Demolition

daß: a) das blonde Mädchen nicht »bestußt« sei, sondern ein echtes Medium; b) sie (Chooka Frood) keinen »Gruselkeller« unterhalte, sondern ein ordnungsgemäß betriebenes Wahrsage-Institut; c) wenn er (Snim) nicht schnellstens die rückständige Miete für sechs Wochen und die Beköstigung zahle, könne sie ihm mühelos die Zukunft wahrsagen, denn dann werde demnächst sein Bett der Asphalt sein. Snim stand auf, und da er auch schon angekleidet war, begab er sich auf den Weg in die Stadt, um irgendwie ein paar Kredit abzustauben. Es war noch zu früh am Tage, um bei Keno Quizzard herumzulungern und bei den geldschweren Gästen den armen Schlucker zu mimen. Snim versuchte, sich eine Fahrt mit der U-Bahn in die Stadtmitte zu erschleichen. Der ESPer-Schaffner warf ihn hinaus, und wohl oder übel lief er. Bis zu Jerry Churchs Pfandleihe war es eine beträchtliche Strecke, aber Snim hatte dort ein Melodeon versetzt, das immerhin von Gold und Perlen strotzte, und er hoffte, Church dafür noch ein paar Sovereigns mehr abschwätzen zu können. Aber Church war geschäftlich unterwegs, und sein Angestellter sah sich außerstande, für Snim etwas zu tun. Sie verquasselten die Zeit, und Snim mimte den armen Schlucker, erzählte dem Angestellten eine rührselige Geschichte, wie sein hartherziger Drache von Wirtin ihn Tag um Tag ärger wegen einiger Piepen drangsaliere, obwohl sie mit der neuen blonden Schnalle in ihrem Gruselkeller ein Vermögen scheffle, daß sie ihm alles aus der Tasche ziehen wolle, obwohl sie Geld wie Heu einstreiche. Der Angestellte vergoß darüber nicht einmal Krokodilstränen. Snim verließ die Pfandleihe.
    Als Jerry Church in seinen Laden zurückkehrte, um auf seiner fieberhaften Suche nach Barbara D'Courtney eine kurze Rast einzulegen, berichtete ihm sein Angestellter von Snims Besuch und ihrer Unterhaltung. Was der Angestellte nicht erwähnte, entnahm Church seinem Kopf. Vor Aufregung einem Schlaganfall nahe, wankte er zum V-fon und versuchte Reich zu sprechen. Reich war nicht zu erreichen. Church atmete tief durch und rief Keno Quizzard an.
    Unterdessen geriet Snim allmählich in Verzweiflung. In dieser Verzweiflung kam ihm der verrückte Einfall, sich als »Bankkassierer« zu betätigen. Snim trottete zur Maiden Lane und begutachtete die Banken an der Bombenkrater-Esplanade. Da er nicht allzu gescheit war, wählte er zu seinem Betätigungsfeld die Mars Exchange Bank. Ihr Haus wirkte altmodisch schäbig. Snim war nie darauf gekommen, daß nur die mächtigsten und leistungsfähigsten Institutionen es sich erlauben können, sich Häuser in altmodischem Stil hinzustellen. Snim betrat die Bank, durchquerte die Schalterhalle, ging zu den Tischen gegenüber der Reihe von Schaltern und stahl dort eine Handvoll Formulare sowie einen Kugelschreiber.
    Als Snim die Bank wieder verließ, musterte und durchschaute Fred Deal ihn mit einem Blick und winkte nachlässig seine Untergebenen herbei. »Seht ihr diesen kleinen Ganoven?« Er wies auf Snim, der gerade den Ausgang benutzte. »Er hat die Berichtigungsmasche vor.«
    »Sollen wir ihn uns vorknöpfen, Fred?«
    »Wozu wäre das jetzt gut, Mann? Er würde es bald woanders versuchen.
    Wir lassen ihn machen. Wir schnappen ihn, wenn er das Geld in den Pfoten hat, denn damit ist er klar überführt. Dann wird ihm das Handwerk gelegt. Im Kingston ist noch viel Platz.«
    Snim ahnte nichts und lauerte vor der Bank; aufmerksambeobachtete er den regen Betrieb an den Schaltern. An Schalterkabine Z machte ein ehrbarer Bürger soeben eine Abhebung. Der Kassierer händigte ihm dicke Bündel von Geldscheinen aus. Dies war, entschied Snim, der Fisch, für den sein Fischzug sich lohnte. Hastig zog er sich die Jacke aus, krempelte die Hemdsärmel hoch und schob sich den Kugelschreiber hinters Ohr. Als sein Fisch aus der Bank kam -im Gehen zählte er das Geld -, stahl sich Snim hinter ihn, trat hinzu und tippte dem Mann auf die Schulter. »Entschuldigen Sie, Sir«, sagte er in forsch-fröhlichem Tonfall, »ich bin von Schalter Z. Leider hat sich unser Kassierer geirrt und Ihnen zu wenig ausgezahlt. Würden Sie wohl so freundlich sein und zur Richtigstellung noch einmal hereinkommen?« Snim wedelte angelegentlich mit seinem Block Formulare, nahm seinem Fisch das Geld mit flinkem Griff aus den Flossen und machte kehrt, um die Bank zu betreten. »Hier entlang, Sir«, rief er gutgelaunt. »Ihnen steht noch ein ganzer Hunderter zu.« Während der überrumpelte ehrbare Bürger sich