Das verwundete Land - Covenant 04

unbeschadet«, fügte er dann hinzu.
    Unbeschadet , dachte Covenant benommen. Er spähte durch den Dunst, sah Ceer und Stell zu dem Landläufer hinabsteigen, anschließend mit Säcken voller Nahrung und Wasser wieder heraufklettern. O mein Gott!
    Zum Zeitpunkt, als er und die Steinhausener ihren ersten verzweifelten Durst gelöscht und sich an die Einnahme eines anständigen Mahls gemacht hatten, kam aus dem Süden Annoy angaloppiert. Wie Clangor war auch er gegen das Glutgestein gefeit; aber er trottete und tänzelte mit sichtlichem Unbehagen rund um die Erhebung, anscheinend bestrebt, sich der Glut irgendwie zu entziehen. Clash und Clang fanden sich ebenfalls wieder ein. Sunder schnitt eine Miene des Mißmuts, als wäre er nicht gerade stolz auf das, was er zuwege gebracht hatte; Hollian dagegen lächelte freudig.
    Unverzüglich begannen die Haruchai den Aufbruch vorzubereiten. Covenant wickelte den Krill wieder in den achtlos beiseite geworfenen Streifen und schob ihn zurück unter den Gürtel. Dann stieg er die Felsen hinunter, bis er die Rückenhöhe der Landläufer erreichte. Aus der Nähe fühlte sich die Hitze des Glutgesteins an, als müsse sie ihm die Haut verkohlen. Unerwünschte Erinnerungen an die Glutasche und Salzherz Schaumfolger holten Covenant ein. Der Riese war in Lava und Qual versunken, um Covenant Beistand zu leisten. Aus Mißtrauen gegen die Landläufer und sich selbst brachte Covenant es nicht fertig, bloß den kurzen Satz auf den Rücken eines der Tiere zu wagen. Nicht noch mehr , wünschte er sich sehnsüchtig. Daß bloß nicht noch mehr Freunde für mich sterben müssen. Er mußte sich festhalten, wo er stand, und zwinkerte ins Flimmern der Hitze, bis die Haruchai kamen, um ihm zu helfen. Wenig später gesellten sich Ceer und Brinn, die Cail trugen, zu ihm. Sunder hielt den Rukh hocherhoben, sich der Kontrolle darüber noch unsicher; aber die Landläufer gehorchten, drängten sich dicht an die Erhebung. Ceer überließ Cails schlaffe Gestalt Brinn und wechselte hinüber auf Annoys Rücken. Harn warf ihm die Säcke zu. Ceer verteilte sie auf Annoys breitem Widerrist, dann nahm er Cail aus Brinns Armen entgegen. Cails Arm war geschwollen und eiterte stark. Der Anblick ließ Covenant aufstöhnen. Cail brauchte Lindens Hilfe; sie war Ärztin. Aber sie war genauso krank wie der Haruchai .
    Mittels der Kontrolle, die Sunder der Rukh verlieh, lenkte er Annoy beiseite und den anderen Landläufern aus dem Weg. Harn und Hollian bestiegen Clangor. Der Steinmeister begab sich auf Clangs Rücken zu Stell. Ehe Covenant seine innere Unsicherheit verdrängen konnte, hob Brinn ihn auf Clash. Covenant sackte auf den breiten Rücken des Viehs, klammerte sich ins Fell. Vom Untergrund wallte Hitze zu ihm auf, als solle er geröstet werden, und es verschlug ihm den Atem. Aber er bemühte sich, seine Stimme zu heben. »Sucht Hohl. Schnell.« Mit einer Gebärde setzte Sunder die Tiere ostwärts in Bewegung. Sie galoppierten durch vom orangeroten Glosen des Glutgesteins verfärbte Luft vorwärts.
    Clang stob mit Sunder und dem Rukh in bemerkenswertem Tempo davon; doch die anderen Reittiere vermochten die Geschwindigkeit mitzuhalten. Nicht einmal Clangor blieb zurück, trotz der Schmerzen, die seine entzündete Wunde ihm verursachen mußte; er stürmte, so etwas wie Raserei in seinen roten Augen, wie ein Wirbelwind dahin. Dank der Macht des Sonnenfeuers war er darauf konditioniert, jedem Rukh zu gehorchen. Er konnte sich Sunders Autorität nicht verweigern. Covenant war dazu außerstande zu schätzen, wie schnell sie ritten; es war ihm kaum möglich, noch zu atmen, wider die Schwalle von Hitze, die ihm entgegenfegten, die Augen offenzuhalten. Er merkte bloß, daß sie sich schnell fortbewegten. Ihm war jedoch unbekannt, mit welcher Schnelligkeit Hohl laufen konnte. Der Vorsprung des Dämondim-Abkömmlings war so ausgedehnt wie der ganze Vormittag.
    Gegenwind sengte Covenant ins Gesicht. Die Kleidung fühlte sich auf seiner Haut heiß an, als hätte sie zu schwelen angefangen. Warmer Schweiß bedeckte seinen ganzen Körper. Seine Augen verströmten unablässig Tränen in das Geflimmer und die Hitze des Glutgesteins. Doch die Landläufer rannten drauflos, als feuere das Glutgestein sie mit seiner hitzigen Leidenschaft erst so richtig an. Hollian klammerte sich an Harns Rücken. Sunder kauerte geduckt über Clangs Nacken. Die Haruchai ritten mit erhabenem Gleichmut. Und die Tiere liefen und liefen.
    Der Untergrund aus