Dem Himmel entgegen

Moment. “Aber erinnere dich an meine Worte. Fannie wird zurückkommen. Und wenn sie kommt, weiß ich nicht, was er tun wird. Einige Verhaltensmuster ändern sich nie.”
    Als Ella das hörte, wusste sie, dass es stimmte. “Aber es ist eine Chance, die ich ergreifen muss.”
    “Also, liebst du ihn so sehr?”
    “Ja, das tue ich.”
    Maggie schüttelte den Kopf. Sie hatte eine böse Vorahnung. “Dann hoffe ich für euch beide, dass sich alles zum Guten wendet. Vergiss nicht, dass ich für dich da bin, wenn es nicht so sein sollte. Und für Marion natürlich auch.”
    “Danke, Maggie. Das bedeutet mir eine Menge.”
    Einige Augenblicke später fügte Maggie hinzu: “Mein Haus ist nicht weit von hier entfernt, weißt du? Es sind zu Fuß nur ein paar Minuten. Du solltest Marion ruhig öfter vorbeibringen, damit sie mit Annie spielen kann. Wir könnten gemeinsam Kaffee trinken oder Mittag essen. Es wäre gut für die Kinder.”
    Ella verstand das unausgesprochene Angebot, das in dieser Einladung lag. Und sie wusste, dass sie in Maggie eine gute Zuhörerin fand, die Geheimnisse für sich behalten konnte. Diese Eigenschaften waren für eine echte Freundschaft unabdingbar. Sie hatte schon seit langem keine richtig gute Freundin mehr gehabt und schenkte nur sehr selten jemandem ihr Vertrauen. Mit Harris konnte sie reden, von Tag zu Tag kamen sie sich näher. Aber wenn es Probleme zwischen ihnen geben sollte, brauchte sie jemanden, der sie verstand und dem sie am Herzen lag.
    “Das werde ich. Das verspreche ich”, erwiderte sie.
    Es gab nichts weiter zu dem Thema zu sagen, und so liefen sie schweigend nebeneinander die Straße hoch, bis sie zu einer Lichtung gelangten. Die Bäume ringsumher waren teilweise grau und vom Tod gezeichnet. In der Mitte der Lichtung stand ein zehn mal zehn Meter großer Pferch, der mit Maschendrahtzaun abgegrenzt war, und darin befand sich ein blauer Zwinger. Um den Zaun herum standen fünf Geier, Truthahn- und Rabengeier, und starrten auf die Hütte.
    “Also, da wären wir”, sagte Maggie.
    “Was machen denn die Geier hier?”
    “Sie wittern das Futter. Wusstest du, dass Geier einen ausgesprochen feinen Geruchssinn haben? Wenigstens die Truthahngeier. Die Rabengeier kommen nur der Leckerbissen wegen mit. Diese hungrigen Typen dort erschnüffeln die Überreste des Essens, das ich beim letzten Besuch mitgebracht habe. Wir werfen ihnen jede Woche etwas zu fressen hin. Die Geier, schlau wie sie sind, wissen das und warten nur darauf, bedient zu werden. Schau”, sagte sie und deutete in die umstehenden Bäume.
    Dort in den Baumkronen hockten sechs oder acht weitere Geier, die ihre Flügel teilweise wie Segel in die Sonne gestreckt hatten und warteten.
    “Jetzt verstehe ich, warum der Ort ‘Das Restaurant’ heißt.”
    “Ja. Geier sind Gruppentiere. Das macht diesen Ort so perfekt für die beiden Waisen, um etwas über ihre Artgenossen zu lernen. Wir stecken die Tweedles für einige Zeit in die Hütte. Von dort aus können sie zuschauen und sich langsam mit ihren Artgenossen identifizieren. Dann entwöhnen wir die beiden Geier vom Stall und wildern sie aus. Sie müssen sich an die Freiheit gewöhnen und das Überleben in Freiheit lernen. Sonst …”, sie grinste. “Es wird eine Mordsarbeit, den Käfig in die Baumkrone zu schleppen!”
    “Irgendwie ist es beängstigend, sie alle dort oben hocken zu sehen”, sagte Ella und betrachtete die Geier, die hoch oben in den Bäumen saßen.
    “Nein. Stell dir einfach vor, dass sie auf die Öffnung des ‘Restaurants’ warten. Es ist eine Schande, dass Geier einen so schlechten Ruf haben. Meine Großmutter hat mir immer erzählt, ich solle mich davor hüten, in den Schatten eines Geiers zu kommen, denn dann erwarten einen Tod oder Krankheit.”
    “Mir hat man gesagt, dass ein Geier kommen und mir die Augen aushacken würde, wenn ich böse bin.”
    “Siehst du? Genau das meine ich! Die meisten Menschen halten Geier für widerliche abstoßende Vögel, die sich von totem Fleisch ernähren. Aber was sie nicht wissen, ist, dass diese Tiere keine Killer sind. Sie befreien den Planeten von den Kadavern, die sonst anderen Schaden anrichten würden.”
    “In der Wildnis sterben jeden Tag Tiere.”
    Maggie nickte zustimmend. “Wusstest du, dass Geier immer noch nach Gettysburg kommen?”
    “Das Gettysburg in Pennsylvania, wo die Schlacht stattfand?”
    Maggie nickte erneut. “Fünftausend Mann starben in dieser furchtbaren Schlacht”, begann