Das zweite Imperium der Menschheit

annähernd
erdgroßen Planeten zu finden, aber ich versuche es.«
    Sorgfältig arbeitete Assandoa am Navigationstisch. Er verglich die Höhenzüge
eines Gebirgsrückens mit den topografischen Einzelheiten der Gesamtkarte,
die in einem Träger der Flotte nach einem Spezialeinsatz der Vernichtungsboote
zusammengestellt worden war. Die TIGER flog in vierzig Kilometer Höhe über
das Meer. Eine Linie zog sich von diesem Punkt in das Innere der Äquatorzone.
    »Hier ist es«, rief Assandoa Louis zu. »Dieser Gebirgszug grenzt
die Halbinsel nach Westen ab. Dann kommt ein Fluss. Zwischen dem Rücken
und dem Beginn der Wälder liegt das Gebiet, in dem das Schiff gestartet
wurde.«
    »Ich sehe die ... .«, sagte Louis. Er korrigierte die Steuerung. Der
Zerstörer änderte seinen Kurs. Iron McConells verwittertes Gesicht
zeigte den Anflug eines Lächelns.
    »Ich habe ebenfalls etwas entdeckt: die Quelle des Dauerpeiltons, von dem
in den Botschaften die Rede war. Er stammt von einem Gebäude auf dieser
Halbinsel.«
    Über den rechten Ausleger kippte der Zerstörer ab. Er war nun dreißig
Kilometer tiefer und huschte in zehntausend Meter Höhe über den Bergrücken.
    »Wenn wir wüssten, welche Stufe der zyklischen Kulturenentwicklung
uns hier erwartet?«, fragte Assandoa in einem Ton, der den anderen zeigte,
dass er feste Vorstellungen hatte.
    »Ich vermute, Assa, dass wir in eine Zeit geraten, in der alle Gedanken
größtenteils Erinnerungen an eine vergangene Zivilisation sind. Oder
wir finden ein Wesen, dass diese Erinnerung verkörpert.«
    Shemnouk hatte sein Schweigen gebrochen. Seine Gedanken waren klar, seine These
fertig.
    »Lassen wir uns überraschen«, sagte Rahard Perera. Sein Gesicht
war abgespannt. Britt lächelte ihm zu; er setzte sich.
    »Meine Arbeit ist getan«, sagte er müde, »jetzt kommt ihr
zum Zuge. Der zweite Anflug sollte erfolgreicher sein, meine ich, als der erste!«
    Wieder ließ Louis das Schiff etwas heruntergehen.
    »Wir halten genau den Kurs, den der Leitstrahl vorgibt!«, bemerkte
Iron. Die Spannung im Raum wuchs. Die TIGER wurde langsamer und ging tiefer.
Jetzt, da sie nicht mehr im Raum waren, konnten einige Umstände verändert
werden: Als erstes zogen sich die Verschalungen der Sichtluken zurück und
gaben den Blick frei.
    Unter den Männern wurde der Boden des Vorderschiffs durchsichtig. Ihre
Blicke fraßen sich an einer Landschaft fest, die mehr als merkwürdig
war. Die Umgebung war fremd – und doch irgendwie bekannt. Jedenfalls trug
sie Züge der Dekadenz.
    Die Sonne stand über dem Schiff, als es zur Landung ansetzte. Sie hatten
das Gebäude ausgemacht, in dem sich der Sender befinden musste. Langsam,
nur durch den Druck der Strahlen gehalten, glitt das Raumschiff dicht über
dem Boden dahin.
    »Merkwürdig«, murmelte Assandoa, »das Wasser der drei Flüsse
ist in Kanälen derart umgeleitet worden, dass es wie ein hoch kompliziertes
Spinnennetz aussieht.«
    »Und in der Mitte – eine Riesenstadt«, sagte Iron. Unter den
senkrechten Strahlen schien alles zu schmelzen. Ein Außenthermometer zeigte
ihnen eine Temperatur an, die über der terranischen Durchschnittstemperatur
des Äquators lag. Unter ihnen wanderten flache Dächer riesenhafter
Gebäude nach hinten.
    »Dort ... seht hin!«
    Kolonnen silberner Körper schlängelten sich, winzig wie ein Zug Dschungelameisen,
auf eine Stelle zu, an der offensichtlich eine Landung des Schiffes erwartet
wurde. Keiner sprach ein Wort – im Schiff herrschte Totenstille. Jede Luke
war besetzt. Langsam überflog die TIGER einige Gebäude, umkreiste
einen mächtigen Turm und ging tiefer. In der Mitte eines Platzes, an dessen
Rändern dunkle, tropfenförmige Raumschiffe waagrecht standen, setzten
sie auf. In einigen hundert Metern Entfernung sahen sie die silbernen Körper
heranmarschieren. Dann glitt die Einstiegsluke auf. Die Geschütze wurden
wieder besetzt.
     
    CHRONIST: Oliver Sevenaer XXXII.
    GESCHICHTE DES II. IMPERIUMS
     
    Robot-Handschrift; Auszug 22: (Effekte der Robotik)
     
    »Ein Riesenreich ist wie ein Körper – vom Gehirn kontrolliert,
mit pulsierenden Adern, Verbindungswegen, versehen und mit einem Motor ausgestattet
der dieses alles antreibt und in Gang hält. Dieser Motor ist das Herz.
Solange Hirn und Herz zusammenarbeiten, lebt dieses Gebilde und ist fähig,
sich fortzupflanzen und auszudehnen. Wenn eines dieser beiden Organe