Das Spiel des Schicksals

böse gemeint, es heißt nur, dass du ein Außenseiter bist, der zufällig den
Lauf des Spiels verändert hat. Das macht dich zum Teil des Spiels, ohne dass du ein offizieller Mitspieler bist. Es bedeutet, dass du dich im Arkanum bewegen kannst, ohne einem Hof zugehörig zu sein. Was wiederum bedeutet, dass …«
    »Toby …«
    »Aber was du unbedingt … «
    »Toby, warte mal … «
    »Wir können …«
    »HALT DIE KLAPPE! Halt die Klappe und hör mir zu.« Cat holte tief Atem, um sich zu beruhigen. »Okay. Ich sehe das folgendermaßen: Ein paar vernebelte Möchtegern-Großkotze suchen den ultimativen Kick, ziehen irgendwelche Karten und spielen dann die Motive nach, die auf den Karten sind: Mord, Brandstiftung, was auch immer. Was total abartig ist. So ziemlich das Abartigste, was mir je untergekommen ist. Trotzdem kapiere ich es. Ich kann verstehen, wie so etwas anfängt und wie es funktioniert. Aber was ich überhaupt nicht kapiere, ist, dass all das in einer Art verrückter Paralleldimension stattfindet und der Rest der Welt nichts davon mitkriegt.« Zu ihrer Beschämung brach ihr die Stimme. »Und du plapperst hier ganz locker, als ob wir uns über Tricks beim Monopoly austauschen würden. Du sagst, wir sind beide das Gleiche, aber woher soll ich das wissen? Wie soll ich denn irgendwas wissen?«
    Toby wirkte zerknirscht. »Es tut mir leid. Echt. Mensch, ich habe das ganz falsch angefangen. Ich habe vergessen, was für ein Schock das ist – wenn man die Sache begreift,
meine ich. Und ich bin kein Psycho oder so etwas – versprochen! « Unter seinen Sommersprossen errötete er. »Einladungen werden willkürlich verteilt, weißt du ? Kein Spieler, nicht einmal ein Ritter, kann sich aus eigenem Antrieb in das Spiel einschalten. Aber in meinem Fall ist es so, dass ich mein Leben lang davon geträumt habe, so etwas wie das Arkanum zu finden.«
    Cat biss sich auf die Lippe. »Das Arkanum – ist das der … der … Ort, wo ich den Penner und das Feuer gesehen habe? Und das Innere des Temple House?«
    »Das Arkanum ist der Ort, an dem das Spiel stattfindet, das Spielfeld, wenn du so willst. Der Eintritt in das Arkanum erweckt die Karte eines Spielers zum Leben. Vielleicht fühlst du dich besser, wenn ich dir sage, dass es – technisch gesehen – keine andere Welt ist. Wenigstens glaube ich das.«
    »Aber …«
    »Stell dir das Arkanum als die Rückseite einer Karte vor.« Toby klang erleichtert, weil er sich praktischen Themen zuwenden konnte. Er nahm die fettige Speisekarte vom Tisch und drehte sie zur Demonstration um. »Oder zwei Seiten einer Münze. Dieselbe Sache, nur aus einem anderen Blickwinkel betrachtet.« Listig schaute er sie an. »Weißt du, es ist vielleicht einfacher zu erklären, was du gesehen hast, wenn wir noch mal dort hingehen würden. Aber ich will dich nicht … ähm, traumatisieren oder so etwas.«
    »Ich komme schon klar.«
    Toby hatte offensichtlich beschlossen, auf Cats angeschlagenes
Nervenkostüm Rücksicht zu nehmen. Jedenfalls bestand er darauf, die Rechnung für ihren Kaffee zu übernehmen, und beeilte sich, ihr beim Verlassen des Lokals die Tür aufzuhalten. Draußen warf er ihr immer wieder schnelle, nervöse Blicke zu, von denen er glaubte, sie würde sie nicht bemerken. Zu einem anderen Zeitpunkt hätte Cat das lustig gefunden.
    Der Nachmittag war zunehmend düster geworden, und als sie den Platz erreichten, wirkte alles noch schmuddeliger als zuvor. Cat überlief bei der Normalität der Szenerie ein kalter Schauer; die Zeit, die seit ihrem letzten Besuch am Mercury Square vergangen war, hatte sie fast zu der Überzeugung geführt, dass sie sich alles nur eingebildet hatte.
    Sie fuhr mit den Händen über das eiserne Geländer. »Wenn der Park, den ich im Blick hatte, zu der Arkanum-Seite gehört, dann verstehe ich nicht, wie ich das alles sehen konnte, ohne … ich weiß nicht … irgendeinen Zauberspruch zu sagen oder durch eine magische Tür zu treten oder …«
    »Hört sich an, als ob du nicht wirklich im Arkanum warst, sondern eher einen Blick hineingeworfen hast. Ich vermute, das liegt daran, dass du so nah am Temple House warst. Temple House gehört sowohl zu dieser Seite als auch zum Arkanum – aber zu beiden Seiten nicht vollständig. Es ist wahrscheinlich, dass sich hier die beiden Seiten überlappen, besonders wenn eine Karte ausgespielt wird.«
    »Und wie kann man eintreten? Ins Arkanum, meine ich.«

    »Wirf eine Münze.«
    »Nein, ganz im Ernst.«
    »Ich meine es