Das verplante Paradies

sie sich ausweinen ginge und dann in blinder Ergebenheit zurückkehrte.
    Jedenfalls brauchte er sich nicht zu beschweren, wenn sie versuchte, ein wenig ihr eigenes Leben zu führen, während er an seinen Schwierigkeiten laborierte. Sie wünschte, sie könnte sich mit fröhlicher Ausgelassenheit in irgendwelche Vergnügungen stürzen, aber leider war sie dazu nicht robust genug.
    Sie erreichte den Yawning Room, ja, es drängte sie geradezu dorthin. In dem altmodischen Dämmerlicht, das sie irgendwie als schützend empfand – weil es sie anonym werden ließ (und wenn sie schon nicht sein konnte, was sie nicht war, konnte sie hier wenigstens gar nichts sein) –, trank sie wie gewöhnlich ihren Apfelsaft und wartete auf ein kleines, nettes Wunder.
     
    Als sie zum Gogan Memorial kamen, war Latimer noch in geheimer Mission unterwegs. Sie nahmen einen Tisch in einiger Entfernung vom Schwarm der Studenten, die inzwischen auch das Memorial entdeckt hatten und Vangoj seine Geschichte zu entlocken versuchten.
    „Das war ein Freund von mir“, sagte Vangoj ziem lich grob. „Wurde verrückt. Prima Bursche. Ein Dich ter, haben manche Leute gesagt.“
    Dann entdeckte er Henny und Zak und beeilte sich, zu ihnen hinüberzugehen, dankbar für den Vorwand, der Befragung zu entgehen.
    Sie baten um eine Flasche, und er sagte: „Macht es Ihnen etwas aus, wenn ich mich zu Ihnen setze? Die Jungens gehen mir auf die Nerven.“
    Zak grinste. „Wir werden Ihnen keine große Zuflucht sein. Wir haben selbst ein paar Fragen zu stellen.“
    Vangoj zögerte. „Unsere Fragen machen sich bezahlt“, sagte Henny. Vangoj ging hinüber zur Theke und kehrte mit einer Flasche und drei Gläsern zurück. Er setzte sich und schenkte ein. „Ich habe schon genug erzählt. Was wollen Sie wissen?“
    „Warum sind Sie zurückgekommen?“ fragte Henny. „Ich hätte es verstanden, wenn Sie blutige Rache hätten nehmen wollen, aber Sie scheinen sich damit zufriedenzugeben, ein Teil der Landschaft zu sein.“
    „Ich bin zurückgekommen, weil hier ein Teil meines Wesens ist. Ich habe keinen Streit mit dem Mann auf der Schaukel. Er hat ja nur gezeigt, was Gogan wirklich war.“
    Henny ließ seinen Arm einen Halbkreis beschreiben, der das ganze Lokal umspannte. „Warum dann dies hier? Das Gogan Memorial?“
    „Gogan war es schon wert, daß man sich an ihn erinnert. Nachdem seine negativen Seiten einmal klar waren, hat man das sofort gemerkt.“
    „Sie wollten also mit Ihren Erinnerungen allein sein“, sagte Zak. „Warum dann Latimer?“
    „Er hat mich gefunden. Ich habe nicht nach ihm Ausschau gehalten.“
    „Sie hätten sein Angebot ablehnen können.“
    „Mann, sehen Sie sich den Laden doch mal an. Sicher, toll ist er nicht, aber Sie hätten ihn vorher sehen sollen. Latimer bot Geld. Alles, was er wissen wollte, wußte ich schon. Ich brauchte niemanden zu bespitzeln. Ich brauchte nichts Neues vorzuschlagen. Also brauchte ich mich auf gar nichts einzulassen. Das schien die Sache wert zu sein.“
    „Aber Sie wissen doch, warum er diese Dinge wissen will. Macht Ihnen das nichts aus?“
    „Ich weiß nur, was er sagt , warum er diese Dinge wissen will. Es beunruhigt mich nicht, weil es mir egal ist. Es ist mir egal, ob er die Wahrheit sagt oder lügt. Ich habe auch nicht die Absicht, das herauszufinden. Ich halte mich da heraus. Nein – ich sage, was ich weiß, und damit basta.“
    „Aber …“ Zak unterbrach sich, weil er nicht sicher war, wie er die nächste Frage formulieren sollte. „Latimer hat uns natürlich gesagt, weshalb er uns zu diesen Beobachtungen aufgefordert hat, und Ihnen hat er gesagt, Sie sollten uns helfen … also wissen wir über seinen Auftrag alle genau dasselbe.“
    „Das stimmt.“
    „Dann wollen wir vergleichen, was er uns gesagt hat.“
    Vangoj lachte und erhob sich. „Ich bin nicht sicher, ob Latimer das zu schätzen wüßte. Wenn Sie ihm nicht trauen, ist das Ihr Problem.“
    „Trauen? Wem?“ sagte Latimer. Er war leise die Treppen heraufgekommen und hielt sich beim Steigen seinen Inhalierapparat vor die Nase. Es war erstaunlich, was man zu hören kriegte, wenn man sich lautlos bewegte. Überdies gehörte es zum Standardverhalten seiner Abteilung.
    „Wem trauen?“ sagte er noch einmal. Henny und Zak suchten nach Worten.
    „Na, Ihnen“, sagte Vangoj und kehrte hinter die Theke zurück.
    „Ich habe Ihnen gesagt, daß er mein Freund ist“, erinnerte Latimer. „Vergessen Sie nicht, daß ich auf dem Geld sitze.