Das Titanic-Attentat

die
Titanic
15 Schotten, die das Schiff in 16 Kompartimente unterteilten«, kann man in jedem gewöhnlichen Buch über die
Titanic
nachlesen. [55]
    Die Schottwände hatten eigentlich die Aufgabe, die einzelnen Abteilungen bei einem Wassereinbruch gegeneinander »abzuschotten«. Sicher haben Sie (hoffentlich nur in einem Film) schon einmal den Ruf »Schotten dicht!« gehört. Wenn dieser Ruf ertönt, werden die wasserdichten Türen in den Schottwänden verschlossen, so dass kein Wasser mehr von einer Abteilung in die andere laufen kann.
    Die Schottwände der
Titanic
[11]
    »Im Fall eines Zusammenstoßes konnte das Schiff noch schwimmen, wenn zwei Kompartimente oder die vier kleineren Bugkompartimente vollgelaufen waren«, heißt es bei Adams. Dieses Konstruktionsmerkmal war der Ausgangspunkt der Legende, dass die
Titanic
unsinkbar oder »praktisch unsinkbar« gewesen sei. »Allerdings ragten die Schotten nur 3 m über die Tiefgangsmarke, so dass Wasser aus einem Kompartiment in das nächste überschwappen konnte, was das Ganze sinnlos machte.« [56]
    Haben wir das richtig verstanden: »sinnlos«? Allerdings. Die Schottwände der
Titanic
waren in etwa so sinnvoll wie eine nach oben offene Mausefalle. Nur: Warum sollte jemand sinnlose Schottwände in sein Schiff einbauen?
    Oben geschlossene Schottwände (und damit komplett wasserdichte Abteilungen) sind so etwas wie eine zurückversetzte Bordwand: Nachdem die reguläre Bordwand versagt hat, wird praktisch eine zweite Verteidigungslinie gegen das Wasser aufgebaut und das Wasser in einer oder mehreren Abteilungen eingeschlossen. Wenn nicht zu viele Abteilungen volllaufen, bleibt das Schiff damit schwimmfähig.
    Wenn es aber nicht möglich war, das Wasser einzuschließen, dann war es besser, das Wasser unten ins ganze Schiff laufen und sich verteilen zu lassen. Dadurch konnten Schieflagen zur Seite (Schlagseite) oder der Länge nach (über Bug oder Heck) und damit ein beschleunigtes Sinken vermieden werden. Bei geschlossenen Türen verhinderten die nach oben offenen Schottenwände ab einem bestimmten Punkt also nicht etwa das Sinken, sondern die gleichmäßige Verteilung des Wassers im Schiff. Und damit beschleunigten sie im Fall der
Titanic
ein Sinken über Bug.
    Dadurch würde ein sich selbst beschleunigender Prozess in Gang gesetzt: Das Überlaufen der Schotten verstärkte die Neigung, die wiederum das Überlaufen beschleunigte. Schon dieses Konstruktionsmerkmal ist nach Meinung von Kritikern eine bemerkenswerte Fehlleistung.
    »Unsinkbar?«, machte sich beispielsweise der weltberühmte Marineschriftsteller und Kapitän Joseph Conrad (1857–1924) über die
Titanic
lustig: »Wenn die wasserdichten Abteilungen nicht bis nach oben reichen, dann ist gar nichts wasserdicht! Oder was würde man von einem Hotel sagen, das sich als ›feuersicher‹ anpreist, wenn es im oberen Drittel von einem Ende zum anderen für Feuer, Rauch und Zug völlig offen wäre?« [57] In der Tat: ein merkwürdiger Umstand.
     
    Wiederholt wurde der Rumpfaufbau mit den nach oben offenen Schottenwänden mit einer Eiswürfelschale verglichen, bei der schon bei geringer Neigung ebenfalls Wasser von einem Abteil in das andere läuft. Dagegen wurde eingewendet, dass die Schotten ja nicht wirklich nach oben offen, sondern durch Decks begrenzt waren.
    Tatsächlich kann man sich das Innere des Rumpfes ja nicht vorstellen wie eine große leere Halle, aus der 15 Schottwände aufragen, über die schließlich das Wasser laufen kann. Das Problem ist aber, dass die auf die Schottwände gebauten Decks eben nicht wasserdicht, sondern aus Gängen und Räumen bestanden und aufgrund von Luken, Türen, Schächten und anderen Öffnungen durchlässig waren. Die abdichtende Wirkung war daher zu vernachlässigen, weil durch offene Türen und Luken enorme Wassermengen gedrückt werden können.
    Das heißt, am besten kann man es sich wirklich wie ein Hotel vorstellen, in dessen untere Stockwerke Brandschutzwände eingezogen wurden, während die oberen Stockwerke in Bezug auf Wasser bzw. Feuer »völlig offen« waren. Auch bei einem Hotel würde man eine solche Architektur als abwegig ansehen, da sie einer katastrophalen Ausbreitung eines Feuers nicht Einhalt gebieten kann.
     
    Der beste Beweis für die Richtigkeit dieser Überlegungen ist wohl die Tatsache, dass das Schwesterschiff
Olympic
nach dem Untergang der
Titanic
umgebaut und die Schotten »bis nach oben durchgezogen« wurden. [58] »Erst heute habe ich wirklich