Das Zweite Imperium

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Autoren: Edward E. Smith

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Kim«, sagte das Mädchen schließlich. »Aber es ist einfach ... einfach
schrecklich!
«
    »Du mußt es lernen, dich wie eine Lens-Trägerin zu verhalten – oder still sein, wenn ich dir ein paar freundschaftliche Ratschläge gebe. Ungehorsame kleine Katze! Wenn du nicht gleich friedlich bist, werde ich dir die Lens wieder wegnehmen und dich zurück ins Körbchen schicken.«
    »Dazu würdest du deine lieben Valerianer brauchen! Außerdem ist es sowieso egal«, lachte Clarissa. »Was ich auch tue – oder nicht tue –, die Lyranerinnen mögen mich sowieso nicht!«
    Die Zeit verging, und zu Kinnisons Erleichterung verlief die Reise ohne Zwischenfälle. Pünktlich setzte das Patrouillenschiff zur Landung auf dem lyranischen Flughafen an. Clarissa wartete bereits, in eine schmutziggraue Kombination gekleidet.
    »Schön verdreckt bin ich«, erklärte sie, als die erste Begrüßung vorüber war. »Die Lyranerinnen sind zwar ziemlich reinlich, aber ich habe einfach nichts zum Anziehen. Sind eure Waschmaschinen in Ordnung?«
    Wenig später hatte Schwester MacDougall wieder ihre leuchtend weiße und frisch gestärkte Uniform angelegt. Sie tat das in der Absicht, ihre Lens etwas in den Hintergrund treten zu lassen, denn ihrer Meinung nach war sie keine echte Lens-Trägerin. Von dieser Auffassung ließ sie sich nicht abbringen. Und gerade diese Haltung sollte dazu beitragen, daß sie sich bald bei zahlreichen Lens-Trägern, Patrouillensoldaten und Zivilisten großer Beliebtheit erfreute.
    Das Schiff startete wieder und zog sich in die nördliche gemäßigte Klimazone des Planeten zurück. An den Lyranerinnen hatte Kinnison im Augenblick kein Interesse, so daß es im Hinblick auf ihre Besucherfeindlichkeit wirklich das Klügste war, die bevölkerte Zone zu verlassen.
    Einen Tag später brachte die
Dauntless
Worsel und Tregonsee nach Lyrane, dichtauf gefolgt von Nadreck in seinem klimatisierten Raumer. Und dann starrten die fünf Lens-Träger konzentriert auf die kugelförmige Karte von Lyrane II, die Clarissa angefertigt hatte. An der Versammlung nahmen nur vier Lens-Träger persönlich teil, während Nadreck die angenehm unterkühlte Atmosphäre seines Schiffes genoß und den Kontakt über seine Lens aufrechterhielt.
    »Das Gebiet, das ich hier rot eingezeichnet habe, stimmt in etwa mit der Tropenzone überein und stellt das bevölkerte Areal dieses Planeten dar«, erklärte Clarissa. »Nur hier gibt es intelligentes Leben. Weiterhin habe ich auf dem Globus jeden Fall eines ungeklärten Verschwindens eingezeichnet, den ich in Erfahrung bringen konnte. Die schwarzen Kreuze stellen die Wohnorte der Vermißten dar, während die schwarzen Kreise – von denen es für fast jede Person mehrere gibt – die Stellen markieren, an denen das betreffende Opfer zum letztenmal gesehen wurde. Fällt ein Kreuz mit einem Kreis zusammen, heißt das, daß die Person zuletzt zu Hause beobachtet worden ist.«
    Die Kreuze verteilten sich ziemlich gleichmäßig über die bevölkerte Zone des Planeten, während sich die Kreise sichtlich auf den nördlichen Teil des rötlichen Gebiets konzentrierten. Hier lagen auch die meisten durchkreuzten Kreise.
    »Wenn man die Verbindungslinien zwischen den Kreuzen und den dazugehörigen Kreisen zieht, ergibt sich eine erstaunliche Tatsache. Fast ausnahmslos treffen die Linien in einem Punkt zusammen. Hier.« Und sie deutete auf eine Stelle in der Nähe des Nordpols. »Bei den wenigen Abweichungen kann es sich um Beobachtungsfehler handeln. Wenn wir es tatsächlich mit den Overlords zu tun haben, muß sich ihre Höhle in einem Umkreis von fünfzig Kilometern von diesem Punkt befinden. Es ist mir leider nicht gelungen, einen Beweis für die Anwesenheit von Eich zu finden, und ich wüßte auch nicht, wie sich die Overlords hierher verirrt haben könnten. Damit ist mein Bericht beendet, meine Herren. Ich fürchte, ich habe Ihnen wenig nützen können.«
    »Sie irren sich, Lens-Trägerin MacDougall«, sagte Nadreck. »Sie haben ausgezeichnete Arbeit geleistet – was meinen Sie, Freund Worsel?«
    »Ganz Ihrer Meinung«, fiel der Velantier ein, während ein Schauder über seinen schlangengleichen Körper lief. »Ich habe ja schon mit dem Schlimmsten gerechnet, aber das hier ...«
    »Ja, das ist wirklich eine unangenehme Überraschung«, sagte Tregonsee und bewegte angeekelt seine Tentakelarme.
    »Wenn ich das gewußt hätte«, sagte Kinnison, »hätte ich dir niemals eine Lens verschafft, Clarissa MacDougall! Wenn