Dem Himmel entgegen

Augen funkelten. Er verstand. “Es gibt eine Redensart: Wenn man einen Fehler macht, soll man dafür einstehen.”
    Brady sah Lijah fest an, und sein Blick wirkte gehetzt. “Das ist egal”, sagte er, und seine Stimme klang rau. “Ich bin schuldig, egal ob das Tier durch Schrotkugeln oder eine Kugel aus einem 22er-Kaliber-Gewehr getroffen wurde. Ich habe den Abzug betätigt. Und damit muss ich leben.”
    Er trat zurück, vergrub die Hände in den Hosentaschen und zog die Schultern hoch. Es folgte ein langes Schweigen. Brady starrte verbissen auf den Boden, und Lijah wandte sich Santee zu.
    Schließlich blickte Lijah den Jungen an. “Es ist deine Entscheidung.”
    Brady atmete erleichtert aus und nickte dankbar. Dann fuhr er sich lässig durchs Haar und verlagerte sein Gewicht von einem Bein auf das andere.
    “Ich bin mir nicht sicher, wie das Schrubben von Käfigböden und das Ausheben eines Straßengrabens dabei helfen sollen, meine Schuld abzubauen oder Santee wieder gesund werden zu lassen”, sagte er. “Ich meine, ich weiß, dass es nicht viel ist, was ich tue. Es ist nichts im Vergleich zu dem, was Harris macht.”
    Lijah drehte sich um und sah ihn direkt an. Brady konnte die Energie, die von ihm ausging, bis in sein Innerstes spüren.
    “Du kannst dir meiner Anerkennung sicher sein, weil du pünktlich zur Arbeit kommst”, erwiderte Lijah. “Und ich finde es gut, dass du, ohne zu murren oder zu jammern, deine Aufgaben erledigst. Du machst das wirklich gut und sehr sorgfältig. Und ich finde es lobenswert, dass du höflich bleibst, auch wenn dich manche Leute nicht so nett behandeln.”
    Brady hob den Kopf und fühlte, wie er sich entspannte. Er hatte nicht geahnt, dass der alte Mann das alles bemerkt hatte.
    “Ich werde dir mal eine Geschichte erzählen”, sagte Lijah und deutete mit einem seiner langen, knorrigen Finger auf die erste Voliere. “Sieh dir den Geier an”, sagte er und zeigte auf einen Vogel. “Er liebt nichts mehr, als seine schwarzen Flügel mit den silbernen Spitzen auszubreiten und hoch in die Lüfte zu steigen. Wenn man ihn so beobachtet, könnte man meinen, er würde nur am Himmel schweben und sich nicht um die Welt scheren. Aber in Wahrheit arbeitet der Geier! Sein Job ist es, die Felder zu säubern. Der Geier liebt tote Lämmer, tote Kühe, tote Pferde, Schlangen, Alligatoren – alle Viecher, wenn sie nur tot sind. Er ist auch gut darin, die Straße von überfahrenen Tieren freizuhalten.”
    “Jetzt sieh dir meine Santee an. Dieses Adlerweibchen ist ein kraftvoller Vogel. Sie fliegt nicht nur. Nein, Sir. Sie gleitet anmutig am Himmel. Ganz hoch oben, die schwarzen Schwingen weit ausgebreitet. Du wirst einen Adler niemals so plump in der Luft taumeln sehen wie einen Geier. Adler fliegen so gerade wie ein Pfeil und steigen hoch, bis zu den Wolken. Die Menschen werden von diesen Tieren inspiriert – die Menschen sehen den majestätischen Vogel am Himmel schweben und wollen ihn preisen und besingen, oder sie empfinden das tiefe Bedürfnis, gerechter zu handeln als bisher. Stärker und ehrlicher. Sieh nur, wie viele Menschen den Adler als Symbol sehen – auch unsere Nation trägt ihn im Wappen.”
    Lijah schüttelte den Kopf und legte seine Hand auf Bradys Schulter.
    “Die Menschen neigen dazu, zu glauben, der Geier wäre nichts weiter als ein fauler Aasfresser, für nichts als Müll gut. Sie neigen dazu, auf den Adler zu deuten und ihn nobler und besser als andere Vögel zu nennen. Denke mal einen Augenblick darüber nach, wie die Welt ohne den Geier aussehen würde. Und auch ohne den Adler. Sie beide erfüllen ihre Aufgaben. Sie beide kennen ihren Wert. Und deswegen können beide ihre Flügel ausbreiten und sich hoch in die Lüfte schwingen, fliegen, die Welt genießen und die Menschen inspirieren.”
    Brady wandte sich um und betrachtete den Geier in der einen und den Adler in der anderen Voliere. Beide waren riesige, schwarze Vögel, und er wusste, dass beide ihn angreifen würden, wenn er ihnen zu nahe kam. Aber er spürte auch, dass er sie nun ein bisschen besser verstehen konnte.
    “Ich wäre trotzdem lieber der Adler als der Geier”, sagte er.
    Lijah lachte und seine weißen Zähne blitzten auf. “Das wären wir alle lieber, mein Junge. Wir alle.”

8. KAPITEL
    W eihe:
Die wendigen Jäger. Der Kornweih ist der einzige Vertreter dieser Familie in Nordamerika. Dieser talentierte Jäger ist ein mittelgroßer Vogel mit schmalen Flügeln, der oft tief über dem