Dass du ewig denkst an mich

»Ich weiß.« Es war an der Zeit, Justin
Donnelly zu sagen, daß sie und Brendon Moody
übereingekommen waren, das Angebot der Staatsanwaltschaft
anzunehmen und auf Totschlag zu plädieren. »Ich bin zu einer
Entscheidung gelangt«, begann sie.

Justin hörte ihr zu, ohne sie aus den Augen zu lassen. Wenn
ich Künstler wäre, dachte er, würde ich dieses Gesicht jetzt
zeichnen und das Bild ›Leid‹ nennen.
    »Sie sehen also«, schloß Sarah, »die Psychiater der
Staatsanwaltschaft glauben, daß Laurie als Kind mißbraucht
worden ist und es deutliche Hinweise auf
Persönlichkeitsstörungen gibt. Das wird ihr die Sympathie der
Geschworenen eintragen, und sie werden sie deshalb
höchstwahrscheinlich nicht des Mordes schuldig sprechen.
Aber das Strafmaß für schweren Totschlag beträgt ebenfalls bis
zu dreißig Jahre. Wenn sie sich andererseits des Totschlags
zweiten Grades schuldig erklärt, also der absichtlichen Tötung
aus Leidenschaft, noch dazu unter entsprechender
Provozierung, könnte sie schlimmstenfalls zu zehn Jahren
verurteilt werden. Es würde im Ermessen des Gerichts liegen,
auf fünf Jahre ohne das Recht der Begnadigung oder auf ein
Strafmaß von fünf Jahren mit dem Recht auf Begnadigung zu
erkennen, so daß sie in ein oder zwei Jahren wieder frei sein
könnte. Ich habe einfach nicht das Recht, fast dreißig Jahre von
Lauries Leben aufs Spiel zu setzen.«
    »Wie kann sie sich eines Verbrechens schuldig bekennen, an
das sie sich nicht erinnert?« fragte Justin.
»Das wäre durchaus legal. Ihre Aussage würde dann etwa
der Art sein, daß sie zwar keine Erinnerung an die Tat hat, daß
sie und ihr Anwalt aber nach Würdigung des Beweismaterials
zu der Meinung gelangt sind, daß sie sie begangen hat.«
»Wie lange können Sie sie noch hinhalten?«
Sarahs Stimme wurde unsicher. »Welchen Sinn würde das
haben? Ich denke, daß es auf lange Sicht für Laurie günstig
wäre, den Druck von ihr zu nehmen, wenn sie sich an die Tat
erinnern soll.«
»Lassen Sie mir noch ein wenig Zeit. Wie lange wird es
denn dauern, bis der Richter sie nach Hause gehen läßt?«
»Bis nächste Woche.«
»Gut. Es gibt da nämlich etwas, das ich Ihnen unbedingt
zeigen möchte.«
Er zog ein Foto im Format zwanzig mal vierundzwanzig aus
Lauries Akte, das kreuz und quer mit dünnen Linien überzogen
war.
»Das ist eine Vergrößerung von dem Bild, das Laurie
zerfetzt hat«, erklärte er. »Die Rekonstruktion ist hervorragend
gelungen. Sagen Sie mir, was Sie auf dem Bild sehen.«
Sarah sah auf die Fotografie, und ihre Augen weiteten sich.
»So wie das vorher aussah, konnte ich nicht erkennen, daß
Laurie weinte. Dieser Baum. Das halbzerfallene Haus. Und
was ist das dahinter - eine Scheune? In Ridgewood gibt es so
etwas nicht. Wo ist dieses Bild aufgenommen worden?«
Sie runzelte die Stirn. »Oh, warten Sie mal. Laurie ist an drei
Nachmittagen die Woche in einen Kindergarten gegangen.
Man hat mit den Kindern Ausflüge in Parks und an Seen
gemacht. Im Harriman State Park gibt es solche Bauernhäuser.
Aber ich verstehe nicht, warum dieses Bild sie so erschreckt
hat.«
»Das will ich versuchen herauszufinden«, sagte Justin und
schaltete die Videokamera ein, als Laurie die Tür öffnete.
    Laurie zwang sich, das Bild anzusehen. »Der Hühnerstall
hinter dem Haus«, flüsterte sie. »Dort passieren schlimme
Dinge.«
»Was für schlimme Dinge, Laurie?« fragte Justin.
    »Halt den Mund, Blödmann. Sonst merkt er’s, und dann
weißt du ja, was mit dir passiert.«
Sarah grub die Fingernägel in die Handflächen. Das war eine
Stimme, die sie noch nie zuvor gehört hatte, eine junge,
kräftige, knabenhafte Stimme. Laurie runzelte die Stirn.
Obwohl ihr Gesicht allem Anschein nach seine Konturen
verloren hatte, wirkte ihr Mund fest und entschlossen. Die eine
Hand schlug nach der anderen.
»Tag«, sagte Justin beiläufig. »Du bist neu. Wie heißt du
denn?«
»Schau, daß du wieder hineinkommst, du!« Das war Leonas
Tonfall. »Hören Sie, Doktor, ich weiß, daß dieses Miststück
von Kate versucht hat, mich wegzudrängen. Aber dazu
kommt’s nicht.«
»Leona, warum müssen Sie eigentlich immer Ärger
machen?« fragte Justin.
Sarah begriff, daß er es mit einer neuen Taktik versuchte.
Seine Stimme klang aggressiv.
»Weil die Leute es immer mit krummen Touren versuchen.
Ich habe Allan vertraut, und dann hat er mich reingelegt. Und
dann habe ich Ihnen vertraut, als Sie gesagt haben, wir