Das Verlorene Symbol

setzten ihren Weg schweigend fort. »Wie weit ist es noch?«, fragte Trish schließlich nach einer Zeitspanne, die ihr viel zu lange vorkam.
    »Wir haben ungefähr die Hälfte geschafft.« Katherines Stimme klang inzwischen noch entfernter.
    Trish schritt schneller aus und bemühte sich, nicht in Panik zu geraten, auch wenn es ihr vorkam, als drohe die unermessliche Dunkelheit sie zu verschlingen. Ich kann nicht mal die Hand vor Augen sehen.
    »Katherine? Woher wissen Sie, wann wir stehen bleiben müssen?«
    »Das werden Sie gleich sehen.«
    Das war vor einem Jahr gewesen. Heute, an diesem Abend, lief Trish wieder durch die ›Leere‹, diesmal jedoch in die andere Richtung, zur Empfangshalle, um den Gast ihrer Chefin abzuholen. Eine plötzliche Veränderung in der Struktur des Teppichs unter ihren Füßen verriet ihr, dass sie nur noch drei Meter vom Ausgang entfernt war. Der ›Warning Track‹, wie der begeisterte Baseball-Fan Peter Solomon es nannte. Trish blieb stehen, zog ihre Chipkarte hervor und tastete sich in der Dunkelheit an der Wand entlang, bis sie den Schlitz für die Karte fand.
    Die Tür öffnete sich zischend.
    Trish blinzelte in das einladende Licht des langen SMSC-Korridors.
    Geschafft  … wieder mal.
    Als sie durch die leeren Gänge schritt, musste Trish an die bizarre Datei denken, die sie auf dem gesicherten Netzwerk entdeckt hatte. Altes Portal? Geheimer unterirdischer Ort? Sie fragte sich, ob es Mark Zoubianis inzwischen gelungen war, das mysteriöse Dokument zu lokalisieren.
    Im Kontrollraum stand Katherine im weichen Licht des Plasmaschirms und starrte auf das rätselhafte Schriftstück, das sie entdeckt hatten. Sie hatte die Schlüsselwörter hervorgehoben, und in ihr wuchs die Überzeugung, dass in dem Dokument von derselben absurden Legende die Rede war, die ihr Bruder offensichtlich Dr. Abaddon erzählt hatte.
    … an einen unterirdischen geheimen Ort …
… Koordinaten in Washington, D.C. um einen …
… und ein Altes Portal entdeckt, das …
… Warnung, die Pyramide berge Gefahren …
… sollten dieses Symbolon besser entziffern …
    Ich muss unbedingt den Rest des Dokuments lesen, sagte sich Katherine.
    Sie starrte noch eine Zeit lang auf den Plasmaschirm, ehe sie den Netzschalter umlegte. Dieses Strom fressende Gerät schaltete sie jedes Mal gewissenhaft aus, um die Vorräte an flüssigem Wasserstoff für die Brennstoffzellen nicht zu vergeuden.
    Katherine beobachtete, wie ihre Schlüsselwörter langsam verblassten und zu einem winzigen weißen Punkt schrumpften, der nur noch kurze Zeit in der Mitte des Schirms glühte und dann ganz erlosch.
    Sie drehte sich um und ging zurück in ihr Büro. Dr. Abaddon würde jeden Augenblick eintreffen, und er sollte sich willkommen fühlen.

KAPITEL 32
    »Sind fast da«, sagte Anderson, als er Langdon und Sato durch den scheinbar endlosen Gang führte, der die gesamte Länge der östlichen Grundmauer des Kapitols entlangführte. »Zu Lincolns Zeiten hatte dieser Gang noch einen Lehmboden, und hier wimmelte es von Ratten.«
    Langdon war dankbar, dass der Boden inzwischen gefliest war. Er hatte für Ratten nicht allzu viel übrig. Als Langdon und die anderen weitergingen, hallten ihre Schritte schaurig und unregelmäßig von den Wänden wider. Zu beiden Seiten des Gangs reihten sich zahllose Türen, von denen einige geschlossen und etliche angelehnt waren. Die meisten Räume auf diesem Stockwerk wirkten unbenutzt. Langdon fiel auf, dass die Nummern an den Türen jetzt kleiner wurden und nach einer Weile aufhörten.
    SB4 … SB3 … SB2 … SB1 …
    Sie kamen an einer unbeschrifteten Tür vorbei; dann blieb Anderson plötzlich stehen, als die Zahlen in aufsteigender Reihenfolge wieder einsetzten.
    HB1 … HB2 …
    »Entschuldigung«, sagte Anderson. »Hab ich verpasst. Ich komme fast nie hier runter.«
    Sie gingen ein paar Schritte zurück zu einer alten Stahltür, die genau auf halber Strecke des Gangs eingesetzt war, wie Langdon jetzt begriff – an der Linie, die den Keller des Senats (SB) und den Keller des Repräsentantenhauses (HB) trennte. Wie sich herausstellte, war die Tür tatsächlich mit einer Aufschrift versehen, die aber so verblasst war, dass man sie kaum noch entziffern konnte.
    SBB
    »Da wären wir«, sagte Anderson. »Die Schlüssel kommen jeden Moment.«
    Sato blickte stirnrunzelnd auf die Uhr.
    Langdon besah sich die Türbeschriftung und fragte Anderson: »Wieso ist diese Stelle der Senatsseite zugeordnet,