Delphi sehen und sterben

gespendeten Waffen und goldenen Gerätschaften. In der Vergangenheit hatte jede Stadt in der griechischen Welt durch pompöse Weihgaben um Aufmerksamkeit gebuhlt, hatte mehr oder minder geschmackvoll und extravagant um die Gunst der Götter und den Neid anderer Städte gerangelt.
    Die Monumente in der Nähe des Tores werden am höchsten bewertet. Später sind die Besucher schon zu abgebrüht, um sich noch an viel zu erinnern. Unter dem pausenlosen Gebrabbel unseres Führers kamen wir an einem bronzenen Stier vorbei, gestiftet von den Korkyräern, und an den neun bronzenen Statuen arkadischer Götter, Helden und Heldinnen. Ich gluckste über die unfassbare Streitlust der spartanischen Gedenkstätte eines siegreichen Seegefechts gegen Athen, die nicht weniger als siebenunddreißig Statuen von Göttern, Generälen und Admirälen aufwies (jeder Einzelne minutiös von unserem Führer benannt). Helena bevorzugte ein würdigeres und kargeres Monument, das an die Schlacht von Marathon erinnerte. Das waren nur Appetitanreger. Wir konnten den großen Tempel des Apollon über uns sehen, unterhalb eines gewaltigen offenen Theaters, aber in dieser Geschwindigkeit würden wir drei Tage brauchen, um es zu erreichen.
    »Kann ich dich dafür bezahlen, einiges zu überspringen?«, fragte ich den rücksichtslosen Führer.
    »Können wir ihn dafür bezahlen, die Klappe zu halten?«, murmelte Helena. Er zerrte uns jetzt zu einer Nachbildung des Trojanischen Pferdes, nicht weit von argivischen Statuen der Sieben gegen Theben, und dann einer weiteren Reihe von Weihgeschenken der Argiver, die sieben
Söhne
der Sieben gegen Theben. Wir blickten uns entsetzt an. Zum Glück war es den sieben Söhnen gelungen, Theben zu zerstören, was uns weitere Generationen ersparte. Trotzdem hörten die edelmütigen Argiver nicht auf und schafften es, zehn weitere Statuen zu errichten, um die Verbindung ihres Königs zu Herakles zu unterstreichen. Fragen Sie mich nicht, welche Verbindungen. Inzwischen hielt ich nach einer Möglichkeit Ausschau, mich heimlich abzusetzen. Helena packte mich fest an der Hand, damit ich sie nicht mit dem Führer allein ließ.
    Bald kamen wir zu den Schatzhäusern. Das waren hübsche kleine überdachte Gebäude, eher wie winzige Tempel. Statt von Säulen umgeben zu sein, waren ihre Vorhallen im Allgemeinen nur mit zwei Säulen oder Karyatiden geschmückt – diesen Frauengestalten, die mit ihren armen Köpfen ganze Dächer stützen müssen. Die eindrucksvollen (wenn auch zu sehr verhüllten) Karyatiden am Schatzhaus von Siphnos (wo zum Hades ist Siphnos?) trugen glitzernde Edelsteine in ihrem Haar und den Diademen. Der Führer plapperte über geflügelte Sieges-Akroteria, Sphingen, fortlaufende Friese und bildhauerisch bearbeitete Herakles-Metopen. Die einzige Möglichkeit, mit diesem Informationsbombardement fertig zu werden, bestand darin, es den Karyatiden gleichzutun und ein leicht archaisches Lächeln aufzusetzen (während man sich fragte, wie lange es noch bis zum Mittagessen dauerte).
    Als wir schließlich das Buleiterion, den Versammlungsraum des Rates, erreichten, war mein archaisches Lächeln durch gebleckte Zähne entstellt. Einheimische Regierungen verstören mich – alte Männer, die falsche Entscheidungen treffen, um ihre Handelsinteressen zu wahren. Zumindest kamen wir voran – zu der Quelle, die einst von einem tobenden Drachen namens Python bewacht wurde, den der kindliche Apollon vernichtete. Apollons Mutter Leto hatte auf einem Felsen gestanden und den Jungen in den Armen gehalten, damit er schießen konnte. Diese Leto musste eine wahre Schreckschraube gewesen sein. Helena und ich waren einst von einer Nachbarin geplagt worden, die ihrem Kind erlaubte, Spielzeugpfeile auf der Straße abzuschießen; wir verbargen jedoch unsere Missbilligung untauglicher Mütter und nickten weise, als der Führer Apollons Einsetzung eines friedvollen und spirituellen Regimes verkündete.
    Unser Führer dröhnte weiter. »Jetzt stehen wir vor der berühmtesten antiken Statue – die Sphinx von Naxos, auch Delphische Sphinx genannt. Sie steht auf einem erlesenen ionischen Kapitell vor einer polygonalen Wand. Die Säule hat vierundvierzig Kannelierungen und sechs Tamboure. Ihre Höhe beträgt etwa vierzig Fuß oder einundvierzigeinhalb bis zu den Flügelspitzen. Die Sphinx, die sehr berühmte Rätsel aufgab, trägt ein träumerisches, wissendes Lächeln …« Helena trug ebenfalls ein wissendes Lächeln. Sie musterte den