Das verwundete Land - Covenant 04

Schultern bezeugte sowohl seine Scham wie auch seine Entschiedenheit. »Nein«, erwiderte er in gedämpftem Ton. »Mit diesem Holz vollzieht man das Sonnensehen. Na-Mhoram-Wist Sivit hat darauf keinen Anspruch – und du wirst es künftig nicht mehr brauchen. Steinhausen Kristall wird es bewahren. Das sei ein Ausdruck unseres Wunsches, uns möge ein neuer Sonnenseher geboren werden.«
    Der Gefolgsmann emanierte Triumph, als wäre er eine Fackel der Bosheit.
    Linden bemerkte auf der anderen Seite der Ortschaft ein unvermitteltes, glutvolles Aufflammen von Rot. Sunders Energie. Er mußte seinen Sonnenstein benutzt haben. Der Strahl erzeugte in den kristallenen Wänden der Schlucht, durch die der Mithil floß, kupferroten Widerschein, bevor er erlosch. Linden hielt, weil sie sich sorgte, Sunder könne sich verraten haben, den Atem an. Aber die Steinhausener verfolgten gänzlich angespannt nur die Auseinandersetzung in ihrer Mitte; die energetische Entladung blieb unbeachtet.
    In stummer Verzweiflung wandte Hollian dem Steinmeister den Rücken zu, verharrte dann urplötzlich, als habe sie einen Schlag ins Gesicht erhalten, starrte an der Ecke des Gebäudes vorbei, auf dessen Dach Linden lag. Aus dem Kreis der Steinhausener ließen sich dumpfe Keuchlaute vernehmen; auf einmal blickten alle in dieselbe Richtung wie die Sonnenseherin.
    Was ...? Linden lugte gerade noch rechtzeitig über die Dachkante, um Covenant ins Zentrum der Ortschaft geschlurft kommen zu sehen. Er wankte dahin wie ein menschliches Wrack. Sein rechter Arm war gräßlich aufgedunsen. In seinen Augen schillerte das Gift. Aus seinem Ehering sprühten unregelmäßige Ausbrüche weißen Feuers. Nein! schrie Linden stumm auf. Covenant! Er war so schwach, daß jeder beliebige Steinhausener ihn mit einem Schubs nur einer Hand hätte umwerfen können. Doch das Wüten des Fiebers in ihm nötigte sie zur Zurückhaltung; unwillkürlich gab man im Kreis der Versammelten für ihn eine Lücke frei, ließ ihn in den Platz in der Mitte treten. Unsicher blieb er stehen, glotzte aus Augen, die entflammt zu sein schienen, in die Runde. »Linden«, krächzte er mit brüchiger Stimme. »Linden.« Covenant! Ohne zu zögern, sprang Linden vom Dach. Ehe irgendwer begriff, was geschah, bahnte sie sich einen Weg durch den Kreis der Steinhausener, eilte zu Covenant. »Linden?« Er erkannte sie nur mit Mühe; Verwirrung und Gift entstellten sein Mienenspiel. »Du hast mich im Stich gelassen.«
    »Das ist Halbhand!« schrie Sivit. »Der Ring aus Weißgold!«
    Die Luft war übervoll von Bedrohung und Gefahr; Unheil loderte aus dem Feuer, gleißte von den kristallenen Wänden der Schlucht. Dutzende von Menschen zitterten am Rande zur Gewalttätigkeit. Aber Linden achtete auf nichts, konzentrierte sich ausschließlich auf Covenant. »Nein. Wir haben dich nicht im Stich gelassen. Wir sind nur fortgegangen, um Essen zu besorgen. Und um sie zu retten.« Sie zeigte auf Hollian.
    Der starre Blick seines Deliriums änderte sich nicht. »Du hast mich verlassen.«
    »Das ist Halbhand, ich sag's!« brüllte der Gefolgsmann. »Er ist gekommen, so wie unsere Sonnengefolgschaft es geweissagt hat! Ergreift ihn! Tötet ihn!«
    Die Steinhausener zuckten unter Sivits Befehlen zusammen; dennoch unternahmen sie nichts. Covenants Eindringlichkeit hielt sie auf Abstand. »Nein!« widersprach Linden nachdrücklich. »Hör zu. Der Mann dort ist ein Angehöriger der Sonnengefolgschaft. Der Sonnengefolgschaft . Er will diese Frau umbringen, um ihr Blut zu verwenden. Wir müssen sie retten!«
    Covenants Blick ruckte hinüber zu Hollian, fiel zurück auf Linden. Ohne etwas begriffen zu haben, blinzelte er sie an. »Du hast mich verlassen.« Der Schrecken, plötzlich allein gewesen zu sein, hatte sein Denken für alles andere unzugänglich gemacht.
    »Narren!« tobte Sivit. Unversehens hob er sein Zepter. Blut besudelte seine sehnigen Hände. Geflacker roten Feuers züngelte aus dem eisernen Dreieck. Schnell wie geschwinde Vergeltung kam er näher.
    »Sie soll geopfert werden!« schrie Linden in Covenants geistige Wirrnis. »Wie Joan! Wie Joan! «
    »Joan?« Augenblicklich schlug Covenants Verunsicherung vollständig in Wut und Haß um. Er fuhr herum zu dem Gefolgsmann. »Joan!« Ehe Sivit zu handeln vermochte, schossen rings um Covenant weiße Flammen empor, hüllten ihn in Feuer. Er loderte in silberner Glut, die die Luft sengte. Linden wich zurück, riß die Hände hoch, um das Gesicht zu schützen.