Dave Duncan

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Pondaguelegionäre angesetzt hatte, aber er wußte, daß nur der Osten Magie bei der Armee seines Großvaters einsetzen würde. Wie hieß das Wort? Er hatte es in seinem Geschichtsbuch gelesen. Prä-ro-ga-tiv! Prärogativ (q. v.), was (q. v.) auch bedeuten mochte. Bright Waters Prärogativ waren die Nordlandkrieger, aber es war albern vom Protokoll, eine Koboldin für Jotunnseeleute verantwortlich zu machen. Der Süden war für Drachen, der Westen für das Wetter verantwortlich.
    Sollte Bright Water jemals auf ihrem Thron erscheinen, dann würden wahrscheinlich auch die Hexenmeister auftauchen, jeder auf seinem Thron – Olybino, Zinixo und Lith’rian. Ein Imp, ein Zwerg und ein Elf. Auch das war albern. Das Protokoll hätte auf alle Posten Imps setzen sollen, um das Impire angemessen zu schützen.
    Eines Tages, wenn Shandie Emshandar V sein würde, konnte er das Protokoll (q. v.) lesen. Nur Imperatoren und Wächter konnten das. Doch kein Zauberer würde jemals zu einer gehirnerweichenden langweiligen Zusammenkunft wie dieser kommen.

    Sie waren fertig! Jetzt entrollte ein anderer Herold seine Rolle. Ythbane nickte.
    »Seine Exzellenz, Botschafter der Nordland-Konföderation…« Botschafter Krushjor schritt nach vorne wie ein großer weißer Bär, gefolgt von einem halben Dutzend weiterer Jotnar, alle schockierend halbnackt mit Helm, Kniehosen, Stiefeln, sonst waren sie nicht bekleidet – dumpfe Barbaren, die mit ihren Haaren auf der Brust angaben und ihren sehteuch-das-an-Muskeln! Botschafter waren die einzigen Menschen, denen der Gebrauch offizieller Kleidung nicht vorgeschrieben war. Sie durften die Kleider ihrer Volksgruppe tragen. Es sah dennoch albern aus.
    Oh, Heiliges Gleichgewicht! Shandie wurde klar, daß er einige dieser Muskeln gut selbst gebrauchen konnte. Sein linker Arm sackte unter dem Gewicht der Schleppe, die er hielt, immer tiefer. Shandie versuchte, ihn zu heben, doch es ging nicht. Er wollte nicht gehorchen. Er war tot.
    Doch Ythbane konnte es noch nicht bemerkt haben. Er betrachtete argwöhnisch den Jotunn-Botschafter, wofür er seinen Kopf in den Nacken legen mußte. Der Konsul war nicht groß für einen Imp, und der ältere Mann war ein durchschnittlich großer Jotunn. Einige der jüngeren Jotnar hinter ihm waren sogar noch größer, mit buschigen goldenen Bärten. Und Muskeln! Wetten, sie konnten eine Toga wochenlang hochhalten, falls erforderlich. Moms nannte die Jotnar >mordende Ungeheuer<.
    Die Senatoren hatten zu reden aufgehört, als würde es jetzt interessanter werden… Götter! Dort, in der hinteren Reihe – wie hatte er das übersehen können? Gerade noch rechtzeitig dachte Shandie daran, sich nicht zu bewegen. Es war Tante Oro, mitten zwischen den Senatoren! Er hatte sie seit Monaten nicht gesehen. Sie war in Leesoft gewesen. Sein Herz tat einen Sprung und wurde dann schwer – er wollte zu ihr hinüberrennen, zumindest lächeln und winken, aber natürlich durfte er sich nicht bewegen. Er glaubte, er hatte ein wenig gezuckt, als er sie gesehen hatte, aber Ythbane beobachtete immer noch den Jotunn, also würde es nichts ausmachen.
    Sie würde verstehen, daß die Pflicht für ihn an erster Stelle kam und daß er bei offiziellen Anlässen nicht zappeln durfte.
    Die extravagante Tante Oro mitten zwischen den Senatoren! Doch sie hatte natürlich den Rang einer Senatorin. Mehr noch, sie war sogar die Imperiale Prinzessin Orosea. Ihr Rang war zudem höher als der von Moms, die nur Prinzessin Uomaya war. Also konnte Tante Oro überall sitzen, wo sie wollte, aber er hätte erwartet, daß sie einen Stuhl auf den Stufen des Throns einnehmen würde, wie Moms. Er fragte sich, wann sie an den Hof zurückgekehrt war. Er hatte nicht das mindeste darüber gehört, und er war ziemlich gut darin, Klatschgeschichten aufzuspüren, weil er viel Zeit mit Erwachsenen verbrachte, und diese neigten dazu zu vergessen, daß er da war.
    Sie würde doch sicher nicht nach Leesoft zurückgehen, ohne ihn zu sehen? Eine Umarmung von Tante Oro würde ihm nichts ausmachen. Es wäre nicht unmännlich, sich einmal von ihr umarmen zu lassen – solange es nicht jeder tat. Oder irgendwer. Natürlich wäre es unmännlich, die Schläge zu erwähnen. Alle Jungen wurden geschlagen, und Prinzen waren etwas Besonderes und mußten besonders geschlagen werden. Das hatte Ythbane letztes Mal gesagt, als Witz – er hatte noch einige Schläge hinzugefügt und gesagt, Shandie sei unverschämt, weil er nicht lachte.
    Wenn