Das wahre Wesen der Dinge (German Edition)

wird der Unterschicht das Verfahren der Namensprägung also vorenthalten?«
    »Nicht gänzlich, und ganz gewiss nicht von Anfang an. Sobald die Wahrheit über das Schwinden der Fruchtbarkeit bekannt wird, würde man gewalttätige Ausschreitungen provozieren, wenn man der Unterschicht die Namensprägung verweigerte. Und die Unterschicht hat ja in unserer Gesellschaft durchaus ihre Rolle zu spielen – solange man ihre Zahl begrenzt. Meiner Vorstellung nach sollten diese Maßnahmen nach ein paar Jahren in Kraft treten, wenn die Leute sich mit der Namensprägung zu Fortpflanzungszwecken angefreundet haben. Dann können wir – vielleicht im Zusammenhang mit einer Volkszählung – die Kinderzahl einschränken, die einem Paar erlaubt ist. Die Regierung würde auf diese Weise Wachstum und Zusammensetzung der künftigen Bevölkerung regulieren.«
    »Sollten wir einen solchen Namen wirklich auf diese Weise einsetzen?«, fragte Ashbourne. »Unser Ziel war die Erhaltung der Art, nicht die Durchsetzung parteipolitischer Interessen.«
    »Ganz im Gegenteil, dieses Vorgehen ist rein wissenschaftlich. Genauso wie wir verpflichtet sind, das Überleben der Spezies sicherzustellen, müssen wir auch für ihre Gesundheit sorgen, indem wir in der Bevölkerung ein gesundes Gleichgewicht erhalten. Politik hat damit nichts zu tun; wäre die Lage umgekehrt und es gäbe eine Verknappung von Arbeitern, würde das die gegenteilige Strategie erfordern.«
    Stratton riskierte einen Vorschlag. »Ob bessere Lebensbedingungen für die Armen vielleicht dazu führen würden, dass sie kultiviertere Kinder gebären?«
    »Sie meinen Verbesserungen durch Ihre billigen Maschinen, nicht wahr?«, fragte Fieldhurst lächelnd, und Stratton nickte. »Vielleicht verstärken sich die von ihnen beabsichtigten Reformen und meine ja wechselseitig. Wenn man die Unterschicht schrumpfen lässt, müsste diese dadurch ihren Lebensstandard eher verbessern können. Erwarten Sie aber nicht, dass die Mentalität der Unterschicht sich allein durch größeren materiellen Wohlstand ändern wird.«
    »Warum nicht?«
    »Sie vergessen, dass Kultur die Eigenschaft hat, sich selbst zu erhalten«, sagte Fieldhurst. »Wie wir gesehen haben, sind alle Megaföten identisch, und doch sind die Unterschiede zwischen den verschiedenen Nationen nicht zu leugnen – sowohl in der äußeren Erscheinung als auch hinsichtlich des Gemüts. Das kann nur das Ergebnis des mütterlichen Einflusses sein – im Schoß der Mutter manifestieren sich die sozialen Verhältnisse. Eine Frau zum Beispiel, die ihr Leben unter Preußen verbracht hat, wird naturgemäß ein Kind mit preußischen Eigenschaften gebären. Auf diese Weise ist der Nationalcharakter dieses Volkes über Jahrhunderte hinweg trotz aller Widrigkeiten erhalten geblieben. Es wäre unrealistisch anzunehmen, dass dies bei den Armen anders ist.«
    »Als Zoologe sind Sie in diesen Dingen zweifellos bewanderter als wir«, sagte Ashbourne und brachte Stratton mit einem Blick zum Schweigen. »Wir beugen uns Ihrem Urteil.«
    Für den Rest des Abends wandte sich das Gespräch anderen Themen zu, und Stratton tat sein Bestes, um sein Unbehagen zu verbergen und nach außen hin aufgeräumt zu wirken. Nachdem Fieldhurst schließlich zu Bett gegangen war, stiegen Stratton und Ashbourne ins Labor hinunter, um sich zu beratschlagen.
    »Was für einem Mann haben wir da unsere Hilfe zugesichert?«, rief Stratton aus, sobald die Tür geschlossen war. »Jemandem, der Menschen wie Vieh züchten will?«
    »Vielleicht sollten wir nicht so schockiert sein«, sagte Ashbourne seufzend und setzte sich auf einen Laborhocker. »Ziel unserer Zusammenarbeit ist es, für die Menschen ein Verfahren zu kopieren, das ursprünglich nur für Tiere vorgesehen war.«
    »Aber doch nicht zum Preis der individuellen Freiheit! Daran mag ich mich nicht beteiligen.«
    »Seien Sie nicht voreilig. Was wäre gewonnen, wenn Sie sich von der Gruppe zurückziehen würden? Soweit Ihre Bemühungen unserem Vorhaben dienlich sind, würde Ihr Rückzug nur die Zukunft der menschlichen Rasse gefährden. Falls die Gruppe dagegen ohne Ihre Mitarbeit Erfolg hat, wird Lord Fieldhurst seine Pläne trotzdem in die Tat umsetzen.«
    Stratton versuchte, die Fassung zurückzugewinnen. Ashbourne hatte recht, das sah er ein. Nach kurzer Pause sagte er: »Wie sollen wir also vorgehen? Gibt es Leute, mit denen wir Kontakt aufnehmen könnten, Parlamentsmitglieder, die Lord Fieldhursts Vorhaben bekämpfen