Das Titanic-Attentat

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Autoren: Gerhard Wisnewski

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Bord, Isidor Straus (manchmal auch »Isador Strauss« geschrieben), Teilhaber des New Yorker Kaufhauses Macy’s. Fast war es so, als arbeitete jemand die Rangliste der reichsten Männer an Bord ab.
    Auch der Tod von Straus wird verklärt, ja geradezu romantisiert. Wobei – auch das muss hier erwähnt werden – dies schließlich ein gängiges Phänomen ist. Nirgends wird so oft gelogen und beschönigt wie beim Ableben eines Berühmten. Schon Goethe verlangte mit seinem letzten Atemzug nicht nach »mehr Licht«, wie es die Legende will, sondern nach seinem Nachttopf. [198] Aber an Bord der
Titanic
gibt es noch eine weitere Komponente: Auch Straus wird die Schuld am eigenen Tode selbst in die Schuhe geschoben. Nach dem Motto: Er hätte mitfahren können, aber er wollte ja nicht. Der Überlieferung nach versuchte das Ehepaar Straus auf der Backbordseite (also Lightoller-Seite) des Bootsdecks an Bord eines Rettungsbootes (Nr. 8) zu gelangen.

    Der Steward Alfred Crawford schilderte das bei der amerikanischen Untersuchung so:
    Senator SMITH : Kannten Sie Herrn und Frau Straus?
    Mr. CRAWFORD : Ich stand an dem Boot, in das sie nicht einsteigen wollten.
    Senator SMITH : Stieg Frau Straus in das Boot?
    Mr. CRAWFORD : Zuerst versuchte sie einzusteigen, ging dann aber zurück. Ihr Mädchen stieg in das Boot.
    Senator SMITH : Was meinen Sie mit »sie versuchte« einzusteigen?
    Mr. CRAWFORD : Sie setzte an, um vom Deck in das Boot zu steigen, ging dann aber zurück zu ihrem Mann.
    Senator SMITH : Betrat sie das Boot?
    Mr. CRAWFORD : Stieg in das Boot, auf die Bordwand, Sir. Dann ging sie zurück.
    Senator SMITH : Was passierte dann?
    Mr. CRAWFORD : Sie sagte »Wir haben so viele Jahre zusammengelebt, und wo du hingehst, gehe ich auch hin.«
    Senator SMITH : Zu wem sagte sie das?
    Mr. CRAWFORD : Zu ihrem Mann.
    Senator SMITH : War er neben ihr?
    Mr. CRAWFORD : Ja, er stand im Hintergrund, als sie wieder aus dem Boot stieg.
    Senator SMITH : Sie haben gesagt, da war auch ein Mädchen?
    Mr. CRAWFORD : Ein Mädchen stieg ins Boot und wurde gerettet, ja, Sir.
    Senator SMITH : Hat das Mädchen Frau Straus in das Boot geleitet?
    Mr. CRAWFORD : Frau Straus sagte dem Mädchen, sie solle in das Boot steigen, sie würde nachkommen; dann änderte sie ihre Meinung und ging zurück zu ihrem Mann.
    Senator SMITH : Welches Boot war das?
    Mr. CRAWFORD : Nummer 8, auf der Backbordseite. [199]
    Und etwas später sagte der Steward Crawford:
    Mr. CRAWFORD : Das war Nr. 8. Mr. Wilde, der Leitende Offizier, war dort. Wir füllten das Boot zunächst mit Frauen. Frau Isidore (Isodor) Straus und ihr Mann waren da, und sie machte einen Versuch, zuerst in das Boot zu steigen. Zuvor hatte sie ihr Mädchen in dem Boot untergebracht. Sie gab ihrem Mädchen eine Decke, dann ging sie zurück, schmiegte sich an ihren Mann und sagte »Wir waren all die Jahre zusammen. Wo du hingehst, gehe ich auch hin.« Danach kam Kapitän Smith zu dem Boot und fragte, wie viele Männer darin seien. Da waren zwei Matrosen. Er sagte mir, ich solle einsteigen und in Richtung eines Lichtes rudern … [200]
    Wie man sieht, wurde das Fieren der Backbordboote also tatsächlich nicht nur von dem Zweiten Offizier Lightoller geleitet, sondern auch von der höchsten Autorität an Bord überwacht – dem Kapitän.

    Auch bei dem amerikanischen Untersuchungsausschuss wunderte man sich darüber. Wer das Einsteigen beaufsichtigt habe, wollte Senator William Alden Smith wissen. Der Leitende Offizier Wilde und er selbst, antwortete Crawford. Und das Abfieren? »Kapitän Smith«, kam Crawfords Antwort. Frage: »Alle Rettungsboote auf der Backbordseite?« Antwort Crawford: »Kapitän Smith und der Leitende Offizier; Kapitän Smith und der Steward fierten die vorderen Leinen des Bootes, in dem ich saß.« Das heißt, »der Kapitän des Schiffes überwachte persönlich das Einsteigen und Abfieren«, wunderte sich Senator Smith. Jedenfalls von Boot Nr. 8, in dem er selbst saß, antwortete Crawford. [201] Kapitän Smith überwachte also persönlich das Einsteigen in Boot Nr. 8 und half dabei mit, es nur mit 28 Frauen und vier Besatzungsmitgliedern an Bord zu fieren.
    Dabei ließ er es offenbar zu, dass eine betagtere Dame wieder ausstieg, weil ihr ebenfalls betagter Ehemann in das halb leere Boot nicht einsteigen durfte. Dabei oder danach erzählte der Kapitän den Insassen, sie sollten auf die Lichter eines Schiffes in der Ferne zu rudern, die Frauen aussteigen