Das wahre Wesen der Dinge (German Edition)

hören, man habe ihm nur einen gewaltigen Bären aufgebunden, doch der ältere Nomenklator wirkte vollkommen ernst. Wieder sah Stratton den Megafötus an, runzelte die Stirn und versuchte das soeben Gehörte zu begreifen. »Falls ihre Deutung richtig ist, müssten bei anderen Arten doch ähnliche Fristen gelten. Aber soviel ich weiß, hat man noch nie beobachtet, dass eine Spezies plötzlich ausgestorben ist.«
    Fieldhurst nickte. »Das stimmt. Fossile Hinweise deuten jedoch darauf hin, dass biologische Arten über eine Periode hinweg unverändert bleiben und dann plötzlich durch neue Lebensformen ersetzt werden. Die Katastrophisten behaupten, gewaltsame Umbrüche hätten zu den Artensterben geführt. Aber nach dem, was wir nun über die Präformation herausgefunden haben, sterben die Arten offenbar aus, wenn eine Spezies das Ende ihrer natürlichen Lebensspanne erreicht hat. Es handelt sich sozusagen eher um ein natürliches als um ein zufälliges Artensterben.« Er deutete auf die Tür, durch die sie gekommen waren. »Wollen wir wieder hinaufgehen?«
    Stratton folgte den beiden Männern und fragte: »Was ist mit der Entstehung neuer Arten? Wenn sie nicht aus bereits existierenden Spezies hervorgehen, entstehen sie dann spontan?«
    »Das ist derzeit noch nicht gesichert. Normalerweise entwickeln sich nur die primitivsten Tiere spontan – Maden und andere wurmähnliche Kreaturen, typischerweise mithilfe von Wärmeenergie. Bei den von den Katastrophisten postulierten Ereignissen – Überschwemmungen, Vulkanausbrüche, Kometeneinschläge – werden gewaltige Energien freigesetzt. Möglicherweise hat diese Energie auf die Materie eine so starke Wirkung, dass es zur spontanen Entstehung einer ganzen Art kommt, die in einigen wenigen Vorvätern eingebettet ist. Naturkatastrophen wären dann kein Grund für das Artensterben, sondern brächten vielmehr neue Arten hervor.«
    Nach der Rückkehr ins Labor nahmen die beiden älteren Männer in den vorhandenen Sesseln Platz. Stratton, der zu aufgewühlt war, um es ihnen gleichzutun, blieb stehen. »Wenn irgendeine Tierart infolge derselben Katastrophe wie die menschliche Spezies entstanden wäre, müsste sie sich ebenfalls dem Ende ihrer Lebensspanne nähern. Sind Sie auf eine weitere Art gestoßen, die auf eine letzte Generation zusteuert?«
    Fieldhurst schüttelte den Kopf. »Bisher nicht. Wir glauben, dass andere Arten einen anderen Zeithorizont haben, entsprechend der jeweiligen biologischen Komplexität; Menschen sind höchstwahrscheinlich die komplexesten Organismen, und möglicherweise passen bei ihnen daher weniger Generationen in ein Spermatozoon.«
    »Genauso«, entgegnete Stratton, »könnte es sein, dass der menschliche Organismus für das künstlich beschleunigte Wachstum nicht taugt. Vielleicht ist das Verfahren an seine Grenzen gestoßen und nicht die Spezies.«
    »Äußerst scharfsinnig beobachtet, Mr. Stratton. Es finden auch weiterhin Experimente mit menschenähnlichen Spezies wie Schimpansen und Orang-Utans statt. Aber es könnte noch Jahre dauern, bis man diese Frage endgültig beantworten wird, und wenn unsere derzeitige Deutung korrekt ist, können wir es uns kaum leisten, so lange auf Bestätigung zu warten. Wir müssen augenblicklich handeln.«
    »Aber fünf Generationen könnten mehr als ein Jahrhundert ...« Er hielt inne, als ihm peinlich bewusst wurde, dass er das Offensichtliche übersehen hatte: Nicht alle Menschen wurden im selben Alter Eltern.
    Fieldhurst deutete seinen Gesichtsausdruck richtig. »Ihnen ist gewiss klar, warum nicht alle Spermaproben von Spendern desselben Alters die gleiche Anzahl von Generationen hervorgebracht haben – manche genealogischen Linien nähern sich ihrem Ende schneller als andere. Bei einer Abstammungslinie, in der die Männer alle spät im Leben Kinder zeugen, bedeuten fünf Generationen möglicherweise mehr als zweihundert Jahren Fortpflanzung, aber zweifellos gibt es Abstammungslinien, die bereits vor dem Aus stehen.«
    Stratton vergegenwärtigte sich die Konsequenzen. »Mit der Zeit wird der Bevölkerung die schwindende Zeugungsfähigkeit zunehmend bewusst werden. Schon lange vor dem Ende wird Panik ausbrechen.«
    »So ist es, und gewaltsame Ausschreitungen könnten unsere Spezies ebenso wirksam auslöschen wie das Versiegen der Generationen. Aus diesem Grunde ist Eile geboten.«
    »Was schlagen Sie als Lösung vor?«
    »Das zu erläutern, überlasse ich Dr. Ashbourne«, erwiderte der Earl.
    Ashbourne erhob