Das Verlorene Symbol

Substanzen beginnen bei unterschiedlichen Temperaturen zu leuchten. Das nennen wir thermischen Marker. Ein gängiges Verfahren in den Naturwissenschaften.«
    Langdon blickte zu der untergetauchten Pyramide und dem Deckstein. Dampf wogte über dem blubbernden Wasser; viel Hoffnung auf irgendeinen Erfolg hatte Langdon allerdings nicht.
    Er schaute auf die Uhr, und sein Puls ging schneller: 23.45 Uhr. »Glaubst du, irgendetwas wird hier luminiszieren?«
    »Nicht luminiszieren, Robert. Hier geht es um Inkandeszenz . Das ist ein großer Unterschied. Inkandeszenz wird durch Hitze hervorgerufen und tritt je nach Material bei einer ganz bestimmten Temperatur auf. Bei der Herstellung von Stahlträgern beispielsweise wird das Metall mit einer transparenten Schicht eingesprüht, die bei einer bestimmten Zieltemperatur zu glühen beginnt, damit man weiß, wann das Produkt fertig ist. Denk an einen Stimmungsring. Steck ihn dir an den Finger, und er verändert seine Farbe je nach Körpertemperatur.«
    »Katherine, die Pyramide wurde im 19. Jahrhundert gefertigt. Ich kann ja nachvollziehen, wenn der Feinmechaniker von damals einen verborgenen Klappmechanismus eingebaut hat, aber eine transparente, hitzeabhängige Schicht …?«
    »Durchaus vorstellbar«, erwiderte Katherine und schaute hoffnungsvoll auf die untergetauchte Pyramide. »Schon die Alchimisten haben organische Phosphorverbindungen als thermische Marker benutzt. Selbst die alten Chinesen, sogar schon die Ägypter …« Katherine hielt mitten im Satz inne und starrte in das kochende Wasser.
    »Was ist?« Langdon folgte ihrem Blick, sah aber nichts.
    Katherine beugte sich vor, schaute noch genauer hin. Plötzlich drehte sie sich um und eilte durch die Küche zur Tür.
    »Wo willst du hin?«, rief Langdon ihr hinterher.
    Katherine schaltete das Licht aus; gleichzeitig verstummte die Lüftung. Mit einem Schlag wurde es vollkommen still und stockdunkel. Langdon wandte sich wieder der Pyramide zu und schaute durch den Dampf auf den Deckstein im Wasser. Als Katherine wieder neben ihn trat, stand sein Mund vor Staunen offen.
    Genau wie Katherine vorhergesagt hatte, begann ein kleiner Teil des Decksteins unter Wasser zu glühen. Buchstaben erschienen und leuchteten immer heller, je länger das Wasser kochte.
    »Text!«, flüsterte Katherine.
    Langdon nickte bloß. Es hatte ihm glatt die Sprache verschlagen. Die leuchtenden Worte erschienen unmittelbar unter der Inschrift auf dem Deckstein. Es schienen nur drei Worte zu sein. Wenngleich Langdon sie noch nicht lesen konnte, fragte er sich, ob sie wohl alles enthüllen würden, wonach sie in dieser Nacht gesucht hatten. Hier haben wir es mit einer richtigen Karte zu tun, hatte Galloway ihnen gesagt. Und sie weist zu einem sehr realen Ort.
    Als die Buchstaben hell genug strahlten, drehte Katherine das Gas ab, und das kochende Wasser hörte allmählich auf zu brodeln. Der Deckstein war nun wieder unverzerrt unter der sich beruhigenden Wasseroberfläche zu sehen.
    Deutlich waren drei leuchtende Worte zu lesen.

KAPITEL 90
    Im schwachen Licht der Küche des Cathedral College standen Langdon und Katherine über den Wassertopf gebeugt und starrten auf den transformierten Deckstein unter der Wasseroberfläche. Auf einer Seite der goldenen Pyramidenspitze erstrahlte deutlich sichtbar eine Botschaft.
    Langdon las den leuchtenden Text. Er glaubte, seinen Augen nicht trauen zu können. Langdon wusste, dass die Pyramide einen bestimmten Ort enthüllen sollte, hätte aber nie vermutet, dass die Ortsangabe so präzise sein würde.
    Eight Franklin Square
    »Eine Adresse«, flüsterte er erstaunt.
    Katherine war nicht minder verblüfft. »Eight Franklin Square … Ich weiß nicht, was dort ist. Du?«
    Langdon schüttelte den Kopf. Er wusste, dass der Franklin Square in einem der älteren Stadtteile von Washington lag, doch die Adresse sagte ihm nichts. Er blickte auf die Spitze des Decksteins und las den gesamten Text von oben nach unten.
    The
secret hides
within The Order
Eight Franklin Square
    Gibt es irgendeinen Orden am Franklin Square?
    Gibt es dort ein Gebäude, das den Zugang zu einer in die Tiefe führenden Wendeltreppe verbirgt?
    Langdon hatte keine Ahnung, ob am Franklin Square tatsächlich irgendetwas vergraben war. Doch wichtig war zum jetzigen Zeitpunkt vor allem, dass er und Katherine die Pyramide entschlüsselt hatten und nun über die Information verfügten, die es ihnen ermöglichte, über Peters Freilassung zu verhandeln.
    Und