Das vielfarbene Land

nicht direkt auf mich gerichtet ist. Bei seltenen Gelegenheiten habe ich Botschaften aufgefangen, die von weit entfernt kamen.«
    »und Sie können durch Fernsprechen antworten?« fragte Claude mit aufgeregter Stimme.
    »Zu wem sollte ich sprechen?« wunderte sich die alte Frau. »uberall um uns sind Feinde!«
    Amerie rief aus: »Elizabeth!«
    Claude erläuterte: »Eine Gefährtin von uns. Eine operante Fernsprecherin. Sie wurde nach Süden in die Hauptstadt gebracht.« Er berichtete, was er von Elizabeths früherem Leben und ihren wiedergewonnenen Metafunktionen wußte.
    Madame furchte in tiefem Nachdenken die Stirn. »Dann war sie es, die ich gehört habe! Aber ich wußte es nicht. und deshalb argwöhnte ich einen Tanu-Trick und zog mich sofort von der Berührung zurück.«
    »Könnten Sie Kontakt mit ihr aufnehmen?« fragte Claude.
    »Die Tanu würden mich hören.« Die alte Frau schüttelte den Kopf. »Ich projiziere selten, nur um unsern Leuten Alarm zu geben, und gelegentlich, um unsere Firvulag-Verbündeten zu rufen. Mir fehlt das Talent, die enge Bündelung zu benutzen, die nur der beabsichtigte Empfänger zu entdecken vermag.«
    Felice unterbrach unhöflich: »Der Plan! Reden Sie davon weiter!«
    Madame schürzte die Lippen und hob das Kinn. »Eh bien. Ich fahre fort mit meinen Erklärungen über die potentielle Verwundbarkeit der Tanu. Sie töten sich gegenseitig während ihrer rituellen Kämpfe durch Enthauptung. Theoretisch brächte dies auch ein Mensch fertig, wenn es ihm möglich wäre, nahe genug heranzukommen. Die Tanu mit koerziblen oder redaktiven Fähigkeiten verteidigen sich jedoch auf mentale Weise, während die Kreatoren und Psychokinetiker eines physischen Angriffs fähig sind. Die schwächeren unter ihnen bleiben innerhalb der Schutzsphäre ihrer mächtigsten Gefährten, andernfalls haben sie Leibwachen aus bewaffneten Silbemen oder Grauen. Es gibt zwei andere Möglichkeiten, auf die ein Tanu den Tod finden kann beide sehr selten. Die Firvulag erzählten mir von einem sehr jungen Tanu, der durch Feuer starb. Er geriet in Panik, als sich brennendes Lampenöl über ihn ergoß, und fiel bei seiner Flucht von einer Mauer. Seine menschlichen Wächter erreichten ihn erst, als er schon zu Asche verbrannt war. Hätten Sie ihn gerettet, bevor sein Gehirn von den Flammen verzehrt wurde, wäre er auf die übliche Tanu-Art wiederhergestellt worden.«
    »und die ist?« fragte Amerie.
    Häuptling Burke antwortete: »Sie besitzen eine psychoak-tive Substanz, die sie "Haut" nennen. Sie sieht wie eine dünne Plastik-Membrane aus. Tanu-Heiler mit einer bestimmten Kombination von PK und Redigierung wirken mittels dieses Stoffes auf metapsychische Weise. Sie wickeln den Patienten einfach ein und fangen an zu denken. Die Ergebnisse sind unserer besten Regenerierungstank-Therapie im Milieu vergleichbar, doch brauchen sie keine Apparate dazu. Die Haut wirkt auch bei menschlichen Wesen, ist aber ohne den Tanu-Heiler wertlos.«
    »Benutzen die Firvulag Haut?« erkundigte sich die Nonne.
    Burke schüttelte seinen massigen Kopf. »Nur altmodisches urwalddoktern. Aber es sind zähe kleine Teufel.«
    Felice lachte. »Wir auch.«
    »Die letzte Möglichkeit, auf die ein Fremder sterben kann«, sprach Madame weiter, »ist das Ertrinken. Die Firvulag sind ausgezeichnete Schwimmer. Doch die meisten Tanu reagieren empfindlicher als Menschen auf die schädlichen Wirkungen des Untertauchens. Trotzdem gibt es nur selten einen Todesfall durch Ertrinken bei ihnen, und dann ist es meistens ein leichtsinniger Sportsmann von Goriah in der Bretagne, wo sie auf ihrer Jagd bis ans Meer vordringen. Manchmal werden sie von den wütenden Leviathanen, denen sie nachstellen, verschluckt oder in die Tiefe gezogen.«
    Felice grunzte. »Die Chance ist nicht groß, daß es uns gelingt, die Köpfe der Bastarde unter Wasser zu halten. und wie wollen Sie sie erledigen?«
    »Der Plan ist kompliziert und besteht aus mehreren Phasen. Er erfordert die Mitarbeit der Firvulag, mit denen wir eine sehr prekäre Allianz geschlossen haben. Kurz gesagt, wir hoffen, mit Hilfe der Kleinen Leute Finiah anzugreifen und zu überrennen. Die Firvulag wären fähig, Schaden anzurichten, sobald sie die Stadtmauern durchdrungen haben. Finiah ist ein strategisches Ziel von allergrößter Bedeutung und ist isoliert von anderen Tanu-Bevölkerungszentren. Innerhalb seiner Mauern und geschützt von seinen Verteidigungsanlagen liegt die einzige Barium-Mine der Exil-Welt. Das