Das Unsterblichkeitsprogramm

umkippt. Aber wenn das geschieht…« – ich breitete die Arme aus und hob die Schulter – »ist die Jagdsaison sowieso eröffnet. Vielleicht ist sie das sogar schon jetzt.«
    »Okay, das genügt.« Rutherford berührte entschieden einen Sender, der an seinem Revers steckte. Unser Geleitschutz war unterwegs. »Ich habe keine Zeit für Ihre Spielchen. So ein Gesetz gibt es nicht, und was Sie sich hier leisten, kommt dem Tatbestand der Belästigung sehr nahe.«
    Ich hob die Stimme. »Ich wollte nur hören, auf wessen Seite Sie stehen wollen, wenn das Programm abstürzt, Rutherford. Es gibt ein solches Gesetz. Im UN-Strafrecht, verabschiedet am 4. Mai 2207. Schauen Sie nach. Es war nicht einfach, diesen Artikel auszugraben, aber am Ende wird er Sie alle in den Abgrund reißen. Kadmin weiß es, und deswegen kippt er.«
    Rutherford lächelte. »Das glaube ich nicht.«
    Wieder hob ich gelassen die Schultern. »Schade. Ich kann Ihnen nur empfehlen, sich sachkundig zu machen und sich zu entscheiden, auf welcher Seite Sie stehen möchten. Wir brauchen Zeugenaussagen von Insidern, und wir sind bereit, dafür zu bezahlen. Wenn Sie nicht dazu bereit sind, wimmelt es in Ulan Bator vor Anwälten, die uns für eine solche Gelegenheit den Arsch küssen würden.«
    Das Lächeln wurde ein klein wenig unsicherer.
    »Richtig, denken Sie darüber nach.« Ich nickte Ortega zu. »Sie können mich an der Fell Street erreichen, genauso wie den Lieutenant. Ich verspreche Ihnen, dass es zum großen Knall kommen wird, was auch immer geschieht. Und wenn es so weit ist, wäre es sehr nützlich, auf meiner Seite zu stehen.«
    Ortega nahm das Stichwort auf, als hätte sie ihr ganzes Leben lang nichts anderes getan. Genauso wie Sarah. Sie stieß sich von der Sessellehne ab und ging zur Tür.
    »Wir sehen uns, Rutherford«, sagte sie lakonisch, als wir auf das Sonnendeck hinaustraten. Der Muskelmann wartete bereits auf uns, breit grinsend und die Hände zu Fäusten geballt. »Und Sie sollten nicht einmal daran denken, es zu tun.«
    Ich erwiderte nichts und begnügte mich mit dem Blick, den Ryker angeblich so wirkungsvoll einsetzte, dann folgte ich meiner Partnerin über die Treppe zum Strand.
     
    Als wir wieder im Kreuzer saßen, schaltete Ortega einen Bildschirm ein und beobachtete die Kolonne der übermittelten Identitätsdaten.
    »Wo haben Sie das Ding angebracht?«
    »An dem Druck über dem Kamin. Am Bilderrahmen.«
    Sie brummte. »Sie wissen, dass sie die Wanze in Nullkommanichts zertreten werden. Und dass sowieso nichts von dem hier als Beweis verwendet werden kann.«
    »Ich weiß. Das haben Sie mir schon zweimal erklärt. Aber darum geht es gar nicht. Wenn Rutherford aufgerüttelt wurde, wird er als Erster springen.«
    »Glauben Sie, dass er aufgerüttelt wurde?«
    »Ein wenig.«
    »Aha.« Sie warf mir einen neugierigen Blick zu. »Und was, zum Henker, hat es mit dieser rückwirkenden Mittäterschaft auf sich?«
    »Keine Ahnung. Hab ich mir ausgedacht.«
    Sie zog eine Augenbraue hoch. »Ehrlich?«
    »Habe ich Sie überzeugt? Wissen Sie was, Sie hätten mich einem polygrafischen Test unterziehen können, während ich die Geschichte ausgesponnen habe, und auch dabei hätte ich glänzend abgeschnitten. Envoy-Grundausbildung. Natürlich wird Rutherford es sofort merken, wenn er nachschlägt, aber mein Ziel habe ich damit längst erreicht.«
    »Und welches Ziel wäre das?«
    »Die Vorbereitung der Arena. Erzähl Lügen, um deinen Gegner aus dem Gleichgewicht zu bringen. Es ist wie ein Kampf auf unvertrautem Boden. Rutherford war irritiert, aber er lächelte, als ich ihm sagte, das wäre der Grund, warum Kadmin durchdreht.« Ich sah durch die Windschutzscheibe zum Haus hinüber und brachte die Fetzen meiner Intuition in verständliche Begriffe. »Er war verdammt erleichtert, als ich das sagte. Ich glaube nicht, dass er normalerweise so viel offenbart hätte, aber der Bluff hat ihm gewaltige Angst eingejagt, und dass er mehr über irgendetwas wusste als ich, war der feine Lichtstrahl, den er zur Stabilisierung brauchte. Und das bedeutet, dass er einen anderen Grund kennt, warum Kadmin sein Verhalten geändert hat. Dass er den wahren Grund kennt.«
    Ortega grunzte anerkennend. »Ziemlich gerissen, Kovacs. Sie hätten Polizist werden sollen. Haben Sie bemerkt, wie er reagiert hat, als ich ihm die gute Neuigkeit über Kadmin verkündete? Er war kein bisschen überrascht.«
    »Nein. Er hat damit gerechnet. Oder mit etwas in der Art.«
    »Ja.« Sie