Das Vortex Fiasko

wir eingedrungen sind, ist alles möglich. Verstehen Sie, Wissenschaftler wissen absolut nichts. Sie machen lediglich Beobachtungen und ziehen Schlüsse daraus, geben uns anderen, wenn Sie so wollen, die Daten, auf denen wiederum unsere Schlußfolgerungen basieren. Wenn man ihnen die Verantwortung überließe, würden sie auf ewig über die richtige Methode und die möglichen Folgen streiten. Die Wissenschaft ist zu wichtig, als daß man sie den Wissenschaftlern überlassen dürfte, Mr. Bane. Die Entscheidungen müssen den Militärs überlassen bleiben, Männern, die ihr Leben lang Entscheidungen getroffen haben. Die Wissenschaft ist ein Werkzeug für uns, mehr nicht.«
    »Sprechen Sie jetzt für das Pentagon, Chilgers?«
    »Ihre Gedanken, nicht ihre Worte.«
    »Sie sind wirklich dazu bereit, das Risiko einzugehen, die Welt zu vernichten, nicht wahr?«
    »Wenn das Risiko akzeptabel gering bleibt, durchaus. Und in diesem Fall ist es das. Verstehen Sie, Mr. Bane, wir wissen überhaupt nicht, ob Metzencroys Theorien richtig sind, doch wir wissen, daß die Partikelstrahlenwaffe der Russen noch in diesem Monat einsatzbereit sein wird.« Chilgers nahm Banes Überraschung wahr und fuhr dann fort. »Sechzehn Minuten, Wintermann. Ich habe keinen Grund, in diesem Zusammenhang zu lügen. Ja, die Waffe, von der unsere … Wissenschaftler behauptet haben, man könne sie niemals bauen, wird gerade von unserem größten Feind einsatzbereit gemacht. Bedenken Sie, sie wird fest auf dem Erdboden installiert, doch der Strahl ist trotzdem imstande, jede Rakete zu erfassen und völlig zu vernichten, die wir starten, bevor sie auch nur in die Nähe ihres Ziels gekommen ist. Wissen Sie, was das bedeutet, Mr. Bane, können Sie sich eine Vorstellung davon machen? Die Russen werden den Sieg davontragen. Sie werden in dem Bewußtsein, daß sie eine jede unserer Vergeltungsmaßnahmen mühelos zur Seite wischen können, einen Erstschlag durchführen können. Also habe ich die Dinge selbst in die Hand genommen, um dieses Land vor einer katastrophalen Zukunft zu bewahren. Seit Jahren haben die Russen all ihre wissenschaftliche Energie in die Entwicklung ihrer Strahlenwaffe gesteckt. Sie sind der Meinung, damit die ultimate Kraft des Universums zu beherrschen. Doch es steht ihnen eine gewaltige Überraschung bevor. Selbst, wenn der Strahl schon heute einsatzbereit wäre – und das könnte durchaus der Fall sein –, kann er nichts gegen die sechsunddreißig Raketen ausrichten, die jetzt unwiederbringlich unterwegs sind. Man kann nicht abschießen, was man nicht sieht, Mr. Bane, und wenn die Sprengköpfe wieder sichtbar werden, befinden sie sich schon über ihren Zielen.«
    Nun war es Chilgers, der sich vorlehnte. »Verstehen Sie, wir sprechen hier über Risiken, über tragbare Risiken. Für mich ist das sehr reale Risiko einer einsatzbereiten russischen Strahlenwaffe weit untragbarer als das Risiko, das ein einziger verrückter Wissenschaftler heraufbeschwört.«
    »Für Sie ist das alles wirklich so einfach, nicht wahr?« entgegnete Bane. »Sie sehen nur Schlachtpläne und Verlustlisten, die irgendein monströser Computer auf grünem Endlospapier ausdruckt, und betrachten die Menschen genauso. Schauen Sie ein wenig näher hin, Colonel. Einstein hat eine so fürchterliche Kraft entdeckt, daß er sich in den letzten Jahren seines Lebens von jedem Laboratorium fernhielt. Nur zwei Männer hatten jemals eine Vorstellung davon, worum es sich bei dieser Kraft handeln könnte. Der eine endete wegen ihr mit zwei rechten Händen, während der andere sie neu entdeckte, nur um zu erkennen, was auch Einstein vor vierzig Jahren erkannt hat: daß diese Kraft Armageddon darstellt, Colonel, den umgekehrten Urknall. Denken Sie darüber nach, Colonel. Denken Sie einmal darüber nach!«
    »Dreizehn Minuten, Mr. Bane. Und ich könnte mir vorstellen, daß vorher noch Wachen hier erscheinen werden, um nach mir zu sehen.« Chilgers hielt inne und beäugte Davey, der noch immer im hinteren Teil des Büros stand. »Natürlich gibt es eine Alternative zur Hinrichtung für Sie. Sie können sich zu uns gesellen, und das in einer hochrangigen Position. Ich verlange lediglich dafür, daß Sie … uns bei dem Jungen helfen. Die Russen haben kein Vortex, und sie haben auch keinen Davey Phelps. Seine Macht muß entwickelt, beherrscht werden. Helfen Sie uns dabei.«
    Bane klinkte aus. Sämtliche Vernunft in ihm gab den Gefühlen nach. Er war im Nu über dem Schreibtisch und