Dave Duncan

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waren.
    Emine II. (q. v.), Imperator der Ersten Dynastie, und legendärer Gründer des Protokolls (q. v.), brachte die Kräfte der Zauberei unter Kontrolle, indem er den Rat der Vier Wächter (q. v.) gründete, okkulte Hüter des Impire… Ohne vom Hoflehrer daran erinnert worden zu sein, hatte Shandie eine ganze Seite über Emine gelernt und für Moms aufgesagt, und sie war erfreut gewesen und hatte ihm einen Zuckerkuchen gegeben. Sie hatte ihn den Text an jenem Abend vor Ythbane wiederholen lassen, und selbst Ythbane hatte ihn gelobt und sogar gelächelt.
    Sie waren immer erfreut, wenn er viel lernte. Sie ließen ihn nicht lernen zu kämpfen – Sachen mit Pferden und Schwertern, obwohl er das wirklich wollte, denn wenn er groß war, wollte er ein kriegerischer Imperator sein, wie Agraine. Er durfte jetzt nur selten mit anderen Jungen spielen. Und jede Art von Zeremonien haßte er. Normalerweise wurde er hinterher geschlagen, weil er dabei gezappelt hatte. Der Preis, der Erbe zu sein, sagte Moms, aber es war alles Ythbanes Idee.
    Die Delegierte, die auf den Knien lag, hatte ihre Rede vergessen. Sie hielt inne und wurde aschfahl. Sie tat Shandie leid, und er fragte sich, ob die Stadtväter anordnen würden, daß man sie schlug, wenn sie dorthin zurückkehrte, wo immer sie herkam. Das Schweigen zog sich hin. Niemand half oder konnte helfen. Die Reihe der Minister blieb bewegungslos, und sie starrten über sie hinweg auf die gegenüberstehende Reihe, die aus Herolden und Staatssekretären bestand. Weiter entfernt wirkte die lange Reihe der Delegierten, die ihre Aufgabe bereits erfüllt hatten, sehr erleichtert, daß dies nicht ihr Problem war. Die kleine Gruppe derjenigen, denen ihr Auftritt noch bevorstand, blickte dagegen entsetzt.
    Die Frau begann noch einmal ganz von vorne und rasselte ihre Worte mit schriller Stimme herunter. Die Senatoren auf ihren bequemen Sitzen achteten nicht darauf.
    Diese Besucherbänke zogen sich um die ganze Halle, außer natürlich an den vier Gängen, aber sie ließen noch viel Raum in der Mitte frei. Im Zentrum dieses großen runden Raumes war Großvaters Thron, zu dem zwei runde Stufen führten. Heute war ein Nordtag; die nördlichen Städte brachten ihre Huldigungen dar, der OpalThron blickte gen Norden. Auf halbem Weg zwischen Shandie und den Senatoren stand der Weiße Thron auf einer einzigen Stufe. Er gehörte dem Wächter des Nordens, aber er war leer. Shandie hatte noch nie einen Wächter gesehen. Nur wenige Menschen hatten sie gesehen. Und niemand wollte über sie sprechen, selbst Großvater nicht, aber er hatte wenigstens keine Angst vor ihnen. Er war Imperator, also konnte er die Wächter herbeizitieren.
    Eines Tages werde ich Imperator sein und Emines Schutzschild benutzen, um die Wächter zusammenzurufen.
    Schon als Großvater noch jung war, hatte er keine Angst vor der Hexe und den Hexenmeistern gehabt. Sie konnten ihm nichts anhaben, hatte er gesagt; das stehe im Protokoll.
    Auch bei Shandie konnte niemand Magie benutzen, denn er gehörte zur Familie. Nicht, daß es ein Trost gewesen wäre, rechtmäßiger Erbe zu sein, wenn man mit heruntergelassenen Hosen über Ythbanes Schreibtisch gebeugt lag. Jede Magie wäre besser als das.
    Die arme Frau kam endlich zum Schluß; Augen richteten sich auf den Thron; Shandie hielt wieder den Atem an. Ein Stechen wie von Nadeln in seinem Arm ließ seine Augen tränen. Wenn er seine Finger ein wenig bewegen würde, ganz langsam, das würde doch gewiß niemand bemerken und Ythbane erzählen, er habe gezappelt?
    Wieder ergriff Ythbane für Großvater das Wort; die Frau rutschte von dannen; ein weiterer Delegierter kniete sich nieder.
    Morgen würde der Osten dran sein – östliche Städte, die Grüße brachten. Großvater würde gen Osten blicken, in Richtung Goldener Thron. Moms und Shandie. Die Senatoren würden auf den östlichen Bänken sitzen, Gesicht gen Westen. Er fragte sich, wie die Senatoren entschieden, wer an welchem Tag kam, denn es war nicht der gesamte Senat, der dort saß.
    Jetzt würde es nicht mehr lange dauern.
    Es war schrecklich schwer, die Knie vom Zittern abzuhalten, und sie schmerzten. Er versuchte sich die Hexe des Nordens vorzustellen, wie sie plötzlich dort drüben auf ihrem Weißen Thron erschien, der eigentlich gar nicht richtig weiß war, sondern aus Elfenbein geschnitzt. Bright Water war eine Koboldin und Hunderte von Jahren alt. Er hatte die Leute murmeln hören, daß sie vielleicht die Kobolde auf die