Das Unsterblichkeitsprinzip

wechselte nicht gern das Thema, glaubte aber, keine Wahl zu haben. »Aber was ist mit Waslowick?«
      Das Lächeln wich nicht von Rheas Lippen, zumindest nicht sofort, doch Data beobachtete, wie Traurigkeit in den Augen erschien. »Er ist ein sehr alter und einsamer Mann, Data. Er war alles: groß, bedeutungslos, gut, böse, kreativ, destruktiv, egoistisch, selbstlos – alles. Er hatte gute Freunde, schlimme Feinde, leidenschaftliche Geliebte…« Sie seufzte. »Aber in all den sechstausend Jahren gab es nie eine Person, die sein ganzes Leben mit ihm teilte und mit der er in die Zukunft blicken konnte.«
      Sie sah in die endlosen Tiefen des Alls und sagte sanft: »Er braucht mich.«
      Data antwortete nicht sofort. Er wollte es Rhea nicht noch schwerer machen, hielt es aber für erforderlich, seine Ansicht zum Ausdruck zu bringen. »Ich brauche dich ebenfalls.«
      Sie musterte ihn und dabei zeigten sich Zuneigung und Bedauern in ihren Augen. »Ich weiß«, erwiderte sie. »Aber nicht so sehr wie er.«
      Plötzlich fiel Data etwas ein und er nahm sich nicht die Zeit, genauer über den Gedanken nachzudenken. Er sprach ihn sofort aus. »Was brauchst du, Rhea?«
      Ruckartig hob sie den Kopf und sah Data drei volle Sekunden lang verdutzt an. »Was ich…?«, begann sie, bekam aber keine Gelegenheit, den Satz zu beenden. Alarmsirenen heulten. Rhea zuckte zusammen, hielt sich die Ohren zu und hoffte offenbar, dass das Heulen verklang. Als das nicht der Fall war, ergriff sie Datas Hand und eilte mit ihm zum Ausgang.
      Außerhalb des Saals mit dem Konzertflügel schienen die Sirenen nicht ganz so laut zu heulen, aber Data verzichtete auf Fragen. Es erforderte keine Intuition zu begreifen, dass der Station Gefahr drohte und dass Rhea ihn zu einem Ort führen wollte, von dem aus sie etwas gegen diese Gefahr unternehmen konnten. Sie eilten die breite Treppe hinunter und erreichten den Korridor, setzten den Weg durch die Sektion fort, die Data bereits kannte. Bald ließen sie den mit Kunstwerken und Teppichen ausgestatteten Bereich hinter sich und erreichten die grauen Metallwände des Nervenzentrums der Station.
      Waslowick stand in der Mitte eines großen, runden Raums.
      Als Data und Rhea hereinkamen, hörte das Heulen der Sirenen auf, und Data sah, wie ein Exocomp in den Schatten unter der hohen Decke verschwand. Er fragte sich, ob die robotischen Wesen Fremden gegenüber scheu waren oder ob die Wartung der Station ihre ständige Aktivität erforderte.
      Waslowick betrachtete ein holographisches taktisches Display des Sonnensystems – ein roter Kreis im Zentrum markierte die Position der Raumstation. Links vom Professor zeigte sich eine zweidimensionale schematische Darstellung, die von subtilen Veränderungen erfasst wurde, als die defensiven und offensiven Systeme der Station aktiv wurden.
      Rechts bemerkte Data einen kleineren Holotank, dem Waslowick derzeit keine Aufmerksamkeit schenkte. Er beobachtete ihn einige Millisekunden lang und stellte fest, dass der Tank eine politische Karte des Quadranten beinhaltete.
      Fakten und Daten glitten durch das dreidimensionale Display: Bevölkerungsstudien, Bewegungen von Starfleet-Schiffen und anderen Streitkräften, detaillierte Angaben über Raumanomalien– ein kontinuierlicher galaktischer »Wetterbericht«, zusammengesetzt aus zahllosen Quellen.
      Waslowick verfügte tatsächlich über erhebliche Ressourcen.
      Bevor Data eingehender darüber nachdenken konnte, fesselte das Geschehen auf dem taktischen Display seine Aufmerksamkeit. Ein roter Streifen passierte eine Grenzlinie und näherte sich der unteren Hemisphäre der Station. Kleine gelbe Punkte lösten sich aus energetischen Katapulten – vermutlich Torpedos oder eine Antiraketen-Waffe –, hielten den roten Streifen aber nicht auf. Als er die Station fast erreicht hatte, griff Data nach dem Rand der nächsten Konsole und nahm verwundert zur Kenntnis, dass sich Rhea und Waslowick nicht festzuhalten versuchten.
      Der rote Streifen traf die Unterseite der Station, und Schadenswerte wanderten übers Display, aber es kam zu keinen Erschütterungen. Data richtete einen fragenden Blick auf Rhea. »Gute Trägheitsabsorber«, erklärte sie. »Besser als die an Bord der meisten Raumschiffe.«
      »Kein Zweifel«, bestätigte Data. »Aber kann die Station einem weiteren Angriff dieser Art standhalten?«
      »Das sollte sie besser«, sagte Waslowick. »Der Gegner feuert erneut.«
      Ein ganzes Bündel