DEAD SEA - Meer der Angst (German Edition)

eigentlich?
    Aber er wusste es nicht, konnte es nicht wissen. Noch nicht. Er befand sich unten in den Maschinenräumen, in der Nähe des Hecks, und stieg den Backbordniedergang zum Rudermaschinenraum hinunter. Auf den Metallstufen, die man in einem abscheulichen Fahlgelb – das Gosling immer an die Farbe von Kotze erinnerte – gestrichen hatte, konnte er die dunkleren Flecken und Spritzer von Stokes’ Blut erkennen. Man hätte sie für eingetrockneten Dreck oder Schmiere halten können, aber wenn man wusste, was geschehen war – wenn man vor seinem geistigen Auge sehen konnte, wie Stokes den Niedergang hinaufstolperte, blutend und schreiend, sein Gesicht zu einer Fratze des Entsetzens und der Qual verzerrt –, dann nicht mehr.
    Es handelte sich um Blut.
    Vielleicht konnte man die Flecken mit Verdünner wegbekommen.
    Gosling ging die Stufen hinab und betrachtete die Flecken, wobei er sorgsam darauf achtete, sie nicht mit den Stiefeln zu berühren, so wie ein Kind den Fugen auf dem Bürgersteig auswich. Dabei war ihm nicht einmal bewusst, dass er es tat. Am unteren Ende des Niedergangs konnte er Stokes’ wahnsinnige Flucht zum Spardeck nachvollziehen. Ja, Gosling konnte sie nachvollziehen – aber nie würde er den schieren Wahnsinn begreifen, der den Geist des Jungen aus seiner Verankerung gerissen hatte.
    Auf den Schotten konnte er einige Blutspritzer erkennen, die noch nicht weggewischt worden waren.
    Unten im Rudermaschinenraum blieb Gosling stehen.
    Er wusste immer noch nicht, wonach er eigentlich suchte. Hier hatte Stokes seinen Verstand verloren, und womöglich glaubte Gosling ja, dass er ihn hier irgendwo finden konnte, dass er irgendwo herumlag wie ein weggeworfener Lappen. Der Rudermaschinenraum war fast schon eine kleine Halle, in dem sich die wuchtigen Maschinen befanden, die das Ruder bewegten. Direkt daneben lag die Werkstatt mit ihren Drehbänken und Standbohrern, Schleifmaschinen und Fräsen.
    Gosling ging vor zum Hauptmaschinenraum. Er spürte das Summen und Vibrieren des gewaltigen Antriebs. Heizkessel produzierten Dampf, der in die Hoch- und Niedrigdruckturbinen gespeist wurde, welche wiederum ein Untersetzungsgetriebe mit der Propellerwelle verband. Er fühlte sich hier immer wie in einer riesigen Höhle. Man hätte ein dreistöckiges Haus hineinstellen können und immer noch genug Ellbogenfreiheit gehabt. Überall wanden sich Röhren, Leitungen und verstärkte Schläuche. Einer der Hilfsingenieure las gerade eine Reihe von Messgeräten über seinem Kopf ab.
    Gosling ging an ihm vorbei und stieg den Niedergang zum Pumpendeck hinab. Die Luke schloss er hinter sich, um das Wummern der Motoren aus den Ohren zu bekommen. Hier unten waren sie nicht so laut, aber man konnte sie jederzeit spüren. Das Pumpendeck erinnerte an ein wahres Labyrinth aus Sammelrohren, Ballastpumpen, Verteilerrohren und Ventilen. Die Ballasttanks selbst konnten über zehn Millionen Liter Wasser aufnehmen.
    Gosling stand vor dem Steuerbordtank und betrachtete das Schott.
    Auch hier hatte jemand das Blut weggewischt, aber dort, wo das Schott auf das Deck traf, konnte man noch Rückstände erkennen. Sonst deutete nichts auf die Tragödie hin, die sich hier vor Kurzem abgespielt hatte.
    Und doch konnte Gosling beinahe spüren, wie etwas leise in der Luft summte.
    Aber er wusste, dass es nur die Stille sein konnte. Trotz des Wummerns der Motoren war die Stille absolut und greifbar und auch schaurig in ihrer völligen Leblosigkeit. Als würde etwas die Luft anhalten und warten, warten. Ein namenloses Schweigen. Die Art von leerer Stille, wie man sie in einer Gruft hören konnte.
    Was ist hier passiert, Stokes? Was hat dich in den Wahnsinn getrieben?
    Es dürfte nicht leicht sein, in diesem arteriellen Labyrinth aus Leitungen und Rohren, verknäulten Schläuchen und in alle Richtungen ragenden Gerätschaften Spuren zu finden. Trotzdem fühlte Gosling sich verpflichtet, es zu versuchen. Man hätte 30 Mann benötigt, um das Pumpendeck gründlich abzusuchen, und selbst dann gab es noch eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass man etwas übersah. Gosling schaltete alle Lichter ein und machte sich auf die Suche, wobei er ungefähr dem Weg folgte, den Stokes seiner Meinung nach eingeschlagen hatte.
    Er brauchte nicht so lange, wie er vermutet hatte.
    Eingeklemmt zwischen dem Metallboden und den Leitungen eines Verteilerkastens fand er etwas. Mithilfe eines Schraubenziehers pulte er es heraus.
    Zuerst hielt Gosling es für ein Horn. Ein