Das verwundete Land - Covenant 04

uneingeschränkt ausgesetzt. Und er konnte ihr in keiner Weise helfen.
    Die Haruchai reichten einen Lederschlauch mit Voure reihum. Während er sich den scharfen Saft im Gesicht und auf den Armen verrieb, bemerkte Covenant, daß es in der Luft von Schmetterlingen wimmelte. In Rot und Blau tanzten sie einher, in Gelb wie purer Sonnenschein, Glanzlichtern in Lila und schillerndem Pfauengrün gleich, bevölkerten den Raum zwischen den Bäumen wie bunter Schnee, munter und lieblich im Tanz der Sarangrave – der Sarangrave-Senke unter einer Sonne der Seuchen. Die Insekten machten Covenant sonderbar versonnen und ließen ihn gleichzeitig nach Gewalt lüstern. Sie waren schön; und sie verdankten ihre Existenz dem Sonnenübel. Das Gift in Covenant bewirkte, daß er angesichts ihrer Zauberhaftigkeit – wider Willen – danach lechzte, jeden in Sichtweite befindlichen hübschen Flügel mit wilder Magie in Asche zu verwandeln. Er merkte kaum, wie die Landläufer ihren Marsch durch den Morast des Sumpflandes erneut aufnahmen. Einmal hatte er hilflos zusehen müssen, wie Flammengeister Andelains den Tod fanden. Nun verstärkte jede Regung in der Luft ringsum seinen inneren Druck, drängte ihn zur Freisetzung von energetischer Macht. Aber in dieser Umgebung lief seine Macht auf Selbstmord hinaus.
    Unter der Wegweisung von Brinns Vorsicht und Lindens Wahrnehmung setzte der Trupp den Weg ostwärts fort. Für einige Zeit strebte er an einem von Lilienpflanzen nahezu verstopften Wasserlauf entlang. Später jedoch führte der Wasserlauf nach Norden, und die Gefährten standen vor einer Entscheidung. Linden behauptete, das Wasser sei ungefährlich. Brinn sorgte sich allerdings, die Beine der Landläufer könnten sich in den Stengeln der Liliengewächse auf fatale Weise verfangen. Doch die Wahl entfiel. Hergrom lenkte die allgemeine Aufmerksamkeit Richtung Nordwesten. Im ersten Moment vermochte Covenant durch das Gewirr des Dschungels nichts zu erkennen. Aber dann erspähte er etwas: Fragmente von lebendem Grün, dem gleichen Grün, das er in dem teerähnlichen See entstehen gesehen hatte. Es bewegte sich; kam näher ...
    Linden stieß eine nachdrückliche Verwünschung aus. »Kommt.« Sie drückte Brinns Schultern. »Hinüber. Wir müssen von diesen Dingern auf Abstand bleiben.« Brinn trieb Clash ohne weiteres Zögern ins Wasser. Unverzüglich wickelten sich Stengel um die Beine des Landläufers. Aber das Gewässer war so flach, daß die Füße des Tiers sofort Grund fanden. Clash kämpfte sich mit einer Reihe kraftvoller Sprünge hindurch, verspritzte Gischt nach allen Seiten. Die anderen Reittiere folgten ihm ans östliche Ufer. Sie trabten, während Wasser aus ihrem dicken Fell troff, so zügig weiter, wie das Gelände der Sarangrave-Senke es erlaubte, durch streckenweise so dichten Dschungel, daß die Bäume nach den Reitern zu greifen schienen. Ranken baumelten herab wie Galgenstricke. Sie durchmaßen tückisch mit Treibsand durchsetzte Grasflächen, zogen an den Rändern schwarzer Torfgruben vorbei, die wie Aasfresser stanken, an Tümpeln, die heftig schäumten. Sie wateten durch klare Flüsse, mit Schleim überzogene Bäche und meisterten verjauchte Pfade. Wohin die Reiter kamen, ergriffen Tiere vor ihnen die Flucht; Vögel bezeugten mit heiseren Schreien der Furcht oder Empörung verräterisch ihre Anwesenheit; Insekten schwärmten umher und umschwebten sie, nur vom Geruch des Voure ferngehalten. Und hinter den Gefährten mehrte sich das Auftauchen flüchtiger grüner Gebilde, nur selten und auch kaum sichtbar, als würden Smaragde den Trupp belauern.
    Den ganzen Nachmittag hindurch rangen die Gefährten mit den Hindernissen der Sarangrave-Senke; für Covenants Empfinden jedoch erlangten sie unterdessen nichts als ein wachsendes Gefühl der Panik. Es erwies sich als unmöglich, die schillernd-grünen Flecken abzuhängen. Covenant spürte zwischen seinen Schulterblättern das kalte Rieseln von Bedrohung. Ab und zu zuckten seine Hände, als gierten sie nach Kampf, als wüßte er auf Furcht keine andere Antwort als Gewalt.
    Im düsteren Abendlicht des Sonnenuntergangs ließ Brinn zwecks Einnahme einer Mahlzeit halten. Aber niemand schlug vor, ein Lager herzurichten. Die Verfolgung war mittlerweile offenkundig.
    Grüne Gestalten in der Größe von Kleinkindern, die inwendig wie Sumpflichter leuchteten, krochen verstohlen durchs Unterholz, Wesen von smaragdener Heimlichkeit und Zielbewußtheit. Sie näherten sich langsam, so wie