Dave Duncan

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Rap’rian, der nach Valdorian geht, ein Faksimile sein, nicht Ihr selbst. Hier ist Euer Transportmittel.«
    Ein kleines Boot glitt über die blaue, spiegelglatte Oberfläche des Kanals auf das Schiff zu und zog einen strahlenden Fächer von Wellen hinter sich her. Die Allena war jetzt festgemacht, und sowohl Mannschaft als auch Passagiere richteten ihre Aufmerksamkeit auf die andere Seite des Decks. Niemand schien das geheimnisvoll schnelle Boot zu bemerken, obwohl sein Segel chaotisch im Winde flatterte, als es gegen die leichte Brise kreuzte. An Bord hatte es drei junge Elfen, dünne goldene Jungen, die mit beinahe Nichts bekleidet waren. Zwei von ihnen stritten sich um die Ruderpinne, obwohl das Boot sich ohnehin nicht um das Ruder kümmerte.
    Auf der anderen Seite des Decks der Allena hörte man schrille Schreie, als die ersten Passagiere erkannten, daß sie die lange Reise nach Vislawn und nicht nach Malfin gemacht hatten.
    Schmutzig wie ein gewöhnlicher Seemann kam Gathmor, der sich seine schwieligen Hände an der Hose abwischte, zu ihnen herüber. Er blieb stehen und runzelte die Stirn, als habe er vergessen, warum er gekommen war.
    »Kapitän Gathmor«, sagte Lith’rian liebenswürdig. »Bringt schnell eine Strickleiter.«

    Gathmor öffnete den Mund und warf schließlich einen harten Blick auf den heranwachsenden Elf. »Ay, Sir!« sagte er und rannte los. Rap holte tief Luft, unsicher, ob er es wagen sollte, eine Frage zu stellen. »My Lord… Wo ist Inos?«
    »In Arakkaran.«
»Immer noch?«
»Schon wieder.«
    »Bright Water sagte…«, begann Rap. »Falls Ihr den Abend im Gazebo meint, weiß ich genau, was passiert ist, und was gesagt wurde. Genau.« Rap spürte Herausforderung. »Tatsächlich? Ich meine… Oh! Feuerküken?«
    Lith’rians Augen tanzten in Regenbogenfarben, und er nickte. »Ihr wart das Feuerküken?«
    »Nein, aber ich habe es benutzt. Sie haben sonderbare Eigenschaften, die Drachen. Manchmal ganz nützlich. Konnte Bright Water nicht ohne Unterstützung in dieses Nest von Tunnelratten schicken. Und was sie da gesagt hat, dürft Ihr nicht allzu wörtlich nehmen. Ihr versteht doch, warum sie Inos an den Maulwurf verraten hat?«
    Natürlich konnten Elfen die Zwerge nicht mehr leiden als umgekehrt, und Rap spürte unsicheres Gelände. »Nein, my Lord.«
    »Es ist ganz einfach«, sagte Lith’rian schwungvoll. »Wir haben den Felsenbewohner als Hexenmeister am Hals, aber wir können ihn nicht herumlaufen und jeden beleidigen lassen, also müssen wir mit ihm einige Übereinkünfte treffen. Verbündete können ihn in gewisser Weise unter Kontrolle halten, richtig? Also hat Bright Water ihm Olybinos Kopf auf einem Tablett angeboten, versteht Ihr? Und so wie der nervöse Kuhhirte denkt, wenn man ihm die Gelegenheit gibt, vermutet er sofort eine Falle und geht in die entgegengesetzte Richtung. Dasselbe mit Inos – Bright Water sagte, ich hätte sie Rasha gestohlen, aber natürlich versteckte Rasha sie lediglich vor Olybino – die Hexe hat das vorausgesagt, denn nur eine Frau kann vorhersagen, wie eine Frau denkt, also wartete sie, um Inos aufzuspüren – und ließ sie dem Maulwurf die Gelegenheit geben, Inos von mir wegzubringen, wie auch aus Olybinos Gebiet und sie dem Imperator als Bestechung anzubieten oder sonst die angebliche Verschwörung an Olybino zu verraten und so zu versuchen, ihn zu bestechen. In jedem Fall würde er glauben, einen Verbündeten gefunden zu haben, entweder den Osten oder Emshandar. Könnt Ihr mir folgen?«
    »Äh… Wo lag der Fehler?«
    »Bei Olybino, natürlich. Narr! Er hat alles zunichte gemacht, als er Emshandar erzählt hat, Inos sei tot, also wurde der Plan aufgedeckt. Dann entkam Inos selbst Rashas Jünger, und er mußte so viel Macht benutzen, um sie zurückzubekommen; daß Olybinos Leute ihn aufspürten und er sie fing, nur war sie dann für ihn wertlos. Er hat sie nicht getötet, also ist sie jetzt wieder in Arakkaran. Es ist alles ganz einfach.«
    Noch einfacher, und Rap wäre in einem Zustand völliger Verwirrung. »Ja, my Lord.«

    »Dennoch ist sie in Gefahr«, sagte Lith’rian bitter. »In Gefahr, einen schrecklichen Fehler zu machen. Ihr müßt sie warnen.«
    »Ich, Sir? Ich meine, Eure…«
»Ihr.« Der Hexenmeister seufzte. »Quip’ hatte mit einigen Dingen recht. Arakkaran liegt im Sektor des Ostens. Ich wage es nicht, mich einzumischen.«
    »Aber…«
    »Nichts aber. Ihr habt bereits zwei von ihnen kennengelernt – was meint Ihr, wer