Das Spiel des Schicksals

Wieder drehte er den Chip, schneller und schneller, bis er zu kleinen Staubkrümeln zerfiel. Der Magier pustete, und der Staub wirbelte davon. »Als Nächstes das Ass der Kelche, die Wurzel des Wassers.« Er hielt das Schnapsglas in die Höhe, das zu einem Zylinder aus Eis wurde und tropfend in seiner Hand zerschmolz. »Das Ass der Schwerter, die Wurzel der Luft.« Und damit hob er den Brieföffner hoch und warf ihn über Floras Kopf hinweg. Instinktiv duckte sie sich, aber mit einem Aufblitzen verwandelte sich das Messer in einen Vogel, der mit kräftigen Flügelschlägen nach oben flatterte und verschwand. »Und schließlich das Ass der Stäbe, die Wurzel des Feuers«, verkündete der Magier und betätigte das schwarze Feuerzeug. Im nächsten Moment schoss es in einer Flamme aus regenbogenfarbenen Funken in den Himmel. Der Magier verbeugte sich und schaute erwartungsvoll in die Runde.
    »Aber … wo sind sie hin?«, fragte Flora.
    »Wieder im Spiel natürlich! Um meine Karte auszuspielen, musstet ihr einen Würfel rollen, nicht wahr? Ich würde ihn gerne sehen.«
    Nach kurzem Zögern reichte ihm Blaine den Würfel. »Ich glaube nicht, dass er noch irgendetwas bewirkt. Die Symbole verschwanden, als die Schwelle auftauchte.«
    »Tatsächlich?« Der Magier nahm seinen Zylinder ab, legte den Würfel hinein und bedeckte die Hutkrempe mit
dem roten Taschentuch. Dann reichte er ihn Cat. »Klopf drauf!«
    Cat fühlte sich wie ein Kind auf einer Geburtstagsparty und klopfte leicht mit den Fingern auf die rote Seide.
    »Ah, ich merke schon: eine wahre Könnerin!« Mit einem Zwinkern und einem Grinsen holte er den Würfel wieder aus dem Hut. »Ta-ta!« Auf allen vier Seiten prangte wieder eine silberne Null.
    »Also«, sagte er munter, »ein Würfel, der im Arkanum geworfen wird, kann euch durch das Spiel führen, aber nicht heraus. Dafür müsst ihr eine Schwelle finden. Ich habe diesen Würfel für euch aufgeladen, sodass jeder Wurf euch dahin führt, wo ein Ass zu finden ist. Und um vier Asse zu sammeln, müsst ihr vier Spielzüge ausspielen. Da ihr zu keinem Hof gehört, dürfen die Könige und Königinnen sich nicht einmischen, bis eure Runde vollendet ist und die eigentliche Aufgabe vor euch liegt. Es ist durchaus möglich, dass sie sich euch selbst dann nicht in den Weg stellen, sondern nur versuchen werden, euch die Asse wieder abzujagen. Daher rate ich euch: Überlegt euch gut, was ihr tut und lasst. Abgesehen davon habt ihr nichts zu befürchten.«
    Vier verständnislose Gesichter starrten ihn an.
    »Ts! Habt ihr immer noch nicht begriffen? Die Gegenstände, die ihr gesehen habt, waren nur die Schatten dessen, was ihr sucht, genauso wie der Baum in der Krypta der Schatten eines größeren Baums war – wie droben, so auch unten, wisst ihr noch? Ich habe alle Asse wieder in das Spiel und in die Zeit gebracht, in der sie zuletzt ausgespielt
wurden, und dort mögt ihr versuchen, sie wiederzugewinnen. «
    »Und was machen wir, wenn wir sie haben?«, fragte Toby.
    »Nun, dann kehrt ihr zu Yggdrasil zurück. Jeder von euch muss eine Wurzel einpflanzen. Denn ihr müsst den Assen folgen, meine Herrschaften, ihr müsst den Assen folgen!«
    »Ähm, das ist ja echt cool, aber … könnten Sie uns die Asse nicht einfach geben?«
    Das Gelächter des Magiers klang jetzt spöttisch. »Und wo bliebe dann der Spaß? Ich habe euch die Sache bereits leicht genug gemacht, meine Freunde. Aber jetzt müsst ihr den Würfel rollen und euren Zug machen.«
    Blaine schaute die anderen drei an, zuckte mit den Schultern und bückte sich, um den Würfel rollen zu lassen. Sobald der Würfel seine holprige Kreisbahn beendet hatte, flackerte auf der Tür hinter dem Magier das Zeichen des Rades auf. Aber diesmal verschwanden die Symbole auf dem Würfel nicht. »Dann erledigen wir die Sache besser gleich«, sagte Blaine.
    »In der Tat.« Der Blick des Magiers war wieder auf das Trümmerfeld um sie herum gerichtet. »So viele prächtige Städte, und alle enden sie auf dieselbe Weise«, murmelte er. »Auch die Spieler, und doch … Tu uero uoluentis rotae impetum retinere conaris? Die Vorstellung ist vorbei, und ich habe meine Rolle gespielt.«

KAPITEL 14
    Die andere Seite der Schwelle befand sich in einer Eiche in einem Park. Die Umgebung sah aber gänzlich anders aus als die akkurat gemähten Rasenflächen hinter Floras Haus; die Landschaft wirkte eher wie struppiges Sumpfland, und die Gebäude am Rand der feuchten Wiesen waren nur als Schemen zu