Das verwundete Land - Covenant 04

Andere Kraft dient zur Züchtung der Landläufer, so daß das Sonnenübel ihnen nicht schadet. Weitere Kraft brauchen wir zur Aufrechterhaltung des Daseins hier zu Schwelgenstein. Im Land oberhalb des Tafelbergs säen wir Ernten, nähren Ziegen und Vieh, und wir betreiben Webereien und Schmieden. Während vorangegangener Geschlechterfolgen haben Not und Armut das Wirken der Sonnengefolgschaft gehemmt. Nun jedoch gedeihen wir, Halbhand. Wenn kein ernstes Unheil uns ereilt« – das sagte sie mit merklicher Betonung – »werden wir nicht scheitern.«
    »Und ihr erreicht das alles, indem ihr Menschen tötet«, knurrte Covenant. »Wie bekommt ihr soviel Blut?«
    Bei dieser Frage drehte die Frau voller Widerwillen den Kopf zur Seite. »Ohne Zweifel ist dir das bereits bekannt«, sagte sie unfreundlich. »Wünschst du näheren Aufschluß, wende dich an den na-Mhoram.«
    »Das werde ich tun«, versprach Covenant. Der Zustand der Heiligen Halle erinnerte ihn daran, daß die Sonnengefolgschaft eine ganze Anzahl Dinge, von denen er wußte, sie waren gut, als schlecht ansah; wogegen etliche Maßnahmen, die sie für gut hielt, ihn regelrecht anwiderten. »Vorher aber kannst du mir mal verraten, was für Absichten der na-Mhoram« – um sie zu ärgern, sprach er den Titel in sardonischem Tonfall aus – »nun eigentlich mit mir hat.«
    Das war offenbar eine Frage, auf die man sie vorbereitet hatte. »Es ist sein Wunsch«, antwortete sie ohne das geringste Zögern, »dich zu einem Seher zu machen.«
    Zu einem Seher , wiederholte er bei sich. Das ist ja schrecklich. »Und zwar aus mehreren Gründen«, fügte die Frau schnellzüngig hinzu. »Der Unterschied zwischen Wahrsagen und Sehen ist klein, aber sehr bedeutsam. Vielleicht läßt sich dank deines weißen Rings die Lücke überbrücken, die dazwischen besteht, so daß die Sonnengefolgschaft an Einsichten gelangt, die ihr den Weg in die Zukunft erhellen kann. Außerdem mag es möglich sein, daß mit deiner Macht dem Sonnenübel noch mehr Kraft zu entziehen ist. Es könnte sein, daß du mit deiner Macht einen ganzen Landstrich rings um Schwelgenstein unter unseren Einfluß bringen und von der Einwirkung des Sonnenübels befreien kannst. Solcher Art ist unsere Hoffnung. Je größer die Macht ist, die du aufbietest, um so schwächer muß das Sonnenübel werden, und wir könnten unseren Einfluß erweitern, auf einen größeren Teil des Landes ausdehnen. So läßt sich das Werk von ganzen Geschlechterfolgen vielleicht auf die Dauer einer Lebensspanne verkürzen. Es ist ein kühnes Gesicht, von dem ich spreche, Halbhand, eines jeden Mannes und jeglichen Weibes würdig. Das Gesicht eines bedeutenden Heils für Land und Leben. Aufgrund dieser Erwägungen hat der na-Mhoram das Gebot aufgehoben, nach deinem Tod zu trachten.«
    Doch das alles konnte Covenant nicht überzeugen. Er hörte nur mit halber Aufmerksamkeit zu. Während sie noch sprach, war ihm eine plötzliche Veränderung an Hohl aufgefallen. Der Dämondim-Abkömmling stand nicht mehr ganz so still da. Er wandte den Kopf hin und her, als habe er ein entferntes Geräusch vernommen und suche nunmehr nach dessen Ursprung. Seine schwarzen Augäpfel hatten auf einmal einen Blickpunkt. »Gedenkst du eine Antwort zu geben, Halbhand?« hakte Akkasri nach. Aber Covenant beachtete sie nicht. Unversehens hegte er die feste Überzeugung, daß Hohl drauf und dran war, irgend etwas zu unternehmen. Unklare Aufregung veranlaßte ihn dazu, sich von der Wand abzustoßen, sich bereitzuhalten, was jetzt auch geschehen mochte. Mit einem Ruck setzte sich Hohl in Bewegung und entfernte sich durch den Rundgang, der um die Halle führte. »Dein Begleiter!« fuhr die na-Mhoram-Cro überrascht und erregt auf. »Wohin geht er?«
    »Wir wollen mal sehen.« Sofort schloß Covenant sich Hohl an. Der Dämondim-Abkömmling schritt mit der festen Zielsicherheit jemandes aus, der Schwelgenstein genau kannte. Indem er weder Covenant noch Akkasri irgendeine Beachtung schenkte, ebensowenig den Personen, denen er unterwegs begegnete, durchmaß er Korridore und Treppenhäuser, stapfte durch außer Gebrauch befindliche Versammlungssäle und Speiseräume, und bei jeder Gelegenheit, die sich dazu bot, strebte er abwärts, suchte sich unbeirrbar einen Weg in die untersten Tiefen der Festungsstadt. Jedesmal wenn Hohl noch tiefer nach unten vordrang, wuchs Akkasris Erregung. Doch Covenant hatte für sie – ähnlich wie Hohl – keinerlei Aufmerksamkeit übrig. Er forschte