Das Tartarus-Orakel

Titel: Das Tartarus-Orakel Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Matthew Reilly

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aufteilen, und jedes Mal füllte sich die Grube mit Treibsand und der Käfig drehte sich schwindelerregend um die eigene Achse. Aber da sie die richtige Tür kannten, mussten sie lediglich durch den Sand waten und konnten aus der Grube steigen, bevor er ihnen bis zu den Knien reichte.
    Als sie auf der anderen Seite ankam, sprang Lily in Wests Arme und schmiegte sich an ihn.
    »Verlass mich nicht«, flüsterte sie.
    Er hielt sie fest. »Egal, wie schlimm es kommt, Kleines, ich werde dich nie verlassen. Denk immer daran.«

    Nachdem sie nun wieder vereint waren, rückten sie auf dem verborgenen Pfad auf der anderen Seite des Pavillons weiter vor und kamen zu der Zikurrat, die genau in der Mitte der riesigen Kaverne stand.
    Und dort, über der Zikkurat, zeichnete sich wie ein Raumschiff aus fernen Welten der gewaltige, von der Decke der Kaverne herunterragende Stalaktit ab, an dem die Hängenden Garten von Babylon angelegt waren.

    Rasch stiegen sie die Zikkurat empor.
    Sehr rasch sogar. Denn auf der Zeremonientreppe des Bauwerks befand sich nicht eine einzige Falle.
    Zunächst war West darüber verwundert, doch dann wurde ihm klar, dass dies das erste der antiken Weltwunder war, das sie tatsächlich betraten.
    Alle anderen, auf die sie bislang gestoßen waren – der Koloss, der Pharos, das Mausoleum, die Statue des Zeus und der Tempel der Artemis – waren nur Überreste gewesen, die man von ihrem ursprünglichen Standort entfernt hatte. Sie alle waren durch Fallen gesichert worden, nachdem das eigentliche Weltwunder zerstört oder verschollen war.
    Nicht jedoch die Gärten.
    Sie allein waren in ihrem ursprünglichen Zustand geblieben. Und daher befand sich auch das Stück vom Schlussstein, das sie bargen, an seinem Ursprungsort.
    Aber als er die Zikkurat emporstieg, wurde West auch klar, dass Imhotep III. Respekt vor dem Wunderwerk gehabt hatte, das er sichern sollte. Klar, er hatte es mit allerlei Fallen umgeben, aber aus Hochachtung vor dem ursprünglichen Erbauer hatte er das eigentliche Weltwunder nicht mit Fallen bestückt.

    Noch immer hallten die Feuerstöße der beiden Israelis, die auf der großen Treppe in Stellung gegangen waren und die amerikanischen Truppen weiterhin aufhielten, von den Wänden der Kaverne wider.

    West und seine Gruppe erreichten die oberste Stufe der Zikkurat und stellten fest, dass sie nur mehr rund sieben Meter unter der ausgezackten Spitze des Stalaktiten standen.
    Dieses riesige, von der Natur geschaffene Gebilde war wahrhaft atemberaubend. Es war einfach zu groß, zu unfassbar gewaltig. Es war, als stünde man unter einem Ozeandampfer, der am Heck aufgehängt war und den Bug auf einen richtete.
    Genau über ihnen führte ein enger, runder Schacht in die Spitze des Stalaktits und verschwand in seinem Inneren.
    Aber auch die Spitze der Zikkurat hatte eine Besonderheit zu bieten.
    Sie war eben und quadratisch – etwa fünf mal fünf Meter –, aber einen Großteil der Fläche nahm ein breites, viereckiges Loch ein, das in die Zikkurat hinabführte, in die tintenschwarze Dunkelheit.
    Sprossenartige Handgriffe zogen sich in diesen viereckigen, brunnenartigen Schacht hinab, der sich seinerseits genau unterhalb der Öffnung in dem Stalaktiten befand.
    Zaid beugte sich vor und las die Inschrift am Rande des Schachts.
    »Das ist der Eingang der Priester«, sagte er zu West. Beide warfen einen kurzen Blick zu Avenger.
    Der Kommandeur der Israelis kannte den Begriff – beziehungsweise seine Bedeutung – anscheinend nicht, und weder West noch Zaid fühlten sich dazu verpflichtet, ihn aufzuklären.
    West, Pooh Bear und Stretch holten ihre Höhlenforscherausrüstung aus den Rucksäcken und bauten eine große, dreifüßige Leiter über dem viereckigen Schacht auf.
    Binnen weniger Minuten stand die Leiter, die bis zur Spitze des Stalaktiten über ihnen reichte.
    »Los«, sagte Avenger und stieß West vorwärts.
    West stieg die Leiter hinauf und verschwand in dem Loch, das in den mächtigen Stalaktiten gehauen war.

    Auch in diesem engen, vertikalen Schacht waren Sprossen angebracht, so dass er mühelos vorankam.
    Aber es war nichts für Leute, die unter Platzangst litten. Zudem tröpfelte ständig Wasser von den engen Wänden.
    Vorsichtig kletterte West im Lichtschein seines Feuerwehrhelms empor, bis er auf einen ebenen, etwa mannsgroßen Stollen stieß, der zur Außenseite des Stalaktiten führte.
    Dort trat er auf einen Pfad, der sich durch die Gärten nach oben wand.
    Im Schein der zuvor