schlagartig bewusst wurde, wie kritisch das alles klang. Und ist es denn nicht genau das? Eine Kritik an dem Einsatz - und an dir Mandata. Haben wir sie nicht im Stich gelassen?
    »Ich weiß, wie die Soldaten die Sache sehen«, sagte Tavore tonlos.
    »Mandata«, sagte Lostara, »wir können keine sonderlich beeindruckende Belagerung durchführen, es sei denn, wir setzen alle Sappeure ein, die wir haben, und dazu noch den größten Teil der schweren Munition - ich habe das Gefühl, Ihr habt es eilig und somit kein Interesse daran, Euch hier niederzulassen. Wann werden die restlichen Verender und die Khundryl zu uns stoßen?«
    »Sie werden nicht zu uns stoßen«, antwortete Tavore. »Wir werden zu ihnen stoßen. Im Osten.«
    Die andere Hälfte dieses Feldzugs. Dann also noch eine Invasion. Verdammt, Mandata, ich wünschte, du würdest deine Strategien mit jemandem teilen. Mit mir. Beim Vermummten, meinetwegen auch mit irgendjemand anderem! ’»Ich habe mich über die verwirrte Reaktion der Tiste Edur und der Letherii gewundert«, sagte sie.
    Die Mandata seufzte, so leise, so gedehnt, dass Lostara Yil es kaum mitbekam. »Dieses Imperium ist in keiner guten Verfassung«, sagte sie dann. »Unsere ursprüngliche Einschätzung, dass die Tiste Edur unbeliebte Aufseher sind, war sehr wohl zutreffend. Geirrt haben wir uns - im Hinblick auf Kenebs Landung -, allerdings insofern, dass wir nicht ausreichend verstanden haben, wie vielschichtig das Verhältnis der beiden Völker zueinander tatsächlich ist. Die Spaltung hat stattgefunden, Hauptmann. Sie hat nur länger gedauert.«
    Um den Preis von mehr als tausend Seesoldaten.
    »Faust Keneb würde keinen Boten schicken«, sagte Tavore. »Stattdessen würde er seine Seesoldaten direkt nach Letheras führen. >Als Erste rein, als Letzte raus<, wie Sergeant Fiedler sagen würde.«
    »Als Letzte rein, um sich mal umzuschauen«, sagte Lostara, ohne nachzudenken - und zuckte zusammen. »Tut mir leid, Mandata …«
    »Das Motto der Knochenjäger, Hauptmann?«
    Sie wich dem Blick ihrer Befehlshaberin aus. »Nicht im Ernst, Mandata. Stammt wohl von irgendeinem Soldat aus der Schweren Infanterie, wie man mir erzählt hat …«
    »Von wem?«
    Sie dachte verzweifelt nach. »Nefarias Bredd, glaube ich.«
    Und sah aus dem Augenwinkel, wie ein schwaches Lächeln um Tavores schmale Lippen spielte. Das sogleich wieder verschwand - und möglicherweise auch nie dagewesen war.
    »Es könnte sich herausstellen«, sagte die Mandata, »dass Faust Keneb dafür sorgt, dass wir dieses ironische Motto verdienen - das heißt diejenigen von uns, die hier, in diesem Lager sind.«
    Eine Handvoll Seesoldaten soll die Hauptstadt eines Imperiums erobern? »Mandata …«
    »Genug. Heute Nacht habt Ihr hier als meine Stellvertreterin den Befehl. Wir marschieren bei Tagesanbruch los.« Sie drehte sich um. »Ich muss zurück auf die Geiferwolf.«
    »Mandata?«
    Tavore verzog das Gesicht. »Wieder einmal eine Auseinandersetzung mit einem gewissen Waffenschmied und seiner streitlustigen Frau.« Nach einer kurzen Pause fügte sie hinzu: »Oh, wenn oder falls Sergeant Balsam zurückkehrt, möchte ich gerne seinen Bericht hören.«
    »Natürlich«, erwiderte Lostara Yil. Falls?
    Sie schaute der Mandata nach, als die zum Ufer hinunterging.

    An Bord der Geiferwolf lehnte Shurq Elalle mit verschränkten Armen am Hauptmast und beobachtete die drei schwarzen, haarlosen, geflügelten, affenähnlichen Dämonen, die um ein Kurzschwert kämpften. Die