Defcon One 01 - Angriff auf Amerika
er das Leben seiner Tochter gegen das Ansehen der USA abzuwägen hatte.
Als der Präsident die Krisensitzung mit den Vereinigten Stabschefs und den wichtigsten Kabinettsmitgliedern eröffnete, war es genau fünf Minuten vor Zwölf. Den meisten Ministern und Militärs war deutlich anzusehen, wie sehr sie von der unerwarteten Rückkehr des Staatsoberhauptes überrascht waren. Außenminister Don Fletcher applaudierte spontan und in Windeseile schlossen sich alle Anwesenden dieser Geste an. Für einen kurzen Augenblick schien es, als sei die Welt wieder in Ordnung. Es wurden Hände geschüttelt und Genesungswünsche ausgesprochen, wobei sich Minister McNab sowie die Vereinigten Stabschefs – allen voran Carl Ripper – in deutlich sichtbarer Zurückhaltung übten.
George T. Gilles hatte genug Menschenkenntnis, um die Zurückhaltung der Militärs richtig einzuschätzen. Ihm war vollkommen bewusst, welch heißer Tanz nun folgen würde. Als sich die gut zwanzig Personen auf ihre zugewiesenen Plätze gesetzt hatten, verlor er deshalb keine Zeit und begann mit kraftvoller Stimme zu sprechen.
»Hiermit eröffne ich die außerordentliche Sitzung des Nationalen Sicherheitsrates, der heute aufgrund der besonderen Umstände um einige Teilnehmer erweitert wurde. Ich möchte mich aber zunächst bei Walter Franklin bedanken, der hier einerseits die Stellung gehalten hat und andererseits nicht unüberlegt und voreilig einen Entschluss getroffen hat, der sich später vielleicht als sehr verhängnisvoll erwiesen hätte. Und um es direkt auf den Punkt zu bringen: Die Lage ist prekär und nahezu hoffnungslos. Dennoch werde ich auf gar keinen Fall dulden, mit nuklearen Waffen ins All zu marschieren, um die Terroristen und ihre Sprengsätze an Bord auf diesem Weg unschädlich zu machen. Solange wir eine nicht-militärische Option haben, werde ich diese bevorzugt erwägen. Sie alle kennen die Ultimaten, also erbitte ich jetzt Ihre Vorschläge.«
General Ripper ließ keine Zeit verstreichen und machte seiner Verärgerung Luft.
»Mr President, bei allem gebotenen Respekt! Wir haben es mit einem gewaltsamen Akt zu tun, dem wir nur mit einem militärischen Gegenschlag begegnen können. Die von den Terroristen ausgehende Aggression kann nicht geduldet werden. Sollten wir nur eine einzige Forderung dieses Gesindels erfüllen, werden wir es in Zukunft mit einer ganzen Reihe von Nachahmern zu tun haben, die unser Land mit Terror überziehen. Der Einsatz einer Interkontinentalrakete, bei deren Einsatz die Besatzung keinen Schaden nimmt, ist unser einziger Trumpf. Die Kidnapper werden völlig überrumpelt sein. Wenn sie die ISS nicht sprengen können, gewinnen wir Zeit, um ein zweites Shuttle hochzubringen. An Bord sollte sich dann ein Special Operation Team aufhalten, um in die Raumstation einzudringen. Diesbezüglich habe ich bereits mit dem Joint Space Operations Center und dem Joint Forces Component Command Rücksprache gehalten, die wiederum mit der NASA über einen beschleunigten Start der Endeavour verhandeln. Auf Ihren Befehl hin könnte die Startzeit des Shuttles auf zehn Tage verkürzt werden. Allerdings gab es Rückmeldung aus Cape Canaveral und Vandenberg, wonach bereits Vorbereitungen für den Einsatz einer zivilen Rettungsaktion laufen. Dagegen muss ich hier meinen schärfsten Protest einlegen. Es kann nicht angehen, ein paar Möchtegern-Astronauten diesen Job zu überlassen!«
»Ich danke Ihnen für Ihre Einschätzung, General. Weitere Vorschläge?«, fragte der Präsident in die Runde.
»Entschuldigung Sie bitte«, hakte Ripper entrüstet nach. »Ist das alles, was Sie zum Vorschlag der Vereinigten Stabschefs zu sagen haben?«
»Ich sagte bereits, dass ich einem Nukleareinsatz nicht zustimmen werde. Wenn das Militär keine andere Chance sieht, kann ich diesem Vorschlag leider keine Bedeutung beimessen. Unterbreiten Sie mir eine andere Idee, und ich lasse vielleicht mit mir reden«, versetzte George T. Gilles kühl.
»Sie spielen mit dem Feuer, Mr President«, gab Ripper noch nicht auf. »Uns rennt die Zeit davon und wir debattieren hier über Alternativen, die es einfach nicht gibt. Als der Vizepräsident unsere gemeinsame Unterredung verlassen hat, habe ich bereits Kontakt mit einem unserer Atom-U-Boote im Pazifik aufgenommen, um den dortigen Kapitän auf einen Abschuss vorzubereiten. Kapitän Bob Brubaker ist …«
»Diesen Befehl werden Sie sofort widerrufen«, blaffte der Präsident den Vorsitzenden der Stabschefs an.
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