Das zweite Imperium der Menschheit

nicht. Vor ihr lag einer der schwarzen Klötze,
umgeben von kleinen Sitzen.
    »Das ist der Doriantransmitter, von dem die Expedition Garry Vipers sprach«,
erklärte Aidon leise. Er wusste nicht, wohin er sehen sollte, so überwältigte
ihn die Vielzahl der Eindrücke. »Wir müssen ihn erst in Betrieb
setzen, dann wird er uns helfen, die Schätze der Tempel zu finden.«
    Brandon rannte mit seinen Männern in die Halle hinein und blieb wie angewurzelt
stehen, als er in den Lichtkreis trat. Er drehte verwirrt den Kopf und blieb
schließlich vor der Plattform des Transmitters stehen.
    »Ist es das hier?«, stieß er hervor.
    Dor nickte. Er sah alles. Er wusste auch in blitzschneller Erleuchtung, wie
der Materietransmitter in Betrieb zu setzen war. Er überlegte, ob er das
Geheimnis preisgeben sollte und kam dann zu einem Entschluss. Er entfernte sich
von der Gruppe, die um die größere Säule herumstand, und ging
zu der anderen Säule. Er begann zu hantieren. Keinerlei logische Überlegung
führte ihn, sondern reine Intuition. Er bewegte Schalter, drückte
Knöpfe, verharrte, und stellte Verbindungen her. Das jahrtausendelange
Erbe einer klugen Rasse, die degeneriert war, leitete ihn. Die Einsichten hatten
vor ihm andere gehabt und an ihn vererbt. Schließlich drehte er sich ab
und wartete auf die Reaktion. Die große Säule begann zu glühen.
    Sie war nichts anderes als ein großer Transformator, der die Energien
für die planetaren Sprünge herstellte und aufbaute. Sie wurde durchsichtig.
Von der Decke zu einem Isolator fuhr krachend ein gewaltiger Blitz nieder. Die
Männer stoben auseinander. Mitten in ihren panischen Schrecken hinein sagte
Dor:
    »Der Transmitter ist in Betrieb. Wer springt als erster?«
    Seine Stimme war nicht lauter als sonst, und nur Aidon, der ihn länger
kannte, spürte die Ironie in den Worten. Er sah Dor an, und dieser schloss
nach einer Weile die Augen. Hier war die Hauptanlage.
    Jeder der acht Planeten des Systems Axarnea besaß einen solchen Transmitter.
Man konnte Menschen oder Güter von einem Planeten zum anderen befördern,
aber immer auf dem Umweg über Dorian. Von Kingsley nach Thunderstorm sprang
man über Dorian, anders ging es nicht, um die Kontrolle nicht zu verlieren.
    »Machen wir einen Versuch«, schlug Brandon vor. Seine Augen glänzten.
»Ich springe kurz nach Glove, sehe mich dort um, und nach einigen Minuten
holt ihr mich wieder.«
    »Auf deine eigene Gefahr!«, sagte Aidon nachdrücklich.
    »Aber gern.«
    Aidon trat zu Amakron. Er ließ sich erklären, wie diese Anlage funktionierte.
Brandon sprang elastisch auf die Fläche. Sie verglichen die Uhren. Dann
sagte er:
    »Ich bleibe genau fünf Minuten drüben, dann stehe ich wieder
auf der Transmitteranlage, und ihr könnt mich holen.«
    »In Ordnung«, versprach Guy. Er hob die Hand, nickte Brandon zu und
drückte den betreffenden Schalter. Krachend entlud sich die Spannung des
Transmitter-Transformators. Vom Metallring ging ein leises Nachklingen aus.
Brandon war verschwunden.
    Die Männer drängten sich um die Säule und beobachteten den Terraner
auf dem kleinen Glove-Bildschirm. Es war seltsam, fast erschreckend – oder
auch nicht, verständlich aus der Erregung des Augenblicks. Keiner der Eindringlinge
verschwendete einen Gedanken daran, ob diese Anlage nach so langer – wie
langer? – Zeit zuverlässig arbeitete. Dass sie überhaupt funktionierte,
grenzte an ein Wunder. Vielleicht würde sich diese Unbekümmertheit
bitter rächen; vielleicht schon bald.
    Brandon stand unverändert inmitten der Anlage des Planeten Glove. Er winkte
und lief aus der Halle. Flamsteed blickte auf seine Uhr.
    »Eine Minute«, verkündete er leise. Sie warteten. Genau vier
Minuten später fand sich Brandon wieder auf der Plattform ein und winkte.
Ein Lautsprecher knackte.
    »Was ist los – zurück?«, rief Aidon.
    Die Stimme des Archäologen schallte auf Glove durch die Halle. Er sah,
dass Brandon etwas auf dem Arm trug. Was es war, konnte Aidon nicht genau ausmachen
– es schien sich um ein Tier zu handeln.
    »Zurück – nichts passiert!«
    Brandons schneidende Stimme ertönte von der Säule. Aidon drehte sich
und drückte den Knopf. Krachend schlug auf Glove der Hochspannungsblitz
nieder, und Brandon wurde zurückgewirbelt. Er lachte dünn, als er
seinen Laser einsteckte. Mit zwei Schritten war er von dem Sockel.
    »Schaut, was ich