Das Verheissene Land

es wie bei den Tieren: Die Weibchen gebaren die Jungen, und ihr Leben war kurz.
    »Das hab ich euch doch bereits erklärt.« Loke stützte sich mit den kräftigen Fäusten auf den Knien ab. »Brans Sohn ist der Wiedergeborene. Er wird sein Volk verlassen, und wenn ein Menschenalter vergangen ist, wird er immer noch jung und stark sein. Er wird sein Volk in einen großen Krieg führen und selbst gegen Tarkin kämpfen.«
    »Tarkin.« Bile senkte den Blick. Die älteren Waldgeister sprachen mit gedämpfter, unheilschwangerer Stimme über die Lanzenkrieger aus dem Süden. Tarkin war ein Gott, ein alter Gott. Einer Der Ersten.
    »Ihr erinnert euch, was ich euch über die Riesen beigebracht habe?« Loke strich seine Zöpfe neben den Mundwinkeln glatt. Als keiner seiner Schüler antwortete, setzte er sich in das verwelkte Gras und lehnte sich mit dem Rücken gegen den Stein. »An die Riesen, die vor uns lebten, vor dem Volk der Großen, noch ehe das Land und das Meer geformt wurden? Tarkin war einer der Riesen. Er war Der Ausgestoßene. Ekserk war Der Bogenschütze, der erste Jäger. Berav war Der Mann Unter Den Wellen. Karr war Der Herrscher Der Berge, während Man in den Höhlen unter Karrs Reich lebte. Der Große Schmied…« Loke zeigte durch das Geäst der Weidenbäume. »Der, der Bran geschlagen hat, ist nach Karr benannt. Und ich glaube, dass Karr der Gott dieses Volkes ist. Denn Berge und Schmiedekunst gehören zusammen, Schüler.«
    »Aber wer ist der Wiedergeborene?« Bile zog die Schultern hoch. »Das hast du uns nie erzählt, Loke. Du sagst, dass Brans Sohn sich auf eine Reise begeben und Kriege führen und kämpfen wird, aber nicht, wer er eigentlich ist.«
    »Du musst Geduld haben«, sagte Loke. »Nicht einmal die Eltern des Jungen verstehen es. Lasst mich jetzt weitererzählen. Die Riesen lebten vor allen anderen in der Zeit, als der Westwald noch jung war. Und Tarkin war zornig, denn als die Riesen die Welt unter sich aufteilten, fiel für ihn nicht mehr als ein verbranntes Schlachtfeld im Süden ab. Aus diesem Schlachtfeld sind die Ebenen südlich des Meeres geworden, Mansar und Vandar und die Länder rings herum. Daran erinnert ihr euch, Schüler. Und ihr erinnert euch ebenfalls, dass ich euch erzählt habe, die Riesen hätten die Ankunft der Menschen beobachtet. Sie warteten, bis die haarlosen Raubtiere sich vermehrt hatten, und sammelten jeder ein paar Stämme um sich, um in den Krieg zu ziehen. Tarkin wollte Rache an Ekserk, Berav und den anderen üben, und er lehrte seine Stämme, mit Lanzen umzugehen. Die zwölf besten Krieger ließ er von seinem Blut trinken und machte sie so zu Halbgöttern. Einer von ihnen war Krim, und Krims Kriegszüge veränderten das ganze Land und alle Völker zwischen Mansar im Süden und Krugant im Norden.«
    Loke blickte zwischen den Weidenzweigen nach oben. Der Himmel verdunkelte sich. Es wurde Zeit, dass sie ins Dorf zurückgingen. Er wollte nach Tir sehen und saubere Leinenverbände auf ihre Wunden legen.
    »Erzähl weiter«, drängte Vile. Die Schüler hatten schon viele Male von den Riesen gehört, aber es brachte Unglück, eine Geschichte mittendrin abzubrechen. Besonders wenn es eine Geschichte über alte Zeiten war. Die Götter selbst konnten einen dafür bestrafen.
    »Sie sammelten ihre Stämme zum Krieg.« Loke spähte über das Meer. »Man sammelte die Drachen, die damals lebten, aber alle wurden getötet, alle außer Kragg. Und Kragg verwandelte sich in einen Raben.« Er sah seine Schüler an, wie um zu überprüfen, ob sie ihm auch zuhörten. »Es ist Kragg, über den sie sprechen, wenn sie auf die Sterne zeigen und sagen, das seien die Juwelen im Federkleid des Himmelsvogels. Das ist ihr Glauben. Und Bran und sein Volk wissen wenig von den Dingen, die zur Zeit der Riesen geschahen. Während Tarkin seine Krieger nach Norden führte, sammelte Ekserk seine Jäger um sich. Karr stieg mit nur einem Stamm aus den Bergen herunter, denn er hatte ein Volk gefunden, das halb Tier, halb Mensch war. Sie trugen ein Hirschgeweih und waren drei Mannslängen groß. Unter ihnen befand sich auch Cernunnos.«
    Biles, Viles und Buls Augen waren schmale Schlitze, und Bul zählte an den Fingern nach. Loke wusste, dass es schwierig für sie wurde, der Geschichte noch weiter zu folgen, wenn er beim Krieg angelangt war.
    »Die Heere der Riesen trafen aufeinander und kämpften. Mal gegeneinander, dann wieder verbündeten sie sich im Kampf gegen Tarkins Zwölf. So ist der Krieg,