Das Tartarus-Orakel

Titel: Das Tartarus-Orakel Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Matthew Reilly

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abgefeuerten Leuchtkugeln betrachtete er die gewaltige Kaverne von oben. Der Anblick war atemberaubend. Tief unter sich sah er die Zikkurat mit ihren ausladenden Stufen, den See aus Treibsand und mitten drin den Kerker des geflügelten Löwen mit den Pfaden, die sternförmig nach allen Seiten von ihm wegführten.
    Aber er sah auch, dass auf der anderen Seite der Zikkurat ein weiterer Pavillon stand – ebenfalls inmitten von verborgenen Pfaden.
    Die Worte von Imhotep III. fielen ihm ein. Die Gärten waren als Spiegelbild errichtet worden, bei welchem Ausgang und Eingang sich glichen.
    Da drüben muss es einen weiteren Ausgang geben , dachte er. Und jetzt wurde ihm auch klar, dass Avenger und die Israelis diesen Ausgang kannten. Sie hatten von Anfang an vorgehabt, die Kaverne auf diesem Weg zu verlassen, ohne von den Amerikanern geschnappt zu werden.
    Avenger war also nicht ganz ahnungslos, was diesen Ort hier anging –
    »Kommen Sie, Captain«, sagte Avenger, der zu West stieß und ihn aus seinen Gedanken riss. Hinter ihm kamen auch die anderen Männer seines Trupps, die Lily und Pooh Bear nach oben brachten. »Sie sind noch nicht fertig.«

    West führte die Gruppe den Pfad entlang, der sich um den Stalaktiten nach oben wand.
    Rundum war alles feucht, und die Pflanzen, die hier wucherten, erinnerten ihn an Gewächse aus dem Regenwald – Moose und Strauchwerk, die eher auf Feuchtigkeit als auf Sonnenlicht angewiesen waren.
    Mitunter kamen sie nur schwer voran, da einige der Büsche den Pfad überwuchert hatten und über die Kante hingen.
    Obwohl es ihm schwer fiel, musste West ab und zu mit der Machete auf die legendären Pflanzen einhauen und sich einen Weg bahnen.
    Höher und immer höher stiegen sie, in die oberen Bereiche der Kaverne.
    Immer weiter entfernten sie sich von dem See aus Treibsand und der Zikkurat. Bis zum Boden der Kaverne waren es jetzt schon gut und gern 120 Meter.
    An einer Wegkrümmung stießen sie auf einen hellen Fleck: ein prachtvoller Rosenstrauch. Weiße Rosen.
    »Wie können die hier leben, ohne Sonnenlicht?«, fragte Pooh Bear.
    West dachte auch darüber nach, doch dann sah er des Rätsels Lösung: eine Reihe von Löchern, die in die Felsendecke der Kaverne gehauen waren. Sie waren nur ein paar Zoll breit, aber allem Anschein nach drang Licht durch – natürliches Licht. Die kleinen Löcher mussten demnach bis zur Spitze des Berges führen.
    West erkannte, dass die Rosen tagtäglich durch einige Löcher für kurze Zeit Licht bekamen – genug zum Wachsen und Gedeihen.
    »Die weiße persische Wüstenrose«, erklärte er. »Ausgestorben. Bis jetzt.«
    »Kommen Sie.« Avenger stieß ihn weiter, ohne sich um die phänomenale Entdeckung zu kümmern. »Ich werde ein paar davon auf Ihr Grab legen.«
    Sie rückten weiter vor.
    Zwei, dreimal führte der Pfad in den Stalaktit hinein und mitten durch ihn hindurch zur anderen Seite. Dabei stieß er jedes Mal auf den engen, senkrechten Schacht, in den West geklettert war. Dieser Schacht zog sich allem Anschein nach durch den ganzen Stalaktiten nach oben. Sie mussten ihn jedes Mal überspringen.

    Der Holzsteg und das Allerheiligste

    Schließlich gelangten sie zu der Stelle, an der der Stalaktit in die Decke der gewaltigen Kaverne überging.
    Hier führte ein verrotteter Holzsteg vom Stalaktit aus quer über die Felsendecke.
    Der uralte Steg verlief über etliche u-förmige Träger hinweg, die von der Decke hingen, war etwa 50 Meter lang und endete kurz vor ein paar großen Aushöhlungen in der Decke.
    Von dort aus ging es mit Handgriffen weiter, die sich quer über die Decke und hinauf zu den dunklen Aushöhlungen zogen. An denen musste man sich allem Anschein nach weiter hangeln, was wiederum hieß, dass man 150 Meter hoch über dem See aus Treibsand baumelte.
    »Das war’s«, sagte West. »Hier enden alle Wege.«
    »Dann los«, sagte Avenger. »Sie dürfen sogar den Araber mitnehmen – doch die Kleine behalte ich vorsichtshalber bei mir.«

    West und Pooh Bear tasteten sich auf dem uralten Steg voran, hoch über dem Boden der gewaltigen Kaverne.
    Das Holz knarrte unter ihren Füßen. Staub und Späne lösten sich von der Unterseite der Planken. Zweimal geriet der ganze Steg unverhofft ins Schwanken, als breche die gesamte Konstruktion zusammen.
    Sie kamen zum Ende des Stegs.
    »Ich gehe voran«, sagte West, während er die Handgriffe musterte. »Ich ziehe ein Seil hinter mir her. Wenn das Stück in der Aushöhlung ist, brauchen wir ein Seil,