David Weber - Honor Harrington 20 - An Bord der Hexapuma

Brücke behalten, um die Eloka-Systeme der Hexapuma für ihn zu bedienen, aber Abigail Hearns und Kaplan ausgetauscht. Er plante, seine taktischen Entscheidungen ohnehin selbst zu treffen, und wenn ihm etwas zustieß, stände FitzGerald der beste, erfahrenste Taktische Offizier des Schiffes zur Seite. Paulo d’Arezzo würde die Eloka-Konsole für sie bedienen, und Aikawa Kagiyama wäre ihr Zwoter Taktischer Offizier. Helen Zilwicki, die Terekhov bei sich für die beste taktische Spezialistin unter den Midshipmen hielt, erhielt die gleiche Stelle bei Abigail auf der Brücke.
    »Na, vielen Dank, Sir«, sagte Wright, und Bernardus Van Dort schüttelte den Kopf. Der einen Raumanzug tragende Rembrandter − der, wenn man es recht bedachte, gar nichts auf der Brücke der Hexapuma verloren hatte − saß neben Wright in einem der Notsitze, die normalerweise die Midshipmen des Schiffes benutzten, wenn sie dem Astrogator bei der Arbeit zusahen. Nach seinem Ausdruck zu urteilen war er sich ziemlich sicher, dass noch nicht alles gesagt war − und er sollte recht behalten.
    »Was ich meine, fünfhunderttausend ist ziemlich nahe − für jemanden, der Schwierigkeiten hat, bis elf zu zählen, wenn er Schuhe trägt«, sagte der I. O., und Terekhov lachte leise.
    Ein leicht geistesabwesendes Lachen war es, und seine Aufmerksamkeit kehrte zum Plot zurück; er prüfte die Aufstellungen. Das Geschwader hatte seine Alpha-Transition in enger Formation und relativ graduell bei einer Basisgeschwindigkeit im Hyperraum von 62 500 Kps ausgeführt. Durch den unvermeidlichen Tempoverlust der Transition lag die Normalraumgeschwindigkeit bei fast genau fünftausend Kilometern pro Sekunde − und der Vektor zeigte genau auf Eroica Station. Im Augenblick bremste das Geschwader mit 350 Gravos, um beim Munitionstender zu bleiben, der mit Höchstwert verzögerte, damit er die Hypergrenze nicht überschritt, und die Formation wirkte nahezu perfekt.
    »Signal von Commander Badmachin, Sir: Die Volcano setzt Gondeln aus, Sir«, verkündete Amal Nagchaudhuri.
    »Ich habe sie im Lidar, Sir«, bestätigte Abigail Hearns an der Taktik. »Die Warlock nimmt ihren Teil auf.«
    »Sehr gut«, sagte Terekhov.
    »Sir, wir werden von den Monicanern gerufen«, meldete Nagchaudhuri, und Terekhov schnaubte.
    »Das ging aber schnell.« Natürlich kam es daher, dass Eroica Station so nahe an der Hypergrenze lag: Ein Signal war nur neunzig Sekunden unterwegs. »Noch keine Antwort«, befahl er dem Signaloffizier. »Lassen wir sie noch schwitzen.«
    »Jawohl, Sir.«
    »Lieutenant Bagwell«, sagte Terekhov, ohne vom Plot wegzusehen, »Eloka-Plattformen aussetzen.«
    »Aye, aye, Sir. Aussetzen beginnt.«
    »Sehr gut. Ms Zilwicki.«
    »Sir?«
    »Ortungssphäre aussetzen.«
    »Ortungssphäre aussetzen, aye, aye, Sir«, bestätigte Helen und begann, Anweisungen in ihre Konsole zu geben.
    Ihr Puls, so viel wusste sie, ging schneller als normalerweise, doch in vielerlei Hinsicht unterschied sich die Vorbereitung zum echten Gefecht nicht von einer Übungssimulation. Und das war wohl der Grund, weshalb man überhaupt so viel Zeit in Simulatoren verbrachte.
    Die ersten ferngesteuerten Aufklärungsdrohnen starteten und breiteten sich zu einer gewaltigen Hohlkugel rings um das Geschwader aus. Zugleich sah sie, wie sich die Eloka-Plattformen von den einzelnen Schiffen lösten und eine engere, dichtere Abwehrformation bildeten als die Sonden.
    In einem Winkel ihres Verstandes konnte sie sich nicht des Gedanken erwehren, der Skipper sei ein wenig paranoid. Die Monicaner konnten unmöglich gewusst haben, dass die Manticoraner kamen, und selbst die besten solarischen Raketen verfügten auch bei halbem Schub aus der Ruhe über eine maximale Reichweite unter Antrieb von nicht mehr als 6,5 Millionen Kilometern. Ganz zu schweigen davon, dass die manticoranische Elektronik das Beste war, was eine Navy je entwickelt hatte, während es sich bei den monicanischen Ortungssystemen um veralteten Schrott aus der Liga handelte, der seit wenigstens vierzig T-Jahren überholt war. Auf keinen Fall konnte dieses System über irgendetwas verfügen, mit dem es Helens Ortungssphäre durchdringen konnte, ohne dass sie reichlich früh vorgewarnt wurde.
    Doch das war nur ein Winkel ihres Verstandes. Der Rest erkannte ein weiteres Beispiel für die unendliche Aufmerksamkeit des Skippers zum Detail. Er neigte zur peinlichsten Genauigkeit im Vorfeld, solange er die Muße besaß sicherzustellen, dass alles richtig