Das verhängnisvolle Experiment

verschwunden wie weggewischt, lautlos und ohne eine Spur zu hinterlassen.
    Lannert wußte sofort, daß der Eingang frei war. Er spürte es einfach, er mußte nicht einmal die Hand ausstrecken, um sich davon zu überzeugen, daß das hemmende Feld in der schwarzen Fläche nicht mehr existierte. »Endlich!« sagte die kleine Halsum.

    Nachdem er den Eingang passiert hatte, blieb Lannert stehen. Auch die anderen zögerten. Zwar hatten sie nicht erwartet, in ein helles, nach irdischem Muster eingerichtetes Zimmer zu treten, wahrscheinlich hatte niemand von ihnen eine bestimmte Vorstellung, was ihnen in den nächsten Minuten begegnen könnte, aber bestimmt hatte jeder damit gerechnet, daß irgend etwas geschehen würde, etwas Besonderes, Ungewöhnliches.
    Nichts geschah.
    Und trotzdem war alles ungewöhnlich. Das Innere des Gebäudes war von einem kaum merklichen Schimmer erfüllt. Von Licht zu sprechen, wäre bereits übertrieben gewesen. Es war lediglich nicht absolut finster, es war wie in einer mondlosen, irdischen Nacht, nachdem sich die Augen an das Dunkel gewöhnt hatten. Man vermochte eben noch die schattenhaften Umrisse von Gegenständen zu erkennen.
    Doch dann hellte sich die Umgebung schnell auf. Zumindest für ihn, Lannert. Und sicherlich auch für Yahiro. Die anderen verfügten nicht über Infrarotrezeptoren.

     
    Die Neutren lagen am Boden. Ausgestreckt auf einem weichen, teppichähnlichen Belag, sauber ausgerichtet, eins neben dem anderen, in drei langen Reihen. So hatte man früher die Jagdbeute abgelegt, als man noch die Angewohnheit besaß, aus Vergnügen auf Tiere zu schießen. Er hatte Bilder solcher Strecken gesehen, und er hatte nicht begriffen, wozu eine solche Schaustellung gut sein sollte. Vielleicht, um das Zählen zu erleichtern. Man schoß, was vor den Lauf kam, und das war damals nicht wenig. Dies hier erinnerte ihn peinlich an derartige Bilder.
    Plötzlich verspürte er Angst, sie könnten zu spät gekommen sein, die wunderschönen blauen Neutren könnten durch die anderen, von denen man nicht einmal wußte, wie sie aussahen, ermordet worden sein. Das Feld, das die Menschen gelähmt hatte, mochte für sie tödlich gewesen sein.
     Mit Mühe zwang er sich zur Besonnenheit. Er hatte gelernt, planmäßig vorzugehen, und wichtiger als alles andere schien ihm jetzt die Kenntnis der Räumlichkeiten zu sein. Die Neutren würden ihnen nicht davonlaufen.
    Der Raum war fast völlig leer, keine Tische, keine Stühle, kein Schrank oder ähnliches, es war eigentlich nur eine große quaderförmige Höhle, eine andere Bezeichnung schien ihm nicht angemessen, obwohl auch dieser Vergleich ihn nicht befriedigte. Eine Höhle wäre um vieles anheimelnder gewesen, hätte ein Gefühl der Geborgenheit vermittelt, hier wurde der Schall der Schritte von dünnen Wänden reflektiert, man hatte den Eindruck, daß tausend Ohren lauschten und tausend unsichtbare Augen jede Bewegung verfolgten. Aber wahrscheinlich unterlag er einer Täuschung. Nichts dergleichen war zu entdecken. Die Wände waren fugenlos glatt. Das einzige, was die Einförmigkeit unterbrach, waren aus der Decke bis in halbe Höhe ragende Stangen oder Rohre, längliche Gebilde, die zylindrischen Stalaktiten ähnelten.
    Die rechte Wand war an zwei Stellen halbkreisförmig durchbrochen. Er stieg vorsichtig über die am Boden Liegenden hinweg und trat in einen der angrenzenden Räume. Auch hier gab es nur wenig, was die sterile Nacktheit unterbrach. Lediglich auf der einen Seite reihten sich bankförmige Einrichtungsgegenstände aneinander, in deren Deckplatten flache Mulden eingelassen waren. Die Ausstattung des zweiten Raumes war ähnlich, nur daß die Mulden in den Bänken fehlten. Hier wie dort war die Funktion der Möbel nicht zu ermitteln, und sie schien ihm auch einer eingehenden Überlegung nicht wert. Das Ganze bewies ihm nur einmal mehr, daß die Blauen von irgend jemandem, der sich Herrscherrechte anmaßte, wie Tiere gehalten wurden.
    Er ging zurück in den Raum, den er bei sich den »Schlafsaal« nannte.
    Die anderen standen noch immer unschlüssig herum und warteten. Vielleicht darauf, daß sich ihre Augen mit der Zeit an die Dunkelheit gewöhnen würden. Vernünftiger wäre es gewesen, sie hätten die Helmlampen eingeschaltet, das vorhandene Licht würde für sie nie ausreichen, um Einzelheiten zu erkennen. Da konnten sie wer weiß wie lange warten.
    Die Körper der Blauen verströmten milde Wärme. Offensichtlich schliefen sie tief und