Das verwundete Land - Covenant 04

Gesicht der Frau, so daß er ihre Reaktion nicht beobachten konnte. Doch sie entfernte sich ziemlich schnell.
    Indem er verdrossen vor sich hin murmelte, setzte sich Covenant, um zu frühstücken. Kurz nachdem er damit fertig war, ertönte von der Tür ein Pochen. Forsch schwang er die steinerne Platte auf und sah zu seiner Enttäuschung, daß Akkasri auch diesmal allein im Korridor stand.
    »Halbhand«, sagte sie gedämpft, »du hast um Aufschlüsse über das Wirken der Sonnengefolgschaft wider das Sonnenübel ersucht. Der na-Mhoram hat mir geboten, dir zu Diensten zu sein. Ich werde dich an die Stätte führen, an der wir unser Werk verrichten, und es dir erläutern, so gut ich's vermag.«
    Das entsprach keineswegs dem, was Covenant erwartet hatte. »Wo ist Gibbon?«
    »Der na-Mhoram«, erwiderte Akkasri, indem sie Gibbons Titel betonte, »hat zahlreiche Pflichten. Obwohl ich nur eine na-Mhoram-Cro bin, kann ich auf mancherlei Fragen Auskunft erteilen. In allen Angelegenheiten, in denen ich mich als unzulänglich erweise, wird na-Mhoram Gibbon dir zur Verfügung stehen.«
    Alle Wetter , murrte Covenant insgeheim. Zur Hölle! Doch er verhehlte seine Unzufriedenheit. »Wir werden sehen. Ich habe jede Menge Fragen auf Lager.« Er trat in den Korridor hinaus, ließ die Tür für Hohl offen. »Also los.« Unverzüglich strebte Akkasri durch den Korridor voraus, ignorierte Hohl vollständig. Das kam Covenant reichlich unnatürlich vor; der Dämondim-Abkömmling ließ sich nicht so leicht übersehen. Hatte man sie vielleicht angewiesen, wie sie sich verhalten sollte? Dann war sein kleiner Racheakt doch nicht umsonst gewesen. Seine Nerven begannen sich anzuspannen. Während er neben Akkasri ausschritt, fing er schon ohne viel Umschweife damit an, Erkundigungen einzuziehen. »Was ist ein na-Mhoram-Cro?« fragte er unverblümt nach.
    »Halbhand«, sagte die Frau, ohne ihn auch nur flüchtig etwas von ihrem Gesicht sehen zu lassen, »die na-Mhoram-Cro sind die Novizen der Sonnengefolgschaft. Uns ist bereits vieles gelehrt worden, doch haben wir den Rukh noch nicht zur Genüge gemeistert, um ins Land ausreiten zu dürfen. Sobald ein na-Mhoram-Cro den Rukh vollauf zu handhaben versteht, wird er in den Rang eines na-Mhoram-Wist erhoben. Und dank reicher Erfahrung sowie großer Klugheit wird es einigen von uns gelingen, weiter aufzusteigen und die Hände des na-Mhoram selbst zu werden, nämlich den Rang eines na-Mhoram-In zu erlangen. Diesen Rang besitzt Memla, die dich nach Schwelgenstein geleitet hat. Aufgrund ihres Mutes und ihrer Weisheit genießt sie sehr hohes Ansehen.«
    »Wenn du 'ne Novizin bist«, wollte Covenant erfahren, »wie sollst du mir dann viel erklären können?«
    »Allein na-Mhoram Gibbon kennt das gesamte Wissen der Sonnengefolgschaft.« Akkasris Tonfall verriet eine gewisse Verärgerung. »Ich bin lediglich ungeschult, nicht unwissend.«
    »Na schön.« Die Frau führte Covenant, dem dichtauf Hohl folgte, nach unten, den tieferen Bereichen im Zentrum Schwelgensteins entgegen. »Sag mir folgendes. Woher kommt die Sonnengefolgschaft?«
    »Wie habe ich die Frage zu verstehen, Halbhand?«
    »Es hat sie nicht immer gegeben. Früher haben andere Menschen in Schwelgenstein gelebt. Was ist aus ihnen geworden? Wie ist die Sonnengefolgschaft entstanden? Wer hat sie gegründet?«
    »Ah.« Die Frau nickte. »Um diese Ereignisse webt sich eine Sage. Es heißt, daß vor vielen, vielen Geschlechterfolgen, als am Himmel erstmals das Sonnenübel erschien, ein Großrat über das Land herrschte. Dieser Großrat war der Verkommenheit verfallen und unternahm keinerlei Anstrengungen, um der Gefahr zu begegnen. Infolgedessen ging viel Zeit verloren, bis der Mhoram auftrat.« Covenant begann abzusehen, wohin sie ihn brachte; sie waren unterwegs zur Heiligen Halle. Die allgemeine Verlassenheit der Flure und Gänge befremdete ihn ein wenig. Doch er wußte, wie groß Schwelgenstein war; hier konnten mehrere tausend Menschen hausen, ohne sich ständig über den Weg zu laufen. »Seine Gesichte sind's, die uns heute leiten«, sagte die Frau. »Weil er sah, daß der Großrat der Tücke a-Jeroths erlegen war, erhob er sich gemeinsam mit jenen wenigen Standhaften, die Treue und Weitsicht bewahrt hatten, und trieb die Abtrünnigen aus. Danach begann das lange Ringen all unseres Lebens um die Rettung des Landes. So geht denn die Sonnengefolgschaft auf den Mhoram und seine Handvoll Getreuer zurück, und seither trachtet eine Geschlechterfolge